Феодал - Илья Рэд

— Хорошо, Филипп, запусти «Серый-18», — велел маг

— Будет сделано, — помощник в магических перчатках перелистнул висящую на стене широченную книгу врат и забегал от столешницы к постаменту, перенося кусочки хронолита, не забывая сверяться с руководством.

Я присмотрелся к ней, и мне показались эти символы знакомыми.

— Вот ещё что, — легонько стукнул себя по лбу маг и извиняюще улыбнулся. — Есть так называемый седьмой вид миров — белый.

— Вот как, и что это такое? — я подошёл поближе и увидел, что камешки хронолита были выточены в форме иероглифов, а комбинация, которую собирал адепт — это шифр от нужного мира, юноша сверялся с тем, что написано в книге, и выкладывал точь-в-точь такую же последовательность.

— Это ещё не открытая территория. Межмирье вошло в нашу жизнь совсем недавно, так что мы собираем сведения по крупинкам. Вход туда бесплатный. За каждый подтверждённый мир империя платит сто рублей.

— То есть если войти в такую вот терра инкогнита, то неизвестно, что там может быть? Серый мир — хорошо, чёрный — можно справлять поминки?

— Что-то в этом роде, — улыбнулся маг. — Мы не можем держать врата бесконечно — на это тратится хронолит. У вас три часа на экспедицию, затем будет отправлена спасательная команда. Крайний срок вашего отсутствия — три дня.

— И вы хорошенько так встрянете на многотысячные штрафы, — ухмыльнулся помощник. — Тем более идëте в одиночку…

— Спасибо за беспокойство, но я уже принял решение, — ответил я. — Запускайте.

На меня посмотрели как на пациента, сбежавшего из жëлтого дома, и привели врата в действие. Они, кстати, не были серыми…

«Такие же открылись перед Аластором!» — серебристо-белые, но тут гораздо больше размерами — шесть метров в ширину и четыре в высоту.

Теперь понятно, почему здание храма такое большое — чтобы витязям было удобней заходить и выходить из других миров вместе с поклажей.

Я поднялся на круглую без единой царапинки площадку, возвышавшуюся над полом, и смело шагнул навстречу неизвестности. Ощущение от переноса, будто меня всего сжало до крошечных размеров, а потом наоборот раздуло, как наполненный газом шар.

Глаза сбились в кучу, поэтому я потряс головой и пришëл в норму. Оглянувшись, я увидел слева и справа другие открытые врата. Штук сорок точно. Некоторые из них были запущены, а под остальными огорожено своë место с порядковым номером.

Вместо битвы с обещанными монстрами, первым, кого я встретил, был матерящийся на гужевого ослика косматый француз. Животина отказывалась идти дальше, чем неимоверно злила своего хозяина.

«Серый-18» был давно и основательно заселëн людьми. Я оказался внутри поселения, огороженного частоколом. Пройдя дальше по дороге, я обнаружил, что тут имелись полноценные дома для ночлега, своя ратуша, питейное заведение, отхожие места, оружейная лавка и многое другое.

«Значит, решили посмеяться надо мной, ну-ну». И стоимость этой шутки — четыреста рублей. Я с интересом наблюдал за интернациональным составом жителей — все они были разбиты на свои отдельные языковые группки.

Пропустив дорогу гружёной телеге, я сморщился от запаха тухлятины и не удержался, чтобы заглянуть внутрь — один на другом там были свалены трупы незнакомых мне существ с головами размером со здоровенный арбуз. В то же время их тела были непропорционально меньше, но зато мускулистые.

Решив проследить, куда этих «пигмеев» везут, я дошëл до трëхэтажного амбара, возле которого тянулась очередь.

— Новенький? — спросил меня на китайском желтолицый поселянин с ожогом на пол лица, но когда увидел мои пустые руки, сразу же потерял интерес.

— Да, не подскажешь, что там за место?

Для собеседника это, наверное, был самый большой культурный шок за всю его жизнь. Человек с нордической внешностью спокойно общается на его языке! На секунду глаза-щёлочки незнакомца округлились.

— Ты говоришь… Ты?

— Всë в порядке, я понимаю тебя, — улыбнулся я, и в следующие пять минут восторженный добродушный китаец обрисовал мне общую картину.

Очередь выстроилась на продажу трофеев. Здесь их скупали по меньшей стоимости, чем снаружи. Это удобно, когда добычи слишком много или она больших размеров. К тому же храмы, чтобы не захламляться, не принимали некоторые трофеи, коих было в достатке. Хранилищ на всё не напасёшься и потому складировали добытое на территориях межмировых колоний. А более ценные вещи — пожалуйста, проносите без проблем.

Большая часть поселенцев — это умелый крестьянский люд, сбежавший в поисках лучшей доли, либо проданный сюда своими хозяевами, далее шли отставные витязи и помилованные преступники со всего света.

Последним дали выбор: либо сгнить в тюрьме на родине, либо отправиться осваивать уже открытые миры. «Очеловечивать», так сказать. Можно работать на поселение (тут была своя администрация, российская, кстати), либо платить налог за проживание и охотится на всё, что видишь.

Хронолиты на тысячи километров вокруг были уже давно расхищены. Если хочешь попытать удачу — не вопрос. Бери в аренду лошадь и вперёд. Только залог оставь. Ехать придётся долго и всё ради тысячи рублей, совершенно нерентабельно. Монстры тут бесполезные и за них мало платят, больше ценились различные вещички, что они носили при себе — за этим и охотились. В общем, сильным командам витязей здесь делать нечего.

— Хорошо, спасибо тебе, Чжэн, — я пожал руку новому знакомому и на всякий случай прошёлся своим даром.

Над головой дружелюбного азиата всплыли надписи.

Отвага (1/100)

Вор (Е)

Достигнут предельный уровень развития.

«Какой-то антирекорд», — подумал я про себя, ощупав на всякий случай карманы — всё на месте.

Выйдя за ворота, я покинул когда-то популярное поселение «Серого-18». Об этом говорили недостроенные здания, множество брошенных домов и незаконченное возведение крепостной стены. Как будто все разом плюнули на этот проект и ушли. При этом административные постройки и внутреннюю инфраструктуру они возвели приличные. Видимо, надеясь на масштабное расширение, которого, увы, не состоялось.

Возвращаться домой — не вариант. Мне нужно хотя бы отбить вложения.

«И так семь раз, пока мне не откроют зелёную картотеку миров. Грабёж».

Это была банальная ловушка для новичка. Чтобы он отдал свои кровные за вход и в итоге остался ни с чем. Не весь список миров дружелюбно встречал витязей. Где-то удобней охотится малыми группами, где-то большими, в одних много добычи, в других приходится попотеть для заработка, выполнив ряд условий.

«Надо получше бы изучить ту книгу, что использовал адепт».

К сожалению, Аластор мало рассказывал