Здесь, но не сейчас - Андрей Волковский
– Всё потом! Вперёд!
Редкие выстрелы. Крики и хрипы своих в микрофонах. Короткие яростные драки.
Шесть минут – и высота занята.
Нехотя разгорается тусклый рассвет. Медленно прорисовываются неподвижные фигуры в скафандрах, распростёртые и скорченные на камнях, и с ходу нельзя отличить своих от чужих.
– Лейтенант, мы сумели? – неуверенно спрашивает Юки, и Доусон кивает, не думая, заметит рядовой или нет.
Мы сумели.
Напротив вместо склона соседней горы и чужой базы под ней дымится воронка. Огромная, чёрная воронка. И тишина. Кажется, весь этот мир замер, глядя на воюющих людей, затаил дыхание и ждёт, что они будут делать дальше.
Что делать дальше?
– Лейтенант, капитан не выходит на связь…
– Ты слепой? – рычит Амбал. – Дыру это грёбаную не видишь?!
– Но…
– Заткнись!
Доусон встряхнулся.
– Прекратить перебранку!
Оглядел своих. Прозрачные стёкла скафандров не скрывают растерянные лица. Из четырёх взводов уцелело два. И то – не полностью: Ивади потеряла пятерых.
– Шевелится, гад! – вскрикнул Южанин. – Вот!
С десяток стволов мгновенно повернулись в сторону лежащего чужака. Он и правда шевельнулся. Тёмное стекло его скафандра не показывало ничего.
– Покажись, – рявкнула Ивади.
Он медленно повел пальцами – надо же, и система управления такая же! – и темнота растаяла. В бледном свете местного утра на десантников смотрел лейтенант Доусон.
– Что за хрень?
– Какого?...
– Мать твою…
Доусон на негнущихся ногах приблизился и не мигая смотрел в свои-чужие глаза на своём-чужом лице.
– Кто ты? Кто вы? – тихо выдохнул Доусон.
Другой Доусон усмехнулся и резко потянулся к поясу. Несколько выстрелов пригвоздили чужака к земле. Резкие звуки слились с запоздалым выкриком Доусона:
– Не стрелять!
– Вы чего, лейтенант? Он бы вас порешил, – проворчал Амбал.
Что чужак хотел достать? Нож? Или комм? А что достал бы он сам? Нет ответа.
– А другие?
Движимые брезгливым любопытством, десантники принялись разбивать забрала шлемов.
Ивади. Амбал. Южанин. Ребята Доусона, ребята Петренко, ребята Ивади и Якобчика. Словно выживших из остатков взводов отправили защищать огневую точку.
Кто-то ругался. Кто-то молился. Кого-то рвало.
– Уходим на базу.
С собой трупы чужаков не взяли. Еле притащили тех сослуживцев из взвода Петренко, у кого остались целы скафандры. Целых шестеро. Нести пришлось осторожно: двое ребят отделались переломами конечностей и рёбер, а остальные были, по выражению Амбала, «киселём в обёртке».
Вот те, кто нёс, и старались не расплескать.
В каюте капитана присутствовали оба уцелевших лейтенанта и главы отделов.
– Итак, итоги неутешительные, – проговорил капитан корабля. – Мы понесли значительные, невосполнимые потери.
Он помолчал, отдавая дань уважения погибшим.
– Сигнал связи, по отчётам инфоотдела, всё равно не проходит. Ресурсы на вражеской базе захватить не удалось.
Всё оказалось бессмысленно. Доусон не чувствовал ни отчаяния, ни страха, ни злости. Просто тупое безразличие. Всё оказалось напрасно. Мы навсегда останемся здесь. И это «навсегда» будет совсем недолгим.
Внезапно мигнул свет. Послышалось тихая бодрая мелодия. Глава связистов виновато улыбнулся:
– Простите, это мой.
Активировал тихо сигналящий комм:
– Потом, Сандерс, я на совещании!
– Сэр, кто-то взламывает нас!
– Что?
Завибрировали коммы других глав, и вскоре стало ясно, что система всего корабля вышла из-под контроля.
Неужели та база была лишь приманкой, и настоящие враги успели пробраться на борт «Викинга», пока десантники воевали со странными двойниками?
– Дамы и господа, сохраняем спокойствие. У нас… – начал капитан Трэворс.
Но как он хотел успокоить присутствующих, так и осталось неизвестным, поскольку тёмный экран терминала за его спиной внезапно засветился.
– Вы будете перемещены в ту точку пространства, из которой попали на нашу планету, – произнёс с экрана представительный мужчина в неопознаваемой военной форме.
Лицо мужчины было странно усреднённым, словно это не живой человек, а лишь базовый конструкт в дешёвой компьютерной игрушке.
Капитан резко развернулся, а лейтенанты и так смотрели на экран.
– Мы оценили ваше поведение и изучили ваши информационные базы. И пришли к выводу: ваша форма жизни слишком агрессивна. Несмотря на значительный технический прогресс, животное начало в представителях вашего вида ещё слишком сильно. Мы не намерены продолжать контакт с вами.
– Кто вы? Представьтесь! – решительно потребовал капитан.
– Мы – хозяева этой планеты. Лицо, которые вы видите, создано на основе ваших баз данных. Мы слишком не похожи на вас. А вы, как показала практика, не можете договориться даже с себе подобными.
– Кто были те солдаты?
– Выражаясь на понятном вам языке, ваши копии, созданные на нашем оборудовании. У вас, насколько мы можем судить, нет аналогов этой технологии. С каждой встречей они брали с вас пример, становясь всё более похожими на вас и внешне, и внутренне. Кстати, мы, видимо, должны поблагодарить вас за вашу агрессию. Если бы вы не уничтожили копии, мы встали бы перед неразрешимой моральной дилеммой. Их убийство противоречит нашей природе, а оставить их жить – безумие. Они уже достаточно обучились у вас, чтобы стать вашим подобием.
– Мы не монстры! – обиженно заметил глава биологического отдела.
– Мы не намерены спорить с вами, – покачал головой чужой. – Мы видели достаточно. Мы отправим вас обратно. Данные об этой планете будут удалены из вашей информационной системы.
Экран погас. А «Викинг» начал подрагивать.
– Капитан, предупредите экипаж, а не то будет паника, – негромко сказала Ивади.
Капитан откашлялся и произнёс в микрофон внутреннего оповещения.
– Всем сохранять спокойствие. Займите безопасные места для перемещения.
Корабль снова содрогнулся.
Доусон, Ивади и остальные вжались в кресла капитанской каюты. Страховочные ремни опутали людей. Доусон окинул взглядом тех, кто сидел вокруг. Кто знает, переживём ли мы то, что сейчас случится?
– Земля вызывает «Викинг-2950». Земля вызывает «Викинг-2950». Ответьте.
Приятный женский голос пробивался, словно сквозь воду. Лейтенант постарался сосредоточиться, и вязкая муть начала медленно отступать.
– Говорит капитан Трэворс. На связи «Викинг-2950», как слышно?
Вокруг прорисовались очертания капитанской каюты. У панели управления тревожно мелькали красным оповещения. Доусон прищурился: система предупреждала о невозможности продолжения полёта. Слишком мало энергии.
– Вас слышим, «Викинг-2950». К вам приближаются «Сокол-2010» и «Афина-330».
– Передаю данные о состоянии корабля. Экипаж нуждается в карантине. Несанкционированный контакт.
– Неужели?! Вы нашли разумную жизнь? Передайте данные! Нужно сообщить командованию.
– Не подсоединяйтесь к инфобазам корабля!
Доусон перестал воспринимать дальнейший разговор. В соседних креслах зашевелились
