Позвонок - Ив Ланда

гостиную, внимательно осматриваясь. Он редко бывал у Веста дома, и пытался вспомнить, изменилось ли что-нибудь с момента последнего посещения или нет. Но все оставалось по-прежнему. Разве что повсюду царил аромат лимонной рощи с химическим послевкусием.

— Его не было? — удивился Стивен.

— Ни База, ни Верзилы. Видел только Франка, но до последнего урока он не дожил и свалил.

— Как обычно. — Парень провел товарища на кухню и, включив электрочайник, начал хлопотать над чаем.

— Ну а ты как? Держишься?

Стив ощутил, как Захария требовательно пялится на него, но лишь вскинул бровями, упрямо глядя исключительно на чайный пакетик у себя в руке.

— Держусь. Что еще остается?

— Соболезную, приятель. А Ди как перенесла?

— Болезненно.

Щиты… Щиты… Односложные ответы были ничем иным, как защитной реакцией — Зак это прекрасно понимал, он не мог допустить, чтобы друг замкнулся. В этот сложный период жизни непозволительно было бросить его состояние на самотек. Ведь что же он тогда за друг такой?

— Послушай, — начал он, усевшись за стол. — Я понимаю, что тебе сейчас жесть, как больно. Но если ты зациклишься на паршивых эмоциях, ты впадешь в депрессию.

— Предлагаешь хохотать и веселиться сразу же после похорон? — Стив сел напротив товарища и, наконец, одарил его взглядом, полным тяжести и усталости.

— Ты не так воспринимаешь сказанное мной, — нахмурил рыжие брови Моллин. — Сейчас ты должен объявить войну печали и апатии. Уж поверь, это дерьмо обязательно воспользуется твоей временной слабостью. Поддаться проще всего, ведь кажется, что ты совсем немного похандришь, а потом как расправишь плечи. Это только так кажется, — он выставил указательный палец перед самым носом Стивена. — Ты ни хрена не очухаешься. Тебя затянет на дно озера меланхолии и прокрастинации. Если это случится, то, считай, все. Ты превратился в бездушный мешок с потрохами.

— Звучит дерьмово.

— Да, Стив. Дерьмово — это мягко сказано.

— И что же ты предлагаешь?

— Я предлагаю… — Захария загадочно ухмыльнулся, став похожим на демона-искусителя. — Свою помощь. Не позволю тебе вязнуть в унынии, старик. Главное в каждом горе — это занять мозги. Занятиями, новыми мыслями, впечатлениями. Ты весь день варился в себе, как картофель в супе. Хватит, Стив. Мы с тобой сегодня едем в Город-1, в парк аттракционов «Планета развлечений».

— Зак, я…

Тот перебил, резко повысив голос:

— Никаких возражений, я сказал!

Вест хотел возмутиться, он не собирался нарушать свой траур, посчитав такое поведение некрасивым по отношению к покойной бабушке, но в этот момент зазвонил телефон.

— Робрет, — обреченно протянул Стивен.

— Его с нами не зови, — зашипел Зак. — Он будет занудствовать так, что не только ты, но и я в депрессию впаду.

— Но он же наш друг.

— Ничего страшного. Соври ему что-нибудь, чтоб не обиделся.

Стив поднес телефон к уху.

— Да?

Голос Роба был достаточно сильным, чтобы его можно было услышать даже без режима громкой связи.

— Привет, Стивен! — бодро отозвался он. — Я услышал о том, что случилось. Мои соболезнования.

— Спасибо. — Весту уже опостылело слышать эту фразу. Она делала только хуже, так как звучала сухо и пусто, будто лицемерная затычка бреши в диалоге. Хочешь поговорить о чем-нибудь своем со скорбящим? Вырази соболезнование, как начало разговора! Хочешь что-нибудь спросить или попросить? То же самое!

— Диера сказала, ты сегодня не ходил в школу, и я подумал, что тебе пошло бы на пользу развеяться. Может быть, сходим погулять?

Захария припадочно замотал головой.

— Нет! Нет, — почти беззвучно, одними губами произносил он, а затем сложил предплечья крест-накрест в запрещающем жесте.

— Эм… — глядя на товарища, Стивену стало очень неловко. Он ценил то, что Роберту не плевать на его состояние и что тот искренне желает поддержать, но вот реакция Захарии…

Парень заметался.

«Я поступлю, как свинья, если не соглашусь и не приглашу Роба присоединиться, — размышлял он, поджав губы. — Если он узнает о том, что мы с Заком намеренно от него открестились, то жутко расстроится, — Стив вновь пронаблюдал за кривляньями Моллина. — А если Роб будет с нами, то на меня обидится Зак. Ох, можно подумать, мы собираемся в парке вытворять что-то аморальное, чему Роберт бы воспротивился… Не думаю, что он бы помешал нам кататься на аттракционах и поедать мороженное. Черт. Как же мне поступить?»

— Стив? — насторожился от молчания Роберт. — Ты тут?

— Да, я слышу тебя, — замямлил тот. Затем под гнетом совести низко опустил голову. — Роб, я бы хотел сегодня остаться дома. Мне паршиво. И морально, и физически.

— Оу, — огорченно протянул парень. — Понял. Значит, ты будешь дома?

— Да. Спасибо, что позвонил. Рад был тебя услышать. Пока.

— Э…

Но Брауну-младшему не дали ничего сказать. Звонок завершился, а Стивен Вест горько втянул воздух ноздрями. Он чувствовал себя виноватым. Чувствовал себя паршивейшим другом на всем белом свете.

— Отлично! — хлопнул его по плечу Захария. Он был доволен, как слон. — Очень мило, конечно, со стороны Роберта, но в другой раз. Переживет.

Запищал электрочайник, и вскоре кухня наполнилась ароматом бергамота.

— Не понимаю, чем бы он нам мешал, — пробубнил себе под нос Вест, расставляя чашки на столе.

— Просто считаю, что вдвоем мы проведем время гораздо веселее. Тем более, ты же знаешь нашего любителя конкурсов по математике: все, о чем узнает он, становится известно и Франку. А оно нам на хрен не надо. Правильно?

— Наверное…

— Стив! — Моллин снова хлопнул приятеля. — Кончай строить из себя великого грешника. Ты просто выбрал хорошо провести время. Но, если тебе нужно покаяться, — он поправил воротник серой водолазки и перекрестился. — Я готов послужить тебе пастырем и отпустить сей непростительный грех.

Стивен скромно улыбнулся и, пригубив горячий напиток, начал набирать сообщение матери о том, что он отправляется на прогулку.

Глава 10

В это время Роберт Браун, стоя на спинке дивана в своей комнате, рылся на полках с настольными играми. Рядом на подлокотнике, обитом бежевым велюром, сидел вычесанный черный котенок и с любопытством наблюдал за тем, чем занят его юный хозяин. На шее животного красовался позолоченный ошейник с адресным жетоном в виде отпечатка кошачьей лапы.

— Ну где же она? — возмущенно бормотал Роб. — Я же точно клал ее куда-то сюда.

Он посмотрел вниз, на кота и приятно улыбнулся.

— Мистер Фауст, а вы, случайно, не видели «Мафии космоса»?

Котенок еще сильнее округлил глаза, когда услышал обращение к себе. Он еще не успел привыкнуть к имени, но начал подозревать, что Фауст — это то, чем его называют.

— Я так и думал.

Браун-младший вновь потянулся к полкам, но на диван сама шлепнулась