Шкатулка с секретом - Елена Комарова

— О чем вы тут секретничаете? Неужто о делах сердечных? — Карел проснулся и с явным интересом переводил взгляд с сестры на профессора.

— Прошу прощения, мы, кажется, разбудили вас, — вздохнул Марк.

— Пустое, — отмахнулся молодой человек. — Я привык вставать очень рано. А на раскопках мы вообще не ложились. Всегда находились занятия поинтереснее. Например, заполнение журналов, дневников и составление описей. Захватывающее действо, без кувшина кофе не справишься. А после кувшина кофе — какой уже сон?

— Это когда ты пулю вместо сувениров привез? — напомнила Юлия. — Занятная, похоже, была опись.

— Риск — наше призвание! — продекламировал брат, снова откидываясь на подушку. — Нормальный распорядок дня: копать днем, отстреливаться по ночам. В окрестностях было полно всякого сброда, ищущего, чем бы ценным поживиться.

Марк снова протянул руку, провел над его лицом, поморщился.

— Судя по всему, из — как это называется, Майердола? — вы привезли кое-что похуже…

— У нас это называют «царским проклятьем», — с кривой усмешкой ответил Карел. — Помните, как тридцать лет назад вскрыли гробницу царя Тамгера? Между прочим, сперва радовались. То есть, и сейчас радуются — золота и прочих ценностей там было достаточно, не говоря о свитках с кучей важных записей. Но почти все участники той экспедиции не прожили и года — кто скончался от болезней, коих в наших краях отродясь не было, с кем случился несчастный случай. Графа Эдвардса, который все это и организовал, отравили жена и её любовник. В Майердол тоже совались отчаянные ребята, и большинство закончило плохо.

— Ну а ты зачем полез? — спросила Юлия.

— Деньги, — развел руками младший брат. — Долгов накопилось, а жалованья в музее на еду с трудом хватало. Я уже несколько раз проделывал подобное. Не смотри так, не чужие же дома грабил, и до сих пор везло…

— Зато теперь ты расквитался за все своё везение, — угрюмо произнесла сестра.

— Хватит, — решительно сменил тему профессор. — На сегодня я запрещаю вам, молодой человек, вставать с постели. И только попробуйте ослушаться — превращу в лягушку. Госпожа Малло, — его тон смягчился, — вам стоит отдохнуть. Мы с Ференцем сейчас поедем в лабораторию, надеюсь, мой коллега Дейтмар еще не передумал нас туда пускать. Я хочу исследовать оставшийся осадок. Удастся выяснить, что это такое — можно будет понять и как его полностью нейтрализовать. Карелу нужен покой, поэтому сейчас мы с вами покинем его, и вы отправитесь к себе, а ваш брат продолжит прерванный сон.

— Спасибо, господин Довилас, — искренне сказала Юлия.

Выйдя из номера, они чуть не столкнулись с горничной. Та окинула их равнодушным взглядом и заспешила прочь по своим делам. Марк поморщился — не в его правилах было колдовать над посторонними, но без сплетен, как ранним утром он покидал чужой номер в сопровождении дамы, лучше обойтись.

* * *

Государственная академия имени Гернгольца

На пороге лаборатории Марка и Ференца встречал сам профессор Дейтмар с двумя белыми халатами в руках, неприлично свежий и довольный жизнью, несмотря на вчерашнее достойное завершение конференции. А все надежды Марка обойтись без присутствия коллег из Аркадии растаяли как дым.

— Вы ведь у нас уже были, Довилас, — припомнил Дейтмар, отпирая двери, пока гости облачались в халаты. — С тех пор здесь многое изменилось. Входите же, господа!

Университетская лаборатория производила впечатление: просторно, через высокое окно струится свет, сверкают хромированные детали новеньких приборов. А как только Ференц опознал возвышающийся на почетном месте аппарат, ему стоило немалых усилий сдержать завистливый стон.

— Это же спектрограф последней модели. Его даже у нас в служебной лаборатории нет!

— Кэрью обещал в лепешку расшибиться, но достать такой нам в Ипсвик к началу учебного года, — тихо ответил Марк. — Если что — будете проводить экспертизу в факультетской лаборатории, пока генерал не расщедрится.

За их спинами раздались шаги, и в лабораторию вошли три молодых человека, на первый взгляд похожие как близнецы — в белых халатах, с аккуратными проборами в волосах. Поприветствовав собравшихся ученых, они выстроились у стенки и замерли.

— А это что это за публика? — опешил Марк. — Дейтмар, вы пригласили зрителей?

— Всего лишь скромное вознаграждение за использование нашей лаборатории, — усмехнулся в ответ коллега. — Мои лучшие студенты. Хочу, чтобы они понаблюдали за работой.

— И вы заставили их притащиться в Академию? Летом? Удивительно, что они вообще остались на каникулах в городе, — вздохнул Ференц.

— Мы уже в Аркадии, куда отсюда еще ехать? — отозвался один из молодых людей.

— Я гарантирую, что за пределы лаборатории не вылетит ни звука, — посерьёзнев, заверил коллег Дейтмар. — Но упустить возможность я просто не мог! Когда еще удастся затащить в мои владения профессора Довиласа!

— И показать его публике, — пробормотал Марк. У известности, за которой он никогда не гнался, имелось слишком много побочных эффектов.

— Зная вас, Довилас, я уверен, что вы не собираетесь нарушать уголовный кодекс, посему, не вижу препятствий для небольшого мастер-класса.

— Что-то мне подсказывает, что вы уверены в моем положительном ответе, — вздохнул Марк.

— Разумеется! — Дейтмар был сама невинность.

…Академия имени Гернгольца была, возможно, не самой крупной обителью магов Вендоры, но самой популярной, не в последнюю очередь из-за близости к морю. Именно здесь начинали свой научный путь многие выдающиеся ученые, в этих стенах проходили испытания прохладителя и первых аппаратов для магограмм. Больше тридцати лет назад здесь учился Карл Джарвис.

Ференц любил лаборатории, хотя многие искреннее не понимали, что интересного в возне с пробирками и громоздкими аппаратами. Он в ответ пожимал плечами, давно оставив попытки не то, чтобы объяснить, но описать, каково это — найти ту самую тоненькую ниточку, потянув за которую, можно распутать клубок загадки и ощутить свой миг триумфа.

Кроме того, еще студентом он ощущал в себе тягу к экспериментам. После одного из них проводивший лабораторное занятие профессор Марк Довилас окинул взглядом осколки реторт, отломанные ножки стола, перевернутые стулья и плавающие в воздухе клубы дыма, одним пальцем поманил к себе студента и, как был, в покрытом сажей халате, повел юную надежду практической магии прямиком к профессору Шомбергу. Тому