По ту сторону моря - Екатерина Андреева

мне и нависая черными пугающими громадинами. Я испуганно отступила, но вдруг поняла, что со всех сторон ко мне двигаются люди. Черные плащи, капюшоны и выглядывающие из-под них изуродованные лица, мало похожие на человеческие. Они окружали меня, и кольцо становилось все плотнее и плотнее.

– Корни тянутся далеко… – прошептал низкий голос, и я задрожала.

– Под землей… – завыл второй.

– Под водой… – раздался третий.

– Уже много лет…

– Еще мало лет…

– Корни тянутся дальше…

– И мы ждем…

Мое сердце стучало как бешеное. Мне стало больно в груди, и я вдруг подумала, что могу умереть. Сделав глубокий вдох, чтобы унять панику, я рванула вперед со всей возможной скоростью. Я столкнула двоих на землю и помчалась дальше. Другое существо схватило меня за руку, но я ударила его кулаком в челюсть, и тот пошатнулся. Я снова побежала вперед. По серой пустыне, между огромных валунов, вырастающих откуда ни возьмись.

Мое дыхание сбилось, рука болела от удара, а я все бежала, слыша рядом нарастающий вой. Точно такой же, как у женщины из моего сна. Или же из реальности?..

На секунду я замерла, пытаясь разобраться в происходящем. Где я? И что здесь делаю? А где… Двэйн? Серость на мгновение подернулась рябью, но за ней была только чернота. Ужас накрыл меня с головой, а когда я обернулась и увидела, что существа в капюшонах бегут следом, мгновенно сорвалась с места. Не знаю, сколько времени мне пришлось бежать. Может, час, а может, и минуту. Время казалось нелепостью в этом сером мире.

Впереди выросла кривая постройка. Громадный домик балансировал на тоненьких ветхих жердочках. К домику вела длинная деревянная лесенка. Несколько перекладин у нее отсутствовали, да и весь ее вид не вселял никакого доверия. Но я все равно увидела в этом спасение. Едва успев затормозить, я схватилась за перекладины и, спотыкаясь, полезла наверх.

«Быстрее, быстрее, – стучало в голове. – Они уже близко». Вой нарастал, серость тускнела, весь мир окутывался темнотой. Но вместе с ним приходили ночная прохлада, ощущение ветра на лице и запахи дерева и дыма. Я замерла на последней ступеньке и покрутила головой. Пелена спала, и тогда я окончательно проснулась.

Я со страхом бросила взгляд вниз, на деревню, и покрепче ухватилась за брусья. Снова! Я снова ходила во сне! Духи Пустоши, почему я забралась сюда? Где все изгнанники?

Я услышала скрип быстрее, чем успела осознать его. Крепкие руки вцепились в мои запястья, я вскрикнула, и меня рывком затащили внутрь. Дверь хлопнула, я упала на жесткий пол, и нас окутала непроглядная темнота.

Глава 34

Круг есть завет. Он священен и нерушим. Каждый дом, каждый храм, каждый человек – это его жизнь, как и он их тоже. Все, что мы храним, – сокрыто от недругов. Все, что мы оберегаем, – оберегает и нас. Так было с самого начала, и так должно быть и впредь. Круг есть завет. Его правила – наша душа, его сердце – наше сердце, пусть мы и не ведаем всего, что оно таит. И только избранным дано знать больше. Они, как импульсы, запускают сердце и отдают его эхо по всему телу. Они – наша привилегия. Они – наш покой. Они – наша опора. И опора кругов. А потому им до́лжно более всех помнить: Круг есть завет, и он нерушим.

Я начинала привыкать к темноте. Она окутывала меня так часто, что страх стал отступать сам собой. В ней ничего не было – ни запахов, ни звуков, ни движения. Только пустота. Она незаметна, сознание совершенно не реагирует на нее, будто не видит. Но стоит хоть немного прийти в себя, подпустить к себе внешние звуки и понять, что ты только что находился в нигде, как страх накатывает разрушительной волной. Пустота пугает, только когда ее замечаешь.

Ты вырываешься, или кто-то насильно вырывает тебя, и приходит новый страх. Где ты? Что произошло? Что происходит сейчас? Первые секунды потерянности вызывают внутри острое ощущение одиночества и беспомощности, но потом сознание восстанавливается окончательно, и ты забываешь об этих чувствах. Так происходило со мной всякий раз, когда я оказывалась без сознания. Но теперь меня пробудила боль. Она прошлась по телу, как заряд тока, и я не почувствовала ни страха, ни одиночества, потому что для них уже не осталось места.

Я закричала, мое тело конвульсивно дернулось, но кто-то сильно надавил на него сверху. Я открыла глаза. Надо мной горел слабый свет и вокруг стояли черные силуэты. Несколько из них держали меня за руки и за ноги, а другой склонился над моим плечом, которое и пронзало огненной болью. Он замер и глянул на меня из-под глубины капюшона. Замутненным взглядом я заметила, как блеснули его янтарные глаза. Он что-то произнес, но слов я не разобрала. Меня трясло, я дергалась и металась, а эти огромные черные птицы вцепились в меня еще крепче.

– Отпустите! – закричала я, но никто не пошевелился.

К человеку, что склонился над моим плечом, подошел еще один, в его руке мелькнуло белое пятно, а потом оно оказалось на моем лице. Резкий запах ударил в нос и покатился к горлу, и я поняла, что снова уплываю в пустоту. Мое тело ослабло. Нет, только не сейчас, не снова. Пожалуйста, нет!

– Почему она еще не пришла в себя?

– Нам пришлось повторно усыпить ее. Она очнется.

– Обязательно нужно было так делать? Нападать?

– Она сама сюда залезла. Ее никто не звал. Но не могу не признать, это оказалось очень кстати. Весьма облегчило нам задачу.

Пауза.

– Она нездорова. Она убегает во снах.

– Метка здесь ни при чем, если ты об этом. Я не знаю, что с ней.

– Она пошевелилась!

Как же я устала. Мое тело казалось онемевшим, мне приходилось прикладывать массу усилий, чтобы пошевелить хотя бы пальцем. Громкие голоса звенели в ушах, а плечо горело и пульсировало.