Здесь, но не сейчас - Андрей Волковский
– Что это, Господи Иисусе? – выдавил Михал, второй наводчик, не отводя взгляда от центрального экрана.
– База, ответьте. Это Дрю. База… – послышался из динамиков чуть искажённый голос лейтенанта.
– База на связи, что у вас? – голос капитана Логана звучал почти спокойной.
– Какая-то хрень!
На экране медленно проступали сквозь дымку испарений силуэты. Скафандры, похожие на десантные, но грубее, темнее и… Лейтенант Доусон не смог сформулировать: просто другие. Странные.
Фигуры двигались, как зомби в старых фильмах. Дёрганые жесты, неестественные, слишком широкие движения. С каждым шагом они чудом не заваливались кто вперёд, кто вбок, кто назад. Пять фигур. Шесть. Семь.
– База, вы видите их?
– Да.
– База… вы чувствуете их?
Девятый. Десятый. А сколько их ещё в мутной пелене впереди?
Логан ответил не сразу. Доусон видел, как капитан сглотнул, стиснул губы, словно не давая словам прорваться наружу.
– База, как слышно? Они приближаются. Не отвечают на наши сигналы. Запрашиваю разрешения открыть огонь!
Капитан Логан молчал, глядя на экраны.
Шаг. Ещё шаг. У каждой фигуры в скафандре было оружие.
– Господи… – снова прошептал Михал.
– Разрешаю! – прогремел Кэп. – Они вооружены и потенциально опасны.
– Так точно! Огонь!
Чужаки падали, как подкошенные, но, кажется, продолжали шевелиться. Дымка сгустилась, на секунду скрыв тела, а потом сквозь неё полетели ответные очереди.
– Суки! База, скафандр ТиДжея повреждён. Отступаем.
Из тающей дымки вышел силуэт в скафандре и принялся палить по разведгруппе, странно дёргая стволом.
– Изыди, демон! – вдруг завизжал Михал и принялся колотить по панели перед собой.
– Нет, Михал! – заорал Кэп, но поздно.
«Викинг» накрыл чужаков огнём из плазменных пушек. А взрывная волна, отразившись от скал, накрыла лежащий в ущелье корабль.
Центральный экран погас. Пять из шести дополнительных тоже.
Крики из динамиков слились с грохотом орудий, воплями Михала, проклятьями Кэпа и бранью Логана, прыжком доставшего второго наводчика и сбросившего его вместе с креслом на пол.
– Системы корабля повреждены! – оповестил механический голос. – Защитное поле повреждено на пятьдесят девять процентов. Внешние камеры уничтожены. Повреждения…
Механики и техники ринулись прочь из рубки. Полли вызывала медблок, а Логан пытался докричаться до Дрю и его команды. Медики отозвались, а лейтенант – нет.
Доусон стоял столбом и не мог поверить, что Дрю, Даман, Китаец и все остальные больше не вернутся. Что они погибли так нелепо. Так быстро. Так неправильно.
Целый взвод. Мы потеряли целый взвод, едва приземлившись.
Михал, рыдая, съёжился под столом и вокруг него уже суетились медики. Да, он открыл огонь, но не он виноват в смерти ребят.
Это они. Их странная аура, излучение или что там у них. Они. Враги.
Доусон мысленно встряхнулся, прогоняя воспоминания. Нужно сосредоточиться на том, что происходит сейчас. Ненавистные чужаки не оставляют надежд уничтожить заставу и занять высоту. А отсюда легко взять в осаду корабль. Значит, их нужно останавливать.
До сих пор неизвестно, сколько их там. Чужаки нападают каждый день. Иногда раз в сутки, иногда два или три. Десантники поливают их огнём и наверняка кого-то убивают. Чужаки валятся на неприветливую землю и остаются на ней без движения. Однако истребить их отряд полностью не удавалось ни разу. А уходя, они всегда забирают мертвых и раненых с собой. Хоть что-то у них, как у людей.
Ночные вылазки – самые неприятные.
– Амбал, Кит, Лапа, занять позиции! Южанин, Дик, к прожектору. Поляк, Вена, Сизый, остаётесь на месте. Остальные за мной!
Гора, на которой устроились дежурные, натянув маскировочную мембрану, как и все остальные вокруг, сложена из желтоватого камня, который от выстрелов разлетается мелкими крошками. К счастью, недостаточно острыми, чтобы пропороть материал скафандра. Никакой растительности. Только камень да наплывающие время от времени туманные волны испарений.
Жёлтый цвет когда-то нравился Доусону: напоминал о золотисто-бежевой спальне их с Марикой дома, оставшегося на далёкой Земле. О тюльпанах, которые Марика обожала расставлять по комнатам. Поначалу ему хотелось помыть скалу, чтобы она стала яркой и чистой. Сейчас, спустя три недели, ему хотелось перекрасить спальню в доме. Но сначала надо выжить и вернуться туда.
– Лейтенант, вижу их! – раздался голос Юки. – Восемь объектов, не приближаются.
– Понял. Продолжать наблюдение.
Видимо, эти отвлекают.
Кто знает, как дело вышло бы, если б не эта особенность чужаков, приближаясь, вызывать отвратительные ощущения. Техники и медики спорили, что это: физиологическая особенность чужаков, как резкий запах у скунсов на Земле и триуфагов на Доминге, или волны вроде инфразвука, транслируемые специальным излучателем. Десантникам было всё равно. Хотя лейтенант Якобчик предлагал командиру захватить в плен чужака и проверить, «что и чем он там, мать его, излучает». Командир запретил брать пленных, но велел попытаться достать чужое оружие. Однако оружие, как и тела, чужаки всегда забирали с собой. Впрочем, десантники тоже ни разу не порадовали противников ни автоматом, ни лазерной винтовкой или коммом.
Так, если восемь штук стоят вдали, а обычно в их разведотряде, как и у нас, пятнадцать, значит, семь чужаков сейчас подбираются к заставе. Доусон на секунду поднял глаза туда, где в темноте высились голые горные пики над маскировочным тентом. Нет, там не пробраться без специального снаряжения, и если бы оно у чужаков было, те давно уже свалились бы десанту на голову.
– И чего им надо? Тупые совсем, что ли? – проворчал рядом Пика. – Прут и прут напролом.
Десантники направили прожектор на тропу, выхватив из тьмы восемь фигур в скафандрах. Пятеро сразу отступили назад, в ночь. Трое остались на месте.
– Снимайте их, – велел лейтенант.
Лазерные винтовки – верные помощницы десантников – по дальнобойности превосходили огнестрел, но нуждались в подзарядке. Так что чужаков отстреливали по старинке, из автоматов, а винтовки брали по привычке и на всякий случай.
Три выстрела прогремели почти одновременно. Упавших ловко втянули в темноту. Затем оттуда побежали странные многорукие силуэты. Южанин чертыхнулся, Доусон почувствовал, как зашевелились волосы на затылке, но уже секунду спустя понял, что это такое. Чужаки бежали, прикрывшись трупами товарищей.
– Гады! – гаркнул Пика и принялся палить по бегущим.
Южанин и Дик перемещали прожектор, чтобы те, кто внизу, всегда оставались в пятне света. Враги отстреливались, а пули десантников вязли в телах чужих мертвецов.
Хитрый план. Не то чтобы по-настоящему эффективный, но хитрый. Кто же это у нас такой
