Школа - Роман Романович

— Я только учусь, старшая, — поклонился я, сложив руки перед собой.

Матушка просила не доводить до насилия. Может, если проявить немного почтения, эта припадочная хотя бы сейчас успокоится? Не верю в это, но попытаться обязан!

— О чём и речь! — воскликнула та, выплёскивая презрение. — Он ничего не умеет! Ариана совсем с ума сошла!

Кажется, почтение не сработало. Какие же люди сложные…

— Ты правда ничего не умеешь? — спросила вторая девушка.

— Что-то умею. Если вы хотите приготовить пилюлю, я согласен принять в этом участие.

Лучше уж дуэль алхимиков, чем бить девушек на арене.

— Какие рецепты ты знаешь?

— Не особо много. Как насчёт чего-то попроще? — улыбнулся я. — Пилюля Пробуждения Старшего Ученика подойдёт?

— Какая стихия? — уточнила девушка.

— Любая, — пожал я плечами.

— Тогда ветер! — воскликнула Салия.

— Хорошо, — кивнул я. — Но разве тебе не проще будет работать с водой?

— Я могу работать и с тем, и с тем, — вздёрнула она нос.

— Хорошо… — произнёс я неуверенно.

Если она так хочет, то ладно.

— Меня зовут Глория, — представилась девушка, которая выступила на моей стороне. — Ты способен приготовить пилюлю Пробуждения Слоя Ветра?

— Могу попробовать.

— Это будет интересно, — улыбнулась она. — Тебе показать, где брать ингредиенты?

— Буду признателен.

Мысль, а где наставник, чтобы приглядывать за этим цветником, не посетила меня, а зря. Дверь открылась, и внутрь зашёл старик. Уставился на меня, вставшего возле стола с ингредиентами, и недобро нахмурился.

— Что здесь происходит?

— Старший Люй, — сложила ладони Глория. — Старшая Салия бросила вызов новенькому, чтобы лично оценить его мастерство.

— С каких пор старшая Салия имеет квалификацию кого-то оценивать? — прищурился старик. — Что ещё вы здесь удумали?

— Приготовление пилюли Пробуждения Слоя Ветра третьего ранга, — ответила Салия, хмурясь.

— Ветер? Это с мальчишкой, у которого вода и земля? — хмыкнул наставник. — И ты на это согласился?

Эм… Я не нашёлся сразу, что ответить. Вроде бы я использовал ветер на арене. Мало, едва-едва, но должны же были это заметить! Получается, что нет. Поэтому Салия и выбрала эту стихию? Сама себя надурила.

— Да, старший, — ответил я, поклонившись.

— С рецептом знаком?

— Знаком.

— Давай посмотрим. Чего встали? — прикрикнул наставник. — Или заняться нечем? У вас зачёт скоро, баллы уже никому не нужны? Быстро делом занялись!

Девушки прыснули в стороны. Точнее, они разбежались сначала к своим столам, потом вернулись к столу с ингредиентами, а дальше полезли по ящикам на стеллажах, где располагались другие ингредиенты.

— Не знаю, где Ариана тебя откопала, но это и не важно, — подошёл ко мне старик. — Меня зовут наставник Люй. Можешь так ко мне и обращаться. Тебя как зовут?

— Эл, старший.

— Твоё выступление на арене многих впечатлило, но расценивать его можно по-разному. Надеюсь, в моей мастерской ты будешь выступать в пределах ожиданий, удивляя разве что точностью исполнения рецептов, отличным знанием техники безопасности и талантом. Никаких фокусов. Мои команды слушать беспрекословно. Уяснил?

— Так точно, — вытянулся я.

— Тогда выбирай ингредиенты. Или тебе нужно повторить рецепт? — спросил он насмешливо.

Я не стал ничего говорить и сосредоточился на ингредиентах. Салия стояла с другой стороны стола, сверля меня взглядом. Первой выбирать она не спешила. Не хочет давать мне подсказку? Так и не нужно.

Большинство трав мне были здесь знакомы, и кхм… их внешний вид удручал. Не свежее сырье, а то, какое стыдно показывать приличным алхимикам. С другой стороны, чего нос воротить? Это я имел дело с травами, которые добывал сам, и, соответственно, они были первой свежести. А тут, пока в школу привезут… Да и не факт, что в рамках обучения ученикам отдают на откуп самое качественное. Скорее, то, что не жалко.

Буду считать это тренировкой. Работать с хорошим сырьём приятно, а уметь выжимать максимум из подсохших трав — полезно. Выбрав то, что нужно, собрал пучок.

— Это всё? — спросил наставник.

— Мне хватит.

— Салия? — глянул он на неё.

Та тоже собрала, но взяла на пару трав больше, бросив на меня презрительный взгляд. Я чего-то не знаю? У неё более сложный рецепт? Приглядевшись, что она там набрала, заключил, что наоборот. Пилюля формирования слоя на ранге Старшего Ученика — это много энергии и стихии. Девушка взяла с запасом. Ну, пускай. Больше не значит лучше.

Направившись к свободному котлу, оглядел его. Наставник проследовал за мной, встал рядом. Прищёлкнув пальцами, я зажёг огонь. Старший Лой хмыкнул, прикрыл лицо рукой и… рассмеялся. Тихо, вряд ли кто заметил, но я-то рядом стоял.

— Наставник? — посмотрел я на него.

— На Ариану снизошло благословение Реки, не меньше, раз она встретила тебя, — сказал он тихо. — Работай, не отвлекайся.

Я смутился, но вовсе не от похвалы. Раз уж большинство не заметили, что владею ветром, огонь точно раньше срока показывать не стоило. Хотя… Я не стал забивать себе этим голову. В ближайшие дни правда выйдет наружу. Мне ведь все стихии надо тренировать.

Под присмотром наставника довёл пламя до нужной кондиции, разделил ингредиенты и один за другим закинул в котёл, начав обработку.

— Посмотрите, посмотрите! — услышал я женский шёпот рядом.

— Он действует так уверенно!

— И властно!

Ничуть не стесняясь наставника, половина аудитории, а здесь, не считая меня и учителя, напомню, только девушки были, окружила стол, наблюдая за моими действиями.

— Сразу несколько трав контролирует…

— А руки какие сильные…

— Да и лицо ничего такое…

— Кхм… — прокашлялся наставник.

— Мы просто хотим посмотреть, чего стоит новый ученик! — заверили его.

— А делом вы заняться не хотите⁈ — не выдержала Салия.

— Да сразу видно, что он тебя сделает, — ответила ей насмешливо Глория.

Да что ж они так гомонят! В лесу я привык работать в полной тишине, а столько внимания… Я смущался и нервничал. Не хватало ещё облажаться у всех на виду. Нужно собраться, нужно собраться…

— Девочки, посмотрите, какой он серьёзный, у меня мурашки по коже… — пропищал кто-то рядом.

— Губу на раскатывай! У него точно девушка есть!

— А то и две! Видели, как на арене