Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон

— Да что случилось? Ты что? Не сдала? — я охнула, предположив самое страшное и невозможное. Ну, не могла Ида не сдать! Она же супер-пупер отличница!

— Не говори глупостей! — огрызнулась полукровка. — Профессор Серж поставил мне наивысший балл. Просто… просто…

— Я тебя сейчас придушу. Говори уже!

— Эта гадина, Сабрин! Она что-то капнула на мой камень! Сначала я не заметила, а потом, когда профессор уже ставил подпись на зачётке, камень зашипел… розовый пар ударил нам в лицо… И профессор… профессор набросился на меня! Схватил за пиджак, дёрнул на стол и… и… и…

— Боже, — выдохнула я, слушая, затаив дыхание.

— И поцеловал меня!!! Сабин и её дуры… Да все! Ти, они все смеялись, пока профессор задирал мне юбку! Твари! Они всегда… Всегда ненавидели меня! А потом, когда я шарахнула профессора камнем, чтобы вырваться, Сабин сказала, что любовная настойка не сработала бы, если бы профессор Серж изначально не хотел поиметь меня. Что-то вроде «заучка свела с ума преподавателя»! Представляешь?!?

— Пошли к ректору.

— Я не…

— Молча встала и пошла за мной, — отрезала я, сейчас совсем не похожая на себя. Обычно, когда меня изводили насмешками и язвительными высказываниями, я просто делала лицо кирпичом и игнорировала все потуги придурков. Но сейчас тронули Иду, а не меня! Ради неё я не только к ректору жаловаться пойду! К императору драконов!!! — Это уже ни в какие ворота! Она ненавидит меня, а мстит вечно тебе! Ещё и прилепила желания этого похабного Сержа! Да он на всех студенток смотрит плотоядно. Не приписывай себе лишнего. Идём.

Разбор полётов был громким! Я бледнела, краснела, но упорно стояла на своём, требуя рассмотреть нашу с Идой жалобу!

Академия ещё неделю галдела после того, как профессора Сержа «отправили» на пенсию, а Сабин перевелась в другую академию.

Вообще её собирались отчислить, но родители драконицы подсуетились и забрали документы раньше, чем ректор успел накалякал этой паршивке «весёлую» характеристику.

Проводы Сабин я не могла пропустить! Эта стерва мне все пять лет портила воздух одним своим присутствием! Поэтому в назначенный час стояла на воротах, как часовой на посту!

Я довольно улыбалась, чувствуя небывалый подъём. Даже какое-то внутреннее злорадство, о котором вообще раньше не догадывалась.

И меня совсем не испугали угрозы хас Тудар.

Когда зеленоглазая брюнетка клялась отомстить, выходя в сопровождении двух стражей и пяти чемоданов, я ощущала свою победу в каждом её выкрике.

— Ты ещё меня вспомнишь! Стерва! Этому бельму недолго осталось гореть на твоей башке!

— Счастливого пути, крыса, — улыбнулась Ида, ласково помахав Сабин хас Тудар на прощанье рукой.

Я притворно вздохнула, потерев лоб, на котором горела метка Источника магии.

— Эх… а она права. Совсем скоро метку снимут, и останусь я без магической защиты. Мне даже грустно в какой-то степени. До совершеннолетия — две недели.

— Император, говорят, собирается закатить целый бал ради этого события.

— Угу… Ему же надо метку снять.

Ида насмешливо хмыкнула.

— Всё так. Да только наш император — затворник. Все это знают. За последние сорок лет столица превратилась в тоскливое болото. И тут такое!

Мне захотелось оправдать господина Адари, потому что его Величество был совсем не такой!

— Да это всё бабушка! Это она попросила у Его Величества арендовать бальный зал в императорском дворце. Всё равно же снимать защиту… К тому же её, как и всех, тоже беспокоит замкнутость господина Алделла. Бабуля хоть и помолодела внешне, но её желание «причинять добро», свойственное представителям старого поколения, никуда не делось. Видела бы ты, как император себя ведёт, чтобы не попасть в фокус зрения леди сейш Одо! — Я не сдержала улыбку, но тут же посерьёзнела. — Но… все ошибаются. И моя бабушка тоже. Его Величество никакой не мрачный затворник. Он очень внимательный и интересный собеседник… просто… может, экономный? Знаешь, сколько на балы тратится денег?! А наш император предпочитает заниматься благотворительностью. Я сама слышала однажды, как они с Дарием разговаривали об этом. Из разговора я поняла, что Адари часто посещает бедняцкие районы провинций и лично проверяет, куда его управляющие тратят золото.

Ида заулыбалась.

— Ты опять это начала…

— Что?

— Петь хвалу своему любимому покровителю.

— Я не…

— Да ладно тебе, — перебила меня подруга, легонько толкнув плечом. — Просто признай, что наш император тебе нравится. Тебе и сотне других дракониц.

Я скривилась, раздражённо ускорив шаг. Почему-то упоминание о других драконицах отозвалось в груди неприятным чувством, определение которому никак не смогла найти.

— Алделл сейш Адари — добросовестный и благородный правитель! Я его уважаю. А то, что ты сказала, никак сюда не подходит. Адари мне сказки в детстве читал! Катал на своих к'яардах… Симпатии девиц и причисление меня к их «сотне» совсем здесь неуместно. Хоть наш император довольно молод, мне сложно воспринимать его мужчиной.

— Ой, не заливай! Как такого… «не воспринимать»? — Ида мечтательно вздохнула, проходя первой в нашу общую комнату, которую мы с трудом выбили для нас на втором курсе. — Он же просто безупречный! Сильный, высокий, с тёмно-синими глазами и чёрными волосами… Потрясающий образчик дракона! Я бы на него молилась, если бы заветы Писания не запрещали «творить себе кумиров». — Белокурая миниатюрная драконица замерла на миг возле зеркала, поправила прядь волос и упала спиной на кровать, раскинув руки в обе стороны. — Эх! Тебе так везёт! Ты видишь его так близко.

— Ну… — протянула смущённо, почесав кончик носа. — Наверное. Так-то я давно не была в столице. Учёба, академия — ты забыла? Это в детстве меня бабуля всё время таскала за собой. С четырнадцати лет всё изменилось. Так что можно сказать, предстоящий бал — это хороший повод, чтобы встретиться с покровителем, с которым мы почти десять лет не пересекались, и ещё раз поблагодарить за его защиту. — Видя, что Ида собирается сказать что-то ещё, решила перевести разговор. — Кстати! Я приглашаю тебя на свой день рождения!

— А?

— Ага! — Я хлопнула в ладоши, падая рядом с подругой. — Сдадим последние экзамены и ко мне! В Кешайн! У нас будет неделя, чтобы подготовиться к балу. А потом мы полетим в столицу! И там я познакомлю тебя с дядюшкой Грегори, как и обещала…

Последняя фраза будто затмила собой всё!

Ида подскочила, забегала по комнате, размахивая руками и с восторгом переходя на писк:

— С Грегори?! С мастером Грегори?! Это же… Это же… Божечки-кошечки!! Я так давно об этом мечтала!!!

Я засмеялась. Даже слёзы выступили на глазах.

— О кошечках лучше не упоминать. Гриня у нас сейчас злобный лев.