Добро пожаловать в логово змей - Confessions of love

***

Спустя долгое время нам удалось, наконец, встретиться с Элеазаром и обсудить прошедшие события. Мы оповестили о новостях профессоров в зале картографии. Теперь я должна была пройти четвертое испытании от Сана Бакара, самого неоднозначного из хранителей. Он был крайне встревожен Ранроком, получившем знания о хранилище. Профессор сказал, что только древнейший зверь Дромарог поможет мне открыть проход в зал дум — там находилось последнее важное воспоминание.

Не теряя времени, я отправилась на задание. Счет шел на дни — необходимо было остановить Ранрока как можно скорее, иначе случится непоправимое. Приручив ужасающего зверя по имени «Владыка берега», я попала в нужное место и получила заветную колбу. Вот только содержимое меня совсем не обрадовало, заставило крепко задуматься. Воспоминание Сана Бакара открыло страшную тайну: Исидора ставила эксперименты над учениками в Хогвартсе. Хранители столкнулись с ней, и в результате битвы она погибла. Бакар самолично навел на Морганак палочку с Убивающим заклинанием.

Мне вдруг стало страшно, а вдруг из-за попытки помочь Анне со мной сделают то же самое? Ведь, судя по всему, четвертого хранителя не посадили в Азкабан, он благополучно прожил долгую жизнь. Не ввязалась ли я в опасную авантюру по собственной глупости? Что ждет нас в конце пути?

Я вернулась в зал картографии, и хранители поведали, что у меня есть материалы для создания уникальной палочки, которая откроет хранилище. Нужно только попросить мистера Олливандера изготовить ее. Неужели это начало конца? С трудом верилось, что выйдет что-то путное.

К счастью, Гербольд смог использовать артефакты, которые я собрала, и создал впечатляющее нетипичное древко. Однако на выходе из лавки меня поймал не званный гость.

— Какая жалость, что никто не придет на подмогу, правда? — приторно-зловещий голос мужчины в цилиндре заставил остолбенеть и вытащить свою волшебную палочку. — Я подстроил все так, что мы тут одни.

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что Руквуд не врет. В округе не было ни единого человека. Когда он успел это провернуть? Меня же не было всего пару часов. А как он нашел, где я?

— Ну-ну, к чему такая драма? — волшебник поднял руки в обезоруживающем жесте. — В свете того, что теперь известно Ранроку, согласись, у нас общие интересы.

— У нас не может быть общих интересов, — с вызовом отрезала я, направляя древко в сторону Виктора.

Неторопливо прохаживаясь вокруг меня, бандит выглядел расслабленно. Он явно чувствовал себя хозяином положения. Неужто не боялся кары древней магией?

— Позволишь гоблинам заполучить то, что является нашим по праву? Последнее хранилище принадлежит волшебникам. Было бы глупо не объединить усилия, — слегка наклонившись, мужчина кивнул на футляр с особенной магической палочкой. — Что это там у тебя?

Я инстинктивно спрятала артефакт в волшебную сумочку, подаренную Себастьяном.

— Не связан ли этот внезапный визит к мастеру палочек с нашим общим делом? — не унимался Виктор, аккуратно подходя ближе.

— Не представляю, о чем ты, — сквозь зубы отрезала я, пятясь назад.

Руквуд начинал терять терпение, пытаясь сохранить лживую маску добродетели.

— То хранилище мое по праву рождения! — резко воскликнул он.

— Чарльз Руквуд предпочел бы, чтобы вы держались от него подальше.

Самодовольный смешок прокатился по улочке, а я ощутила нарастающий липкий холодок по спине.

— Какая самонадеянность. Мог бы и сообразить, что бессмысленно взывать к разуму ребенка. Я всегда говорил, что детей должно быть видно, но не слышно.

Позади меня раздался резкий хлопок. Чья-то рука схватила меня за плечо, и я провалилась в черную дымку.

***

Все произошло мгновенно. Судя по ощущениям, случилась трансгрессия по тому, как меня чуть не вывернуло. Я слишком редко пользовалась данным видом транспорта, из-за чего так и не привыкла к ее «прелестям».

Открыв глаза, я настороженно огляделась вокруг. Меня окружала многочисленная банда Пепламб в масках, во главе с Руквудом. Он вальяжно представил меня своей публике.

Я с отвращением плюнула на землю рядом с Виктором, выказывая наивысшую степень недовольства. Бандиты одобрительно засвистели, кто-то даже похлопал.

К шоу готовятся, ублюдки.

Под всеобщий гул из толпы вышел, судя по всему, самый младший из участников Пепламб. Он медленно прошагал вперед и остановился возле нас с Руквудом.

— Это что еще за шутки? — голос показался мне смутно знакомым.

— Вот мы официально и встретились, — главарь банды расплылся в довольной улыбке.

— Как это понимать? — остальные затихли, с любопытством слушая разговор.

— Благодарим вас за содействие, мистер Сэллоу, вы нам очень помогли, — Виктор присел в полу поклоне.

Сердце мгновенно сжалось. Что? Что он сказал! Мистер Сэллоу?!

В этот момент юноша снял с себя маску и повернулся ко мне. Его ошарашенное лицо повергло меня в настоящий шок. Я проморгалась, рот машинально открылся в изумлении.

Внутри все рухнуло.

Он смотрел на меня неверующим взглядом, полным непонимания, подозрения и страха.

По щекам потекли слезы. Сэллоу протянул руку, чтоб стереть с лица слезинки, но в этот момент я ощутила в себе глубочайшую боль и, отбросив его руку, палочкой направила ему в грудь все свое разочарование.

— Ты… Помогал им? — низким голосом прохрипела я.

Эмоции на лице Себастьяна менялись со скоростью снитча. Удивление, досада, ярость. Я не смогла понять, как он относится к данной ситуации.

— Нет! — выкрикнул он, всплеснув руками в разные стороны.

— Не ври мне!

— Это они обманули меня! Я вступил в отряд мистера Ходжа, у нас была общая цель — истребление сторонников Ранрока. Узнав о тебе из Ежедневного пророка, они попросили меня оберегать тебя, а позже, когда мы выступим в открытую конфронтацию с гоблинами, уговорить тебя объединиться и спасти волшебный мир! — как на духу выпалил Сэллоу.

— Ты служишь Руквуду!

Гнев и отвращение застилали глаза. Я не могла поверить, что самый близкий мне человек все это время был на стороне врага!

— Я никогда ему не служил! — так же пылко отрезал