Чужая раса - Андрей Воин

Можешь подумать день-два. Но желательно это сделать быстрее, так как, по нашим сведениям, орден Путь к свободе приступает к формированию дополнительных ударных батальонов.

— Я бы порекомендовал Лису, — произнёс Орм после минутной паузы. — Точнее подполковника Эльзу Рутгер. Она умна, хитра, и у неё превосходные командные качества. Думаю, она прекрасно справится с задачами главы дипломатической миссии. Тем более что Эльза хорошо знает язык атлантов!

Командор молчал, обдумывая кандидатуру.

— Герман Ромм и Эльза Рутгер, — размышляя, произнёс хозяин. — Хорошо, остановимся на этом варианте. Представь Ромма к очередному званию досрочно. Потом отработает, — сделал ремарку Отто. — Чтобы он выглядел перед атлантами повнушительнее. Официально Ромм глава миссии, Эльза его личный водитель. Одень её в форму унтер-офицера. Выделите им бронетранспортёр, танк в данном случае кажется мне неуместным.

Командор сделал паузу, просчитывая ситуацию:

— Подбери ещё четырёх офицеров посмекалистее, и одень их в форму солдат. Разумеется, проведи со всеми тщательный инструктаж. Особо напомни, что их миссия секретная. Детали доработаешь сам. Как будет готово, рапорт мне на стол! — хозяин хлопнул ладонью по зелёному сукну.

— Так точно, господин командор!

Отто Кранц нажал клавишу на пульте внутренней связи:

— Лемке.

— Слушаю, господин командор.

— Принесите графинчик парсы, рюмки, мою воду и гранатовый сок.

— Слушаюсь, господин командор, — донеслось из динамиков.

Хозяин марсианской колонии на Земле перевёл взгляд на генерала:

— Ну, а теперь расскажи мне как твоя жена, дети.

* * *

Миледи Иратэль вошла в шикарный, выполненный в салатовых тонах, будуар, расположенный на втором этаже знаменитой Башни с горгульями, где размещались покои её высочества Великой Сестры. Миледи подождала, когда её высочество, которая сидела перед высоким серебряным зеркалом и костяным гребнем подправляла выбившийся из её высокой причёски непослушный локон, соизволит обратить на неё своё внимание и сделала глубокий реверанс в полном соответствии с придворным этикетом.

— Рада видеть тебя, дорогая! — молвила хозяйка будуара и поднялась с пуфика.

— Да будет Сатана благоволить вашим молитвам! — произнесла Иратэль официальную фразу приветствия.

— Да внемлет Великий Отец твоим желаниям! — в тон ей ответила Великая Сестра ещё одной официальной фразой. — Оставим пока, дорогая, упражнения в риторике и перейдём к делу.

Иратэль вторично выполнила книксен.

Хозяйка будуара подошла чуть ближе к миледи:

— Я очень довольна твоим итоговым отчётом, который я вчера досконально изучила, — молвила королева.

— Рада стараться, ваше высочество! — по-военному чётко ответила Иратэль.

— У тебя очень хорошо получилось инвольтировать этих глупых и напыщенных руководителей секты Путь к свободе, мнящих себя чуть ли не пупом Земли, и развязать гражданскую войну среди атлантов! Запасы крови пополняются у нас впечатляющими темпами. Давно я таких темпов не видела. Я очень довольна твоей работой в качестве Главного надзирателя по вопросам любви плана Побеги! Кстати, передай мою особую благодарность миледи Джеллáрии и миледи Иммáндии. Они хорошо потрудились!

Иратэль присела в реверансе.

— Надо бы постараться повлиять на командора продлить эту войну подольше… но, сначала, разумеется, надо войти к нему в полное доверие. Может быть, к ему девок наших прислать? В общем о расходах на данную тему не беспокойся.

— Я всё поняла ваше высочество!

Великая Сестра поправила живую алую розу на корсаже своего роскошного розового с бежевыми вставками бального платья в пол, неторопливо прошлась по помещению и подошла к маленькому столику на ажурных ножках, на котором стояла хрустальная вазочка с нарезанными кусочками ананаса и два бокала с красной жидкостью.

— Будешь? — хозяйка будуара изящным жестом указала на бокалы.

— Почту за честь! — молвила Иратэль.

Великая Сестра подняла один бокал и милостиво протянула его своей гоф-фрейлине. Та выполнила короткий книксен и приняла бокал. Затем её высочество взяла второй широкий бокал на тонкой ножке:

— Так выпьем же за более тесное сотрудничество с Великим командором марсиан! — несколько напыщенно произнесла первая дама Тёмного Мира планеты Земля и пригубила жидкость.

Глава 22

Разведка

Художник Валерий Руденко

Чия аккуратно раздвинула ветви кустов. Перед её взором предстала часть холмистой равнины. Редкие деревья и мелкие заросли кустарника сиротливо ютились на фоне каменистого склона, полого поднимающегося к подножию старых гор, где между тёмными глыбами обломков скал во впадинах и расщелинах зеленели островки чахлой травы.

У подножия гор находилась главная крепость ордена Путь к свободе, окружённая прочной каменной стеной с шестью мощными зубчатыми башнями. За стеной виднелись ещё три высокие башни, близко стоящие друг к другу и соединённые между собой каменными мостами, их задние стены упирались в скалы, а крыши, крытые листовой медью, тускло поблёскивали в лучах полуденного Солнца.

По центру крепостной стены между двумя широкими башнями находились массивные деревянные ворота, обшитые листами меди. Справа от ворот метрах в двухстах у основания стены чернело низкое полуовальное окно, закрытое толстой решеткой, из-под которой вытекал ручей и, причудливо изгибаясь между обросшими мхом валунами, бежал вниз по равнине, орошая своими водами несколько низкорослых пальм.

Ворота были открыты. Из них выходили атланты с молотами, кирками, досками и другим строительным материалом. Также время от времени из ворот на низких тележках вывозили большие прямоугольные каменные блоки.

Примерно в трёхстах метрах перед стеной крепости возвышалась вспомогательная линия укреплений, состоящая из низкой каменной стены и невысоких башенок. Отдельные участки этого рубежа обороны были ещё не закончены, там виднелись строительные леса, закрывающие зияющие бреши или недостроенные зубцы башенок.

Между вспомогательной линией обороны и стеной крепости молчаливо возвышались четыре бульдозера с навешанными на них деревянными щитами, обшитыми медными листами.

Разведчики вели наблюдение с высокого каменистого холма, у подножия которого протекал тот самый ручей, вытекающий из решётчатого окна, недалеко от правой стороны крепости.

— Ипхотэп, — Чия тихо окликнула атланта, лежащего рядом с ней на траве, — ну и как тебе главная цитадель секты Путь к свободе?

— Крепость что надо! — тихо ответил сотник. — Стены толстые. Их так просто шарами не пробьёшь!

— А что это за четыре железных чудища?

— Это машины, которые могут выравнивать землю или сгребать камни в кучу. Видишь, у них внизу такие большие ковши, — объяснял Ипхотэп. — Я видел такие машины раньше, в Скалистых Горах. С их помощью марсиане выравнивали площадку рядом со своим городом. А потом по этой площадке маршировали