Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

что на территории деревни находится стационарный портал, а также убежище, в котором они смогут укрыться от внимания Адептов и мародёров.

По счастью, время в Храме сумеречного князя Инкао текло иначе и на поляну перед домом друзья вернулись всего через минуту после своего внезапного исчезновения.

Заглядывать внутрь особняка ещё раз они не решились.

– Одна из этих летательных башен совсем рядом с нами. – сказал рассматривающий карту Ланс. – Смотрите – вот Боттлбинг, вот Понково ущелье, а вот у этого леса находится башня. Основное сражение идёт рядом с ней.

– Я спросил в чате, есть ли кто-нибудь из Адептов у самой деревни. – сказал гном. – И мне несколько человек ответили, что никого нет. Ещё пишут, что их загнали обратно в башню и больше не выпускают.

– Это кто тут у них такой сильный? – удивилась Ракетка. – Что за Гильдия? Может, попросим их нас проводить? Отсюда до побережья рукой подать!

– Мне кажется, тут вопрос не в качестве, а в количестве. – улыбнулся Рок. – Смотри, что пишут – в здешнем ущелье Понка есть вход в подземный лабиринт, «Грот Усача» называется. Пройти его до конца непросто, но в награду выдают такие вещи и столько золота, что количество желающих попробовать постоянно растёт. И когда башня приземлилась, а адепты набежали в деревню и принялись громить, вся толпа игроков помчалась разбирать их скрубберов на запчасти.

– Понятно. – рассмеялась девушка. – Скрубберы! С них же какие-то уникальные ингредиенты падают, да?

– Именно. И на Аукционе их отрывают буквально с руками!

– Хорошая всё-таки штука – этот игровой чат! – сказал Крохобор. – А? Что скажете? Помойка помойкой, но всегда находится тот, кто ответит на любые вопросы!

Тут где-то совсем рядом с друзьями пронзительно запищало.

– Так. Это ещё что такое?

– Оповещение Гильдии… Гм. Архитектор пишет. Вам прочитать?

– Погоди, мы сейчас сами посмотрим.

Игроки погрузились в чтение текста.

– Оборонительные сооружения Цитадели уже сломали… – пробормотал Рок. – Метательных механизмов у них нет... Летающие уничтожены… Скоро будет решающий штурм… Люк! Ты говорил, что в этой деревне есть портал?

– В Боттлбинге-то? Да! И был, и есть. Куда он денется, он же такой большой и из камня!

– А то убежище, к которому мы идём, оно как – надёжное?

– Лучшее!

Крохобор прищурился и бросил косой взгляд на Рока.

– Рок, ты же не хочешь запереть его внутри убежища и сбежать, нет?

– Что значит – "сбежать", Бор? Если Люк сможет подождать нас в своём убежище хотя бы пару часов, мы поможем нашим в бою с мародёрами! А потом телепортируемся обратно!

– А зачем? – спросила Ракетка. – Без обид, Рок, но кому это нужно? Они без нас что – не справятся?

– Справятся. Но… не знаю. Я бы вернулся и помог. Лишними мы там не будем точно. Ланс! Ты-то что думаешь?

– Я думаю, что мы идиоты. – ответил Ланс и, улыбнувшись, с иронией посмотрел на своих друзей. – Но не спешите расстраиваться – остальные не лучше!

– Э… Что?

– Ланс, ты, конечно, извини, но…

– Я вот о чём говорю. – перебил девушку Ланс и указал куда-то в небо. – Смотрите! Во-он там, в высоте. Видите?

– Птицы, кажется. – прищурился Крохобор. – А хотя, нет… Эй, да это же игроки!

– Они самые. – кивнул Ланс. – Игроки на летающих маунтах. И вот у меня вопрос – какого чёрта мы не додумались до такого перемещения сами? Мы же уже отправляли в подобный полёт нашего Орфа. Прикупили бы несколько птиц – и добрались до побережья в течение часа!!

Игроки переглянулись.

– Ну, нам просто показалось, что… – неуверенно пожав плечами, Ракетка посмотрела куда-то за спину Ланса и её глаза удивлённо расширились. – А… Люк! Ты что делаешь?!

Друзья обернулись и увидели в руках у шоккера открытую сумку, из которой тот доставал небольшие продолговатые цилиндры. Цилиндров на траве вокруг Взрывашкина было столько, что они образовывали двойной круг.

– А чего? – удивился Люк. – Чего не так-то? Шашечки это, значит, мои, взрывательные. Вы что – взрывчатки никогда не видели, что ли?!

– Это капец. – бесцветным голосом произнёс Крохобор. – Вы ведь понимаете, что это значит, да? Мы уже столько раз дрались с мародёрами и у него всё это время была целая тонна какой-то взрывчатки! Да задень любое из заклинаний его сумку – и удивлялись мы бы уже в Чистилище!!

** * ** * *

Во внутреннем дворе Цитадели было шумно – взрывались зачарованные стрелы и алхимические зелья, с взвизгиваниями рикошетили от камней снаряды скрубберов. Игроки укрывались за выступами стен и статуями, а затем дожидались удобного момента и атаковали в ответ. Бой смещался всё ближе к центральным укреплениям. Большую часть Адептов к этому моменту уже уничтожили, но возрождающиеся внутри крепости мародёры бились так, словно от исхода сражения зависела их настоящая жизнь.

– Не попали, не попали! – весело хохочущий Орф выглянул из-за колонны и в неё сразу же ударило несколько стрел. – Промах! Эй, мазилы, вы стрелять хоть когда-нибудь научитесь, нет?!

– Орф, с-скотина! – зашипел на него Холод. – Ты что творишь?! Спрячься, сейчас же, и не отсвечивай! Ты сейчас где должен быть?!

Шоккер без колебаний ткнул лапой в сторону донжона.

– В сокровищнице! Ты от неё входа, кстати, не видел?

– Ах ты…

– Да не трогай ты его, Лёд! – воскликнул Торчлайт, вывалившийся из-за угла и тут же спрятавшийся обратно. По каменной кладке забарабанили выстрелы механизмов Древних. – Оу, чёрт! И тут турели! А если вот так? – с этими словами Шаман ткнул основанием своего посоха в землю и на её поверхности вспыхнула зелёная пентаграмма. Секунду спустя из неё появился толстый зелёный стебель. Утолщаясь и удлиняясь, волшебное растение поползло вверх по стене, а Торчлайт ухватился за один из боковых побегов и через несколько мгновений поднялся уже на уровень третьего этажа.

– Давай, хвостатый! – крикнул он перед тем, как запрыгнуть в широкий стенной пролом. – Я в тебя верю! – а потом исчез.

Проводив Шамана осуждающим взглядом, Холод посмотрел на Мора, сидящего за выступом стены напротив. Тот меланхолично рассматривал бутылочку с зельем лечения.

– Не думал, что скажу это,