Паутина натягивается - Валерия Веденеева

Последовали еще два безвредных пока обмена ударами, в то время как я перебирал разные варианты и отбрасывал неподходящие.

Нужно было что-то, способное обездвижить Морага, но при этом не выдать мои необычные способности. Я все еще не был морально готов провозгласить себя перед миром посланником Пресветлой Хеймы.

Итак, что-то, чтобы обездвижить… Спеленать…

Сеть?

В клане аль-Ифрит я видел использование подобных сетей несколько раз, но никаких рун маги не чертили, никаких слов не произносили. Они будто дергали за что-то невидимое, и сети сами появлялись из воздуха, падали и опутывали назначенную жертву. Скорее всего, вся территория клана была заклята таким образом, чтобы те, кому позволено, могли эти сети призывать.

Если я хотел сеть, то мне следовало создать ее самому. Проблема заключалась в том, что я не мог сделать ее ни из воды, ни из огня. Идеальной тут была бы растительная магия — разновидность стихии Земли — но ею я не владел.

Или владел?

Профессор Яндре объяснял, что ограничения, налагаемые разделением стихий, лишь иллюзия. По крайней мере, для меня. Правда, когда я пытался вызывать другие стихии, получалась такая ерунда…

Под очередным ударом Морага мой щит треснул и чужой силой меня отшвырнуло на стену купола. Та, несмотря на полупрозрачность, оказалась тверда как камень. В боку что-то хрустнуло и его пронзило болью — вероятно, треснуло ребро.

Неприятно.

Дуэль, конечно, была магической, но ведь не будет нарушением, если я оглушу противника без всякой магии? Только надо осторожно, чтобы не убить.

Отлепившись от купола, я кинулся к Морагу, но не смог приблизиться. Оказалось, тот поставил вокруг себя не только щиты, но и барьеры в несколько слоев. Как только я пробивал один такой слой, передо мной поднимались новые.

Идея мне понравилась — в Академии нас в основном учили атакующим заклинаниям, почти не уделяя внимание защите, — и я попытался создать что-то подобное для себя… Но нет, когда отпрыгиваешь и уворачиваешься, не получается одновременно осваивать новую магию.

Так, ладно. Нужно что-то другое.

Мораг между тем начал заметно злиться — он явно надеялся закончить дуэль намного быстрее — но усталым пока не выглядел.

Так что же, мы так и будем обмениваться ударами — до моей первой серьезной ошибки, или до тех пор, пока чей-то резерв не опустеет первым?

Я подумал о том, чтобы позвать Кащи. Но тут сразу появилось несколько вопросов. Первый — не будет ли для меня техническим поражением, если я призову во время дуэли помощь? Второй — услышит ли он меня вообще на таком расстоянии? Отсюда до наших дормиторий было около полутора миль, и я понятия не имел, как работала связь между Теневым Компаньоном и его человеком на расстоянии. И третий — уверен ли я, что хочу раскрыть перед всеми его существование?

Нет, стоит придумать что-то другое.

Эх, все же самым лучшим вариантом была бы сеть…

Я в очередной раз отпрыгнул, уходя от удара, но в этот момент нечто невидимое, но тяжелое, возможно, один из слоев барьера, ударило меня сверху. Мораг явно метил в голову, но я дернулся, и пострадало плечо. Левое. И фальшивый Ирден именно в него меня ранил. Вот ведь, какое невезучее место!

Боль от удара оказалась резкой, и одновременно с ней я опять услышал тихий хруст. Перелом? Хорошо хоть, треснувшее ребро болеть уже перестало. Ну да ладно, рука не нога, уворачиваться мне это не помешает.

— Почему ты все еще сопротивляешься? — выкрикнул Мораг, слегка задыхаясь. Не знаю, задыхался ли он от бега, потому что уворачиваться ему приходилось не меньше, чем мне, или же от того, что использование магии начало его выматывать.

— Ты новичок! Сам бы ты не смог так долго держаться, — продолжил Мораг вслух. — Используешь семейные амулеты? Во время дуэли они запрещены!

В ответ я молча оскалился. Вести беседу с противником не хотелось. Хотелось найти, наконец, способ с ним справиться. Как же я скучал по своей полной силе.

Не знаю, какой Мораг сделал вывод, но он наконец замолчал, и в вернувшейся тишине мы продолжили обмениваться ударами. Купол над нами отсекал все наружные звуки и превращал людей в мутные силуэты. Интересно, что там сейчас происходило…

Что-то блеснуло в руке Морага. Что-то, подозрительно излучающее магию.

— Ты сам сказал, что амулеты запрещены, — я влил в свой щит побольше энергии, не особо надеясь, что это поможет.

— Я не собираюсь использовать амулет в бою, — отозвался Мораг. — Всего лишь хочу убедиться, что и ты не мухлюешь.

Внутри купола разлился зеленоватый свет — и сконцентрировался на моей левой руке, на указательном пальце. И под ним простое и неказистое железное кольцо превратилось в перстень с крупным черным камнем.

— Так я и знал! — победным тоном воскликнул Мораг, зеленый свет стал насыщенней, а потом перстень соскользнул с моего пальца и по воздуху поплыл к нему.

Похоже, я серьезно недооценил противника. Вернее, магию его клана. Этот амулет с легкостью снял иллюзию и одолел заклинания от незаметности и кражи, которые на перстень наложила Амана.

— Верни, идиот! — я понятия не имел, сколько времени мне будет безопасно находиться без защиты от демонической скверны.

— Я не вор, не волнуйся, — высокомерно отозвался тот. — Получишь перстень после дуэли.

— Мне нельзя без этого амулета. Это защита, — попытался я объяснить так, чтобы не раскрывать настоящую причину.

— Я понял, — Мораг хохотнул. — Ничего, сейчас я переломаю тебе руки и ноги и верну твою «защиту».

Я скрипнул зубами.

Так, ладно.

Когда перстень с черным нихарном с меня снял императорский советник, мое перерождение в демона произошло мгновенно. Но это было до инициации. А вот после нее, во время схватки с фальшивым Ирданом, запас времени до одержимости оказался куда больше. Вернее, одержимости не случилось даже когда я выпил демоническую скверну высшего демона.

Может, и сейчас обойдется?

…А ведь боль в плече прошла уже через пару секунд после того, как я лишился нихарна. Слишком быстро. Тогда, в бою с фальшивым Ирданом, времени на излечение потребовалось куда больше.

Тому, как обострились все мои чувства, я не удивился — ожидал этого. Скорость увеличилась тоже — но она и прежде мне не особо помогала, вокруг Морага стояло слишком много слоев защиты.

А еще появилось новая особенность зрения — я стал видеть магические конструкты, включая эти самые слои защиты