Цепеш IV. Князь по крови - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

равны. Всё решают деньги. Кто-то богаче, кто-то беднее. Иные же предпочитают комфорт, а не безопасность. И понять их можно. Замок — это очень дорогое удовольствие. Да что тут говорить, если я сам живу в обычном особняке. Пусть и максимально защищённом. Родовое имение Луческу, разумеется, тоже магически защищено. Но… слабовато, честно говоря. Больше похоже на формальность, чем на реальную защиту. Но их можно понять. Защита — это тоже дорого. И чем она сильнее, тем дороже. Ведь её нельзя просто поставить и забыть. Её нужно поддерживать и обновлять время от времени. И я уже не говорю про банальную ману, которую она требует. Если род небольшой, они просто не потянут.

Да и опасаться Луческу ранее было просто некому. Врагов у них не было. Желающих заполучить их «богатства» тоже. Нет, желающие, разумеется, всегда найдутся. Банально всегда есть бароны, что жаждут повысить свой статус вместе с титулом. Но от таких выскочек обычно защищает князь, которому выгоден именно данный вассал. Да и соседи могут впрячься. И нет, совсем не по доброте душевной. Просто иметь под боком слабого и предсказуемого соседа куда выгоднее, чем какого-то непонятного выскочку, что хочет прыгнуть выше головы. Плюс к этому добавим любимую всеми аристократами постоянность. Если сотни лет рядом с ними жили Луческу, с которыми их род не враждовал, а, возможно, даже дружил, то так всё и должно оставаться и впредь.

Сейчас же я собираюсь пошатнуть это застоявшееся болото. Вероятно, зря. Куда выгоднее было бы сделать вид, что ничего не было, и просто свалить домой. А так я привлеку слишком много внимания. Возможно, наживу себе врагов… И всё же я это сделаю. Просто потому что не могу иначе. Ну не привык я оставлять за своей спиной врагов. И с этим ничего не поделаешь. Если можно разобраться с ними здесь и сейчас, то лучше сделать это.

Тем более, что я буду в своём праве. Мне и слова никто не скажет после такой подставы с его стороны. Заказчику, когда у меня будут доказательства, тоже несладко придётся. Не поймут-с, что называется, таких приколов с ракетами. Ведь если их применили против меня, то кто в следующий раз запретит использовать их против других родов? Аппетит, как говорится, приходит во время еды.

Стоит ли говорить, что появление нашего небольшого отряда, что спокойно вышел на дорогу и неторопливо двигался к поместью, вызвало там настоящую панику. Зря они хотя бы не оставили наблюдателя. Ой, зря. Не хотели вызывать лишних подозрений и волнений. Потому как в том, что мы обнаружим этого самого наблюдателя, сомнений не было. Ну… их ошибка. Слишком уж понадеялись на эту самую ракету.

А мы всё так же неспешно двигались вперёд. Ну правда, куда спешить? Бежать им некуда. Помощь получать тоже неоткуда. По силе они нам уступают. И они это сами отлично понимают. Вскоре из ворот твёрдым шагом вышла одинокая знакомая худощавая фигура. И вот, мы сблизились на достаточное расстояние.

— Не могу сказать, что рад вас видеть снова, граф. Огненный душ после нашей последней встречи мне не очень понравился, — я с интересом посмотрел на бледного, но гордо поднявшего голову Луческу.

— Не буду оправдываться за свой поступок. Я нарушил все мыслимые и немыслимые законы гостеприимства, но сделал то, что должен, и никак иначе. Однако вы всё ещё живы. Так что я проиграл и готов принять свою судьбу. Прошу лишь пощадить мою жену и сына, — склонил он голову.

— Хм… Такого я уж точно не ожидал услышать. Думал, вы будете молить о пощаде или решите биться до последнего. Но никак не это, — с большим интересом посмотрел на этого стойкого мужчину. — Вот только скажите, зачем мне выполнять вашу просьбу? Ну убью я вас сейчас, а сына пощажу. Что дальше? Он вырастет и захочет отомстить убийце своего отца. И не думайте даже спорить! Так оно и будет. Так зачем мне оставлять в живых род, что станет мне кровным врагом, когда я могу уничтожить проблему на корню?

— Не буду отрицать. Вероятно, всё так и будет. Однако я всё же надеюсь на ваше благородство.

— Благородство человека, которого только что пытались убить совсем неблагородным способом. Смешно, да… — едва не фыркнул я. — Что ж… Тогда попробуйте убедить меня в этом. А для начала — расскажите, кто заказчик и что же подтолкнуло вас пойти на такой бесчестный шаг?

— Это Хенрик Батори. Вернее, не так. За всем стоит его брат, князь Трансильвании. И я не знал, что именно он задумал. Мне было лишь приказано задержать вас где-нибудь на открытой местности, а затем свалить, не вызывая подозрений. Я сделал это. Не мог не сделать. Это неизвестно широкой общественности, но мои земли уже дважды заложены. Крупные банки уже давно перестали давать мне кредиты, так что пришлось обратиться к частным займам. И на свою беду я решил, что взять займ у родственника нашего князя будет оптимальным вариантом. Моя ошибка. И теперь я за неё расплачиваюсь. Если бы не выполнил эту «просьбу», то лишился бы всего. Даже титула.

— Значит, Хенрик, — задумался я.

Вот он и включился в «игру», решив избавиться от конкурента. А его братец не глуп. Отлично понимает, что от меня стоит избавиться в первую очередь. Проблемно.

Да ещё и эта ракета… Явно же он сумел подкупить какого-то армейского офицера из Валахии. Потому как я сильно сомневаюсь, что он бы рискнул использовать ракеты, расположенные на земле его княжества. Ракета Трансильвании, направленная на землю Валахии… Боюсь, после такого сто процентов разразилась бы война. И плевать, какие они там родственники и даже то, что он уничтожил бы врага их общего рода. Подобное нельзя просто так простить. А так, вину всегда можно скинуть на тупого офицера. А тот скинет вину на тупого солдата, что ввёл неверные координаты во время учений. Всё банально и просто.

И что же мне теперь делать с этим Луческу? Если честно, по пути сюда гнев уже улёгся. Убивать женщин и детей… не по мне. А если не убивать? Так реально в будущем появится мститель, которого всё равно придётся убить. Этого мне не хотелось бы. Хм… А ведь есть ещё один неплохой вариант. Я бы даже сказал, превосходный.

— Значит, вы готовы принять наказание, но хотите, чтобы ваш сын выжил? Это можно устроить. Причём достаточно просто. Вам всего