Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон

рабочий стол и принялась составлять план.

Глава 17. Возвращение

Сколько бы мне не хотелось отсрочить этот момент, но до юбилея императора оставалось не так много времени. Поэтому уже утром я дала распоряжения своему дворецкому, главному в моём личном особняке, который я купила сравнительно недавно в столице Кешайна — Касторе, подготовить мои вещи к поездке в Хастен — столицу Дарийской империи, где находилась резиденция императора.

— Только лучшие платья, Рина… — бросила напоследок личной горничной, на секунду отрываясь от своих записей.

— Бальные, леди?

— Ничего пышного, — скривилась на мгновение. — Возьми платья из новой маминой коллекции. Думаю, десяти на неделю, которую я проведу в замке императора, будет достаточно.

С модой империи драконов у меня были большие конфликты несмотря на то, что я выросла в этом мире. Видимо, бабушкин планшет с фильмами нашего мира и мамины зарисовки модных вечерних нарядов Земли перечеркнули всё. Пока я покоряла общественность иллюзиями, мамочка решила разнообразить свою деятельность художника и ударилась в производство одежды. Я была в восторге от её длинных облегающих платьев. Шёлк, атлас, нежный бархат — не важно! Главное, что больше я не таскала на себе килограммы тканей и дополнительных конструкций, чтобы подолы выглядели пышными.

Естественно, новая мода вызвала в кругах консерваторов тонну возмущения, но я плевала на всех с высокой колокольни, гордо шагая вперёд на всех мероприятиях и усмехаясь, ловя на себе жадные взгляды мужчин.

Дарий приставил ко мне двух охранников, которые следовали за мной молчаливыми тенями, и я была спокойна за свою безопасность.

— А какое отложить для поездки? Что-нибудь тёмное?

Отмахнувшись от своих мыслей, я резко дёрнула головой.

— Нет. Приготовь «жидкое серебро»…

Именно так мама назвала своё самое умопомрачительное создание, сотканное из кружев и не огранённых прозрачных алмазов. Прозрачные рукава платья с откровенным глубоким вырезом были фактически незаметны. Только манжеты указывали на то, что рукава есть! Они подчёркивали руки и придавали образу невероятную женственность и изящество.

— Ох… может… может приберечь его для бала?

— Нет, — коварная улыбка коснулась моих губ. — На бал я пойду в золотом.

Вещи были собраны в течение получаса.

Я быстро перекусила и сразу облачилась в облегающее «жидкое серебро».

— Маргал, подай тёмно-синее пальто с белым мехом.

Дворецкий с блестящими от восхищения глазами достал из гардероба бархатное пальто.

— Леди Агата, вы великолепно выглядите!

— Спасибо, Мар.

— Счастливого вам пути, госпожа! Своим присутствием вы окажете императорскому дворцу великую честь…

— Ох, Мар, — засмеялась я, кутаясь в мягкое тёплое пальто. — Ты такой милый! Готова биться об заклад, в молодости ты сгубил ни одно девичье сердечко.

— Что было, то прошло, — делано грустно вздохнул мужчина, склонив передо мной свою голову с проседью. — Удачи, госпожа…

До столицы путь был неблизкий, но мобили Райлана буквально летали, сокращая время почти втрое.

Уже к обеду я была на месте.

Мой чёрный моб подъехал к заснеженным ступеням главного дворцового корпуса, и я быстро подкрасила губы вишнёвым блеском.

Несмотря на кажущееся спокойствие и невозмутимость, внутри меня всё дрожало от страха. Я как будто снова окажусь сейчас в кабинете Адари, где он от меня откажется!

«Спокойно! Больше от тебя никто не откажется… потому что ты никому себя не предлагаешь! Теперь ты выбираешь!»

— Госпожа… — дверь моба открыл один из моих охранников и протянул руку.

— Спасибо, Рори, — поблагодарила боевика, выбравшись наружу. — Попроси доставить мои вещи в комнату, которую выделил для меня распорядитель Грант.

— Будет сделано, леди Агата.

Глубоко вдохнув в себя морозный воздух, подняла взгляд на белоснежный дворец.

Как всегда, он был прекрасен…

С сжала челюсти, гордо приподняла подбородок и пошла вперёд, заметая за собой следы сапог на высокой шпильке длинным бархатным подолом пальто.

— Госпожа…

— Госпожа идалия!

— Мы вас ждали! — бросились мне навстречу сразу трое лакеев, едва я переступила порог дворцового холла, по центру которого стояла хрустальная парадная лестница.

— Для вас уже приготовлены изумрудные покои…

— Изумрудные? — немного удивилась я, потому как все другие разы мне предоставляли сапфировые комнаты. А изумрудные… я вообще не могла припомнить, где такие находятся.

— Да. Император распорядился. Слишком много господ в ближайшие дни прибудет. Генералы, их семьи и близкие будут размещены в крыле императора.

— Понятно, — бросила ничего незначащее слово, медленно расстёгивая пуговки пальто.

Когда оно начало соскальзывать с моих плеч, никто из лакеев даже не попытался его поймать, заворожённо уткнувшись в моё глубокое декольте.

«Хмм… знаю. Грудь у меня — то, что надо!»

Не позволив пальто упасть, я протянула его ближайшему дракону в золотой ливрее. Он тут же вспыхнул и быстро поклонился, отмирая.

— Пройдёмте за мной, госпожа. Я покажу вам изумрудные покои…

— Тармарин, — остановил старшего дворецкого мягкий баритон, и я перевела взгляд на лестницу, где с насмешливой улыбкой за нами наблюдал сам император. — Займись делом. Я сам провожу леди Агату… пока вы окончательно не растеряли навыки гостеприимных слуг.

Алделл сейш Адари медленно двинулся вперёд, спускаясь с некоей долей напускной лени. Его брюки плотно облегали мощные ноги и бёдра, чёрный сюртук с золотыми нашивками указывал на то, что этот мужчина невероятно богат, а плащ, свисающий за спиной, ясно говорил — «перед вами дракон».

Оказавшись внизу, император выглядел так же властно, как и на верхней ступени лестницы. Может, даже ещё больше, так как с его приближением аромат дорогого парфюма и запах настоящего мужчины заполнили мои лёгкие, кружа голову.

— Леди Агата… Великолепно выглядите, — стараясь выглядеть отстранённым, император не мог отвести от меня глаз.

«Не зря я выбрала именно это платье!»

Склонив голову немного набок, открыто смотрела на императора, хотя такое поведение считалось наглостью и чуть ли не вызовом.

Я должна была сказать «спасибо», но из моего рта вырвалась другая фраза:

— Я знаю.

Ленивым движением бровь дракона приподнялась вверх.

— Кто-то немножко стал стервой?

Рот наполнился слюной. От одного только взгляда Адари хотелось стечь лужицей к его ногам! И я бы стекла… прошлая «я».

Сделав смелый шаг вперёд, медленно растянула губы в усмешке:

— «Немножко» — это не мой размер, Ваше Величество.

С наслаждением наблюдая, как вторая бровь Адари присоединяется к его первой, посмотрела на старшего дворецкого и попросила:

— Тармарин, верно? Буду благодарна, если именно вы проводите меня в изумрудные покои. Не хочу отвлекать императора от его государственных дел.

— Эээ… Я…

— Тармарин, — перебил бледнеющего дворецкого Адари, плотно стиснув челюсти. — Делай, что говорит наша гостья. И пригласи распорядителя Алгоя. Организация праздника возлежит на плечах владелицы организации «Фортуна».

— Конечно, сир!

Я отвернулась от императора и, не прощаясь, пошла вперёд,