Перезагрузка - Niramit

вопрос. — Теоретически способна на маневровых, практически маловероятно».

В огромном окне Санпорта промелькнул одинокий силуэт охранника. Здание аэровокзала выдохнуло жизнь из своих недр, оставив только слабый намёк. Оно, как и всё здесь, ждало, когда на землю упадёт тьма.

«В темноте легче спрятаться».

Анри остановил поток мыслей, опустив руку на плечо Джейми.

— Поговорим? — миролюбиво предложил он.

— А есть о чём? — парировал Эвергрин.

— Думаю, да. Идём. Эвгенис ждёт нас в машине.

— Мы уезжаем?

— На испытательную ракетную платформу.

Джейми опешил. Он подозрительно покосился на Анри и спросил:

— Что мы там забыли?

— Полковник предложил воспользоваться ею в качестве стоянки для «Колумбии» до тех пор, пока мы не поймём, как убрать её отсюда. Да и Санпорт пора открывать. Иначе придётся придумывать отговорки.

— То есть… я не сяду за управление шаттлом?

В голосе Джейми было больше надежды, чем разочарования от невозможности показать себя. Хоть его и достала вечная борьба с Эоном, но в этот раз он был готов признать поражение.

— Мне нужно твоё экспертное мнение. Располагая некоторыми данными, как ты видишь ситуацию?

Эвергрин пожал плечами и, засунув руки в карманы куртки, повернул к ожидающему их чёрному внедорожнику.

— Знаешь… — он задумался на несколько секунд. — Меня посетила мысль, что «Колумбия» только сейчас вернулась на Землю, а в 2003 году нас заставили поверить в то, что она погибла в атмосфере, потому что её просто потеряли.

— Версия из категории теории заговоров.

Анри кивнул на высунувшегося из тёплого салона Эвгениса.

— Верно, попахивает бредом, — Джейми сделал шаг к машине. — Я уже голову сломал от попыток найти ответы. В любом случае шаттл отклонился от намеченного маршрута. Произошёл всплеск энергии или что-то ещё, заставившее сместиться в пространстве. Меня волнует, почему «Колумбия» появилась над островом Девон? Над разрушенной лабораторией. Что там случилось? Каковы последствия? Она вообще не должна была приближаться к Атлантике, — и как можно осторожней намекнул. — Как бы нам раздобыть документацию по секретным разработкам?

— Нет абсолютно никаких идей на данную тему, — совсем тихо признался Анри. — Попробую организовать миссию в лабораторию. Но, возможно, после этого нас всех уволят.

— Неплохая перспектива.

Ландау фыркнул и стал серьёзным.

— Виви останется в Хьюстоне и займётся изучением анабиоза экипажа шаттла. Эвгенис продолжит бодаться с руководством, пока мы будем находиться в Канаде.

— Мы?

— Ты, я и кто-то ещё. В экспедиции понадобятся авантюристы с мозгами. Никто на ум не приходит?

Эвергрин задумался на неопределённое время. В голове крутились сотни идей, из которых он вычленял с десяток, а после безжалостно уничтожал все лишние. В итоге, всегда выходил «абсолютный ноль».

— Нам неизвестно каким образом «Колумбия» материализовалась в нашем времени, — наконец, произнёс он. — Есть предположение, что прошла через гипотетический тоннель, соединивший нас и что-то другое. Но всё это противоречит существующим законам и больше смахивает на домыслы. В лаборатории занимались изучением чего-то и оно сорвалось с цепей, открыв… портал между мирами. Это мои догадки! — предупредил он, заметив, что Анри собрался возразить. — Мы видели снимки объекта со спутника, а можно ли раздобыть старые фотографии, чтобы была возможность сравнить? Скорее всего мы остановимся на версии неудачного эксперимента с антивеществом или с чем-то с приблизительно такими же свойствами. Надеюсь, что ошибаюсь. А ты сам как думаешь?

— Теряюсь в версиях, Джейми. Мне до безумия хочется оттрепать за уши шутника, приславшего «Колумбию», но, кажется, он недосягаем. Что касается теории тоннеля… я не смогу доказать его существование Макмиллану и проиграю войну с аналитиками. Придётся придумать более разумное объяснение. Будем очень аккуратны и осторожны в своих суждениях, — пообещал Ландау. — Итак…

— Я пилот. У тебя больше возможностей набрать команду.

Анри хотел бы, чтобы выбрали за него.

— Ладно. Идём.

Оба устремились к внедорожнику.

Полковник Кэннон скупо улыбнулся и распахнул дверь на заднее сиденье, жестом пригласив занять положенные гостям места, а сам обогнул машину и бухнулся спереди.

— Ехать десять минут, — предупредил он, оборачиваясь. — «Сандия-2» — площадка для испытаний взрывчатых веществ и ракетных двигателей. Оборудована гусеничным комплексом для ракетных саней. Длина трассы десять тысяч футов для больших скоростей. Есть железнодорожная колея в две тысячи футов для тяжёлых объектов с умеренным разгоном. «Колумбия» прекрасно впишется в ландшафт и, по крайней мере, не будет мозолить глаза.

— Как вы намерены отслеживать изменения, если они произойдут? — поинтересовался Эвергрин, чем вызвал недовольство на лице Ландау.

Полковник просиял от ожидаемого вопроса и мысленно поблагодарил за него пилота, утёршего нос аналитику NASA.

— Во-первых, телеметрия, бортовые регистраторы, проводные системы сбора данных, количественная визуализация и флэш-рентген, если понадобится. Во-вторых, фотометрия с частотой дискретазиации до одного МегаГерца. Не переживайте, Эвергрин, мои парни умеют работать. Окружим ваш шаттл гиперзаботой. Ничего не случится.

— Лишь бы он не пропал неожиданным образом, — очень тихо вставил Эвгенис.

— Маловероятно. Я буду тщательно следить за ним, а под колёса поставлю подпорочки.

Анри неопределённо махнул рукой, мысленно попросив прекратить обмен любезностями. Его поняли и замолкли.

Джейми вздохнул, а после повернул голову к окну, за которым тянулась взлётно-посадочная полоса Санпорта и пролетали потемневшие от бездействия постройки: ангары, административное здание, пожарная станция, полосатый блок со скошенной крышей… Эвергрин отключился от реальности, впустив в мысли приятную тягучую смесь ощущений.

* * *

Испытательная ракетная платформа «Сандия-2»

18:50

Вечер, особенно зимний, ассоциировался с теплом и уютом, но совершенно точно не с холодом, пронизывающим до костей.

Джейми чувствовал как его окутывает тишина, поглотившая все звуки. В сумраке тускло поблёскивал тонкий снежный покров на бетонных плитах парковки, подсвеченных маломощным прожектором. Из уголков вытекала густая мгла. Длинное здание вычислительного центра казалось тёмно-синим и угрюмым. Чуть правее чернела трасса для испытаний.

Казалось, всё вокруг погрузилось в сон. Редкие кусты, застывшие у металлических ворот изменились и стали похожи на немых стражей, согнувшихся