Чужая раса - Андрей Воин

из леса и скорым маршем устремилась в тыл атакующим баррикаду ротам. Залп голубых и огненных шаров уничтожил действующую катапульту. После короткого боя разрозненные остатки противника разбежались по близлежащим лесам и болотам.

Легионеры Хиза открыли проходы под баррикадой и две сотни Элизея прошли по Чёрному ущелью к северо-западному входу. Когда противник увидел на баррикаде легионеров из свежих сотен, то отказался продолжать штурм и, собрав оставшиеся батальоны, ушёл в северном направлении.

* * *

Тизан стоял возле умирающего Сина. Защитная безрукавка первого легата, лицо, руки и даже волосы были перепачканы засохшей кровью, но, разумеется, это была не его кровь. Рядом с Тизаном стоял его ординарец, держа в левой руке помятый бронзовый шлем с ярко-фиолетовыми перьями.

Вокруг, насколько позволяло узкое пространство ущелья, собрались Хиз, Фенокл, Рамзес, Элизей, Чия, Юза, другие сотники и легионеры. Все удручённо молчали.

— Первый легат, — вполголоса произнесла Юза. — Я искренне сожалею, что не смогла спасти Сина.

— Ну что ты, Юза, — так же тихо ответил Тизан, — тебя не в чем упрекнуть. Ты сделала всё что смогла.

Помолчав, он добавил:

— Разорвана печень. Син потерял слишком много крови. Даже с помощью магии такие огромные потери восполнить невозможно.

Все опять замолчали.

Вдруг Син открыл глаза и слабым голосом прошептал:

— Знамя… принесите мне знамя…

Тизан взглянул на Рамзеса, тот кивнул и стал протискиваться сквозь толпу легионеров. Через пару минут он принёс знамя Третьей когорты, приблизился к третьему легату и склонил перед ним измятое полотнище.

Син перепачканными кровью пальцами трепетно коснулся золотой бахромы на нижнем крае знамени и попытался дотянуться выше. Видя это, Рамзес чуть опустил полотнище. Пальцы Сина коснулись ярко-голубого цвета.

— Там свобода! — еле слышно произнёс он, вздохнул и закрыл глаза.

Его правая рука бессильно упала на живот, обмотанный окровавленными тряпками. Рамзес медленно поднял знамя.

Астральным зрением можно было наблюдать, как астральная субстанция начинает интенсивно выделяться из области головы и груди усопшего, постепенно поднимаясь вверх и формируясь в контур тела Сина, мерцающий мельчайшими яркими искорками.

Через пару минут радостный и прозрачный Син в сверкающей защитной безрукавке, с мечом на портупее и шлемом на сгибе левой руки окинул всех ясным взором синих глаз, помахал рукой, и постепенно с возрастающей скоростью стал удаляться в безбрежное ярко-голубое небо. Вот крохотный силуэт превратился в сверкающую точку и растаял в голубой выси.

Тизан взглянул на голубое полотнище.

— Почему знамя в крови? — обратился он к Рамзесу.

Действительно, пентаграмма, расположенная в центре, была почти вся залита кровью, также алели два больших пятна по вертикальной оси вверху и внизу.

— Это кровь Сина, — молвил Рамзес. — Она пропитала знамя, когда во время отвлекающего манёвра он носил его на груди, под безрукавкой.

Тизан глубоко вздохнул, затем громко произнёс:

— Син пожертвовал своей жизнью ради обретения атлантами истинной свободы! — он сделал паузу. — Отныне, в память об этом подвиге на всех знамёнах Третьего легиона будут вышиты алые пентаграммы! А это полотнище будет храниться в здании Верховного Совета Атлантиды, как знак нашей несокрушимой воле к победе!

Воины заволновались, выражая одобрение решению первого легата. Выждав, когда шум стих, Тизан с воодушевлением продолжил:

— А теперь, братья по оружию, сложим погребальные костры из остатков баррикад у юго-восточного входа. И сожжём на них тела всех легионеров, павших смертью храбрых в этом сражении! — первый легат снова сделал паузу. — Уверен, что даже через сотни лет атланты будут помнить героев, отдавших свои жизни в битве при Чёрном ущелье!

Воины закричали, подтверждая слова Тизана:

— Слава третьему легату Сину!

— Он всегда останется в наших сердцах!

— Слава павшим героям!

Когда общее возбуждение улеглось, первый легат произнёс:

— Властью данной мне Верховным Советом Атлантиды назначаю сотника Рамзеса третьим легатом, — он посмотрел на сотника. — Ну что, Рамзес, принимай Третью когорту.

Новоявленный третий легат ударил себя кулаком в грудь:

— Клянусь беспрекословно выполнять волю Верховного Совета Атлантиды! Клянусь отдать все свои силы и даже мою жизнь на благо и процветание любимой родины!

Все вокруг восторженно закричали:

— Слава третьему легату!

— Свобода или смерть!

— Да здравствует Атлантида!

Когда возгласы смолкли, Тизан произнёс:

— Внимание! Первая когорта первая сотня, боевое дежурство на северо-западном входе. Первая когорта вторая сотня, дежурство на юго-восточном входе. Вторая когорта вторая сотня, изготовить носилки для раненых. Остальные помогают целительницам и складывают погребальные костры.

Чия стояла, смотрела на Тизана и думала:

«Вот такого мужчину я смогла бы полюбить. Он настоящий герой. Думает сначала о легионерах, а потом о себе. Какой острый ум и талант военачальника. Практически в безвыходном положении умудрился сохранить легион. Более суток вел бой в окружении с почти вчетверо превосходящими силами противника. Или, я уже влюбилась в него? — мысленно спросила себя девушка. — Я где-то читала, что бывает любовь с первого взгляда. Ах! — всполошилась она. — Он же может прочитать мои мысли!»

Смуглые щёки атлантки покрыл густой румянец.

«Ну и ладно, — через минуту решила Чия, — пусть читает! Я же искренне восхищаюсь и, наверное, уже люблю его!»

Тизан подошёл к Рамзесу:

— Третий легат, возьми легионеров, которые владеют искусством левитации. Перенесите тела наших братьев из Сумеречной лощины к баррикаде. Надо всех воинов почтить обрядом сожжения!

— Слушаюсь, первый легат! — Рамзес ударил кулаком в грудь и пошёл выполнять приказ.

Тизан отдал ещё несколько мелких распоряжений и обратился к Элизею:

— Благодарю тебя, третий легат. Без твоей когорты нам бы туго пришлось.

— Мы сделали всё что смогли! — без пафоса ответил Элизей.

— А это твоя сестра? — внимательно рассматривая Чию, спросил Тизан.

— Да.

— В ваших аурах очень много схожего. Она такая же смелая, как и ты? — полушутя осведомился первый легат.

— О да, — улыбнулся Элизей. — Она ещё более смелая, чем я!

— Благодарю вас, друзья, за вашу бесценную помощь и поддержку, — изрёк Тизан. — Всегда рад видеть всех вас в моём доме, — он обвёл взглядом Элизея, Чию, Юзу и четырёх сотников из когорты Элизея, стоящих рядом.

Щёки Чии опять зарделись. Мужчины обменялись рукопожатиями. Бронзовые нарукавники звякнули друг об друга.

— А тебе, Чия, отдельная благодарность, — Тизан в упор взглянул в глаза девушки. — Твоё мысленное послание очень поддержало нас в трудную минуту!

Чия