Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон

обратиться к главной легенде драконов — появлению четырёх Богов-драконов, остановивших на Уграсе жутчайшие катаклизмы и ставших прародителями новой расы! И только после этого мы принялись за дело: взялись составлять список необходимого креатива, определять огромный комплект аксессуаров и остальных необходимых украшений, которые помогут стать моему представлению достойным уровня императорских забав.

Это был самый противный этап из всей подготовки. И сейчас, и всегда. Мне пришлось убить на него почти двое суток. Всё потому, что мою помощницу со всей труппой задержали наниматели.

Я чуть не взорвалась, когда и на третий день труппа не явилась. Закрылась в комнате и вызвала помощницу с помощью магической связи.

— Ти, не волнуйся! — извинялась по визору Сабина, моя «правая рука» в «Фортуне». — Только эти сутки. Завтра мы будем на месте! Я девочкам уже раздала твой сценарий. И хореограф вовсю работает над танцем… Ну, прости! Это дети. Я не смогла отказать сиротскому приюту! Они так просили организовать сезонный праздник для всех именинников, которые родились зимой! К тому же скоро Новогодие! Это просто ужасно: оставить детей без подарков!

Я раздражённо махнула рукой, разом теряя запал ругаться.

— Успокойся. Я тебя поняла и вовсе не виню. Просто я так привыкла, что всеми организационными моментами занимаешься ты… А тут… «леди Агата, эти цветы подойдут? А ничего, что они будут немного вялые?» или «Позвольте заметить, что серебристые вуали будут блёкло смотреться на помосте! Возьмите лучше золотые!» А мне на кой некрос эта вульгарщина?! Так-то я вообще не спрашивала! — Я стукнула кулаком по коленке и тут же потёрла ушибленное место. — Как ты со всем этим справляешься?! У меня уже глаз дёргается!

Сабина громко засмеялась.

— Очень просто, босс. Я показываю в вашу сторону, где вы рисуете с довольно увлечённым остервенелым видом или же практикуетесь в иллюзоре, создавая своих призраков-фантомов… На первом этапе даже распрекрасные принцессы выглядят весьма устрашающе! Так вот! Я показываю в вашу сторону и говорю, что вы прибьёте любого, кто отклонится от ваших макетов.

Я сначала раскрыла рот от удивления, а потом засмеялась, качнув головой.

— Вот же… Так меня поэтому все считают жуткой стервой?! Спасибо! Жду — не дождусь, когда ты и в замке императора мной всех запугаешь, и все от меня, наконец, отстанут. Ладно. Жду вас завтра. До связи…

Третий день в замке подходил к концу. Все работы приостановили, да и придворных здорово поубавилось, что странно. Видимо, лорды и леди тоже решили потратить последние дни перед балом на подготовку: забурились в своих столичных особняках и целыми днями одолевали белошвеек и модисток.

Но это даже к лучшему, ведь я совсем не продвинулась в своей идее «попасть к источнику».

Алделл хоть и избегал меня всё это время, не являясь даже на совместные обеды и ужины, однако свои покои велел охранять сразу нескольким стражам одновременно.

Но трудность даже не в этом!

Нельзя забывать, что мне необходима частица самого Адари для активации прохода. Я же не хочу превращаться в одну из живых статуй, который стоят в императорском парке, пока Алделл не посчитает нужным разморозить идиота, пытавшегося проникнуть к Источнику магии!

В этом мне обещал помочь кое-кто… Этот секрет знало очень мало людей. Четырнадцатилетняя Альвия, дочь Райлана, являлась носительницей крови Адари. Да. Она была… кхм… внучкой Алделла.

Поймав взгляд своего отражения, покачала головой:

— М-да! Я запала на взрослого дракона, у которого уже есть внучка…

Успокаивало то, что для драконов долголетие было в порядке вещей. При сильном резерве они проживали почти шесть веков, фактически не старея. Лишь в последние десятилетия человеческая ипостась сдавала, что говорило о скором уходе двуипостасного за грань душ.

Я, как идалия, тоже умру далеко не в восемьдесят-девяносто лет, как это было бы на моей исторической Родине… при хорошем здоровье, конечно. А то большинство людей с Земли даже до семидесяти не доживают, как сказала бабуля.

«Не важно! — показала язык зеркалу. — Адари только двести пятнадцать лет исполняется! Впереди ещё не один век… и было бы здорово провести все их в его объятьях!»

Я грустно вздохнула, обняла поджатые ноги и положила голову на колени.

«Альвия тоже приедет завтра… Вместе со всеми остальными нашими друзьями. Но главное — она уже пообещала мне пару капель своей крови! И если всё получится, к следующему вечеру я уже буду знать имена двух других драконов — моих возможных истинных».

Просидела так, размышляя, до самой темноты. А потом ко мне заглянул дворецкий и ошеломил неожиданным приглашением на ужин с императором. Учитывая, что дворец совсем осиротел, этот ужин мог мне сыграть на руку. В смысле, привести к неожиданному финалу. Я, император и вкусный ужин с вином — это… как бы сказал Грегори — «ядерная смесь»… что бы это не означало.

Наверное, поэтому я решила ответить отказом.

«То он сторонится, то за стеной вовсю пытается спустить, подсматривая за мной! А потом не появляется, будто избегает в собственном дворце… Меня это достало!»

— Передайте Его Величеству, Тармарин, что я никак не могу разделить с ним ужин. Так как моя помощница пока отсутствует, вся организационная часть предстоящего бала лежит на моих хрупких плечах. Я не могу подвести такого высокопоставленного заказчика, как император! И распорядитесь, пожалуйста, чтобы какая-нибудь горничная принесла мне ужин в… — запнувшись, оглядела бриллиантовые покои. Взгляд неосознанно зацепился за картину с пастушкой. — В библиотеку. Хочу полистать хроники Архаса.

Старший дворецкий если и удивился моей наглости, то виду не подал.

Поклонился и вышел в коридор.

А я, не хотя, отправилась в гардеробную одеваться. Пусть замок опустел, но ходить по его коридорам в халате? Это не достойно леди.

Тем не менее платье я выбрала самое простое. Хах! В смысле, надевается легко. Никаких корсетов и шнуровок. Ни спереди, ни сзади. Но тоже очень красивое. Насыщенно-синее, из бархата. С глубоким декольте. В общем, всё, как я люблю!

А ещё бархат так приятен был к телу, что моё плохое настроение быстро исчезло. Так что я пошла читать хроники о первородных драконах с улыбкой на лице.

Библиотека императора всегда вызывала у меня восторг и священный трепет. Здесь было целых два этажа книг!

Это святилище знаний многовековых эпох действительно поражало своим величием и атмосферой. Когда ты входишь, первое, что бросалось в глаза — это высокие потолки, украшенные витиеватой лепниной с золотыми деталями. Стены были обиты мягким бархатом, а снизу покрыты деревянными панелями, что создавало ощущение уюта и тепла.

На первом этаже располагались ряды полок, заполненные книгами,