Перезагрузка - Niramit

Эвгенис задумался на несколько секунд, перебирая в мыслях специалистов, подходящих под требования Ландау.

— Эрик Свартамарэн. Инженер. Специалист по аэрокосмической технике и аэронавтике. Проживает на Айлс-Энд роуд в симпатичном местечке под названием Тики Айленд. Сейчас обслуживает экспериментальные самолёты, а до этого готовил к старту корабли на Мысе Канаверал. Толковый парень. Он тебе точно понадобится. Возможно, Вайпер…

— Напомни, кто такой Вайпер?

— Программист. Занимается отладкой систем интеграции авионики на кораблях. И… — Эвгенис осёкся, но всё же высказал мысль. — Нам понадобится Эон, — наткнувшись на недоумённый взгляд, полный изумления, он пояснил. — Да, я это сказал. Ты знаешь, что я прав.

— К сожалению, — выдохнул Ландау. — Не представляю где его искать.

На минуту повисла пауза. Каждый использовал её по-своему.

Анри вспомнил рассерженного Эвергрина, в груди которого клокотала обида из-за несправедливых обвинений, пока не сошла на нет, оставив только неприятную вибрацию в области называемую душой. Джейми говорил, что Эон был предельно вежлив, но лучше бы наорал. Со временем слова забылись и лишь изредка вытекали из памяти досадными намёками.

Эвгенис приблизительно знал, с чего начнёт работать над проблемой с шаттлом.

«Но сначала пообщаюсь с Вивиан. Уверен, состояние экипажа прольёт свет на ситуацию, — в чудеса он давно не верил. Наука тоже дала ощутимый сбой. Оставалась последняя зацепка — помозолить глаза полковнику Кэннону ещё неделю или как получится, — Завтра же займусь этим».

И пришла мысль.

— Послушай, Анри, — Эвгенис воззрился на коллегу. — А если поговорить с его родителями?

Ландау не сразу понял суть вопроса.

— Ты о чём?

— О ком. Об Эоне. Кажется, они живут в Далласе.

— Точно. Заскочу к ним по пути в Хьюстон. Надеюсь, они не расценят мой визит вторжением на их частную территорию и я отделаюсь лёгким испугом.

— На всякий случай пожелаю тебе удачи.

Эвгенис кивнул на опустевшую зону ожидания, заставив ускориться. Желание глотнуть кофе никуда не исчезло, а напротив, усилилось.

* * *

Альбукерке Интернэшнл Санпорт

Февраль 04, 2033 07:18

Утро не спешило вступать в права, установленные законами природы. За окном всё ещё царила тьма, но слабые намёки пробивались сквозь толщу угольных облаков. Отблески рассвета мелькали неяркими вспышками в окне, а через минуту выяснялось, что они всего лишь иллюзия.

Эвергрин едва не проспал и чудом избежал ворчания коллег из NASA. Он как ошпаренный подскочил в постели и кинулся в ванную комнату за две минуты до звонка будильника.

Вернувшись в отель тремя с половиной часами ранее, Джейми думал, что рухнет в постель и мгновенно заснёт, но впечатления зашкаливали. Закрыв глаза, он снова входил в распахнутый люк «Колумбии». И кровать превращалась в кресло командира. Из темноты выплывали консоли управления. На дисплеях вспыхивали терабайты информации. Джейми нюхал воздух, пытаясь найти возможную поломку и чувствовал только едва уловимые нотки этилового спирта и каких-то средств дезинфекции. Больше ничего. Ни аромата горелой свечи, оповещающего о проблемах с несиловым кабелем. Ни запаха жжёной резины, вопящем о перегреве или возгорании фидеров. Ни горечи с примесью кожи. Значит, изоляционные покрытия реле и трансформаторов не пострадали, где бы не летала «Колумбия» все эти тридцать лет.

А после возвращались ощущения. Джейми чувствовал орбиту, мысленно готовил корабль ко входу в атмосферу. Он смотрел на показания систем и удовлетворённо кивал. Менял сопротивление, контролируемое углом атаки и углом крена. Подтверждал азимут. Голова кружилась от невозможности происходящего, а мысли текли нескончаемым потоком.

Основные двигатели отключены, элевоны, руль высоты и направления активированы. Тормоз на вертикальном стабилизаторе открыт. Угол атаки снижен до тридцати шести градусов.

Кросс-чек.

Сверхзвуковая скорость. Ручное управление. Фаза захода на посадку. Высота десять тысяч футов. Скорость двадцать шесть узлов. Глиссада минус восемнадцать градусов.

Кросс-чек.

Предварительный манёвр…

Джейми сотни раз пожалел, что вынужден оставаться на Земле. Что не может рвануть вверх, ощутив перегрузки и невероятное ускорение. Управляемый тягачом, он торжественно вывел «Колумбию» из ангара и, в сопровождении перехватчиков F-35D под командованием майора Кардонэ, аккуратно последовал в сторону ракетной площадки.

Эмоции и сейчас захлёстывали его. Он не запомнил, как ткнул пальцем в вопящий телефон, глотая на ходу кофе, как побросал вещи в чемодан, как не успел застегнуть куртку и побежал на стойку регистрации. Краем глаза Джейми увидел ожидающую его машину у стеклянных дверей и через шесть минут был в Санпорту.

— Ну, наконец-то!

Эвгенис скатился с трапа самолёта, едва не сверзнулся с последней ступени и затормозил перед Джейми. Пришлось немедленно выкинуть из головы «Колумбию» и нацепить на лицо приветливую улыбку. Получилось с трудом. Шаттл, конечно же, не вылетел из мыслей, а в приподнятых уголках губ угадывался ехидный оскал.

— Простите, мистер Келлер, я слегка опоздал! — скороговоркой выпалил Эвергрин, вытягиваясь по стойке смирно.

— Не в армии, — хмыкнул Эвгенис. — И я не твой командир, — слова разбили напряжение вдребезги. Джейми сумел изобразить «доброе утро» на лице, а Келлер кивнул на трап позади себя. — Ты возвращаешься в Хьюстон, — проинформировал он. — Самолёт уже готов к вылету. Ночь была та ещё… Постарайся вздремнуть.

— Я выспался, — заверил Эвергрин.

— Охотно верю, но всё же… — Эвгенис спохватился и прекратил играть роль папаши большого семейства. — Ты в команде по расследованию инцидента. Юридические тонкости почти улажены. Ландау отпустил тебя до его звонка. Образец соглашения о конфиденциальности и договора на борту. Ознакомишься и подпишешь, если не возникнет вопросов.

— Понятно, — отозвался Джейми. — То есть в NASA могу не заезжать?

— Верно. Теперь о главном. Всё произошедшее здесь имеет гриф «совершенно секретно». Откроешь рот, поимеешь большие неприятности, — Келлер заткнулся, чтобы через две секунды продолжить, но уже другим тоном и без намёка на угрозы. — Думаю, ты понимаешь.

— Вполне. Не беспокойтесь, мистер Келлер. Я умный мальчик. Не поведу. А Анри… мистер Ландау уже…

— Он летит в Даллас рейсом в 08:30 из Санта-Фе. Хорошего полёта, Джейми.

Эвгенис всегда плохо справлялся с должностью начальника или инструктора. У него лучше