Все еще жив - allig_eri

Тем временем началась пристрелка. В нашу сторону полетели ядра, но пока лишь они. Далёкие тучи живой силы Империи медленно разворачивались. Похоже, «перебежчиков» гнали в определённые зоны, а не просто наугад, как в первые дни.

Полковник нахмурился.

— Основной удар явно будет нанесён не с этого направления, — высказал он.

И всё же, пушки старательно вели обстрел, а в поле зрения, скрывшись под несколькими широкими барьерами, расположились войска противника, замершие в ожидании. Причём барьеры — явная фикция. То есть… на нашем участке стены даже нет своей артиллерии! Вся она была переброшена глубже в тыл, чтобы было возможно вести уличные бои.

— Может стоит направиться к месту основного удара? — уточнил у Трисейна сержант, светя свеженачищенными знаками отличия.

— И сдать стену этим молодцам? — полковник указал на войска Империи, стоящие в отдалении. — Там порядка пяти тысяч. Кажется, что не так уж и много, но если мы отступим, они сумеют пробраться сюда и некому будет их отбить.

— Клятые имперцы! С таким численным превосходством можно окружить Фирнадан со всех сторон и напасть одновременно, — сплюнул сидевший прямо на земле солдат.

— Если бы всё было так просто, — криво усмехнулся Трисейн. — Ожидаем их следующего хода, либо распоряжений сверху.

А будут ли они, эти распоряжения? — задумался я. Желание что-то делать заставляло дёргаться и смотреть по сторонам. Я постоянно прикидывал, как мог бы незаметно сбежать, а потом… Предположим, обращусь в крысу и проберусь к тому самому месту, откуда попал в Фирнадан. Представим даже, что оно не охраняется и я сумею им воспользоваться, незаметно перебравшись за стену. Чего уж, я мог бы избавиться от своей одежды мага Сауды и остаться пусть даже голым. Что дальше? Уворачиваться от атак и своих, и чужих? Закопаться в землю и рыть проход на десять метров вглубь? Надеяться, что имперская разведка с их артефактами поиска, благодаря которым они с такой лёгкостью находят всех шпионов-оборотней, даст сбой?

Одинокий всадник показался на пустынной улице, он быстро подъехал к нам и спешился.

— Полковник Финкол Трисейн! — прохрипел он. — Послание!

— Докладывай! — мгновенно отозвался тот.

— Сообщение от коменданта Тольбуса, который лично возглавил защиту Северных ворот.

— Продолжай, — кивнул Трисейн.

— Комендант просит подкрепления, так как по Северным воротам ожидается основной или один из основных ударов. Замечены отряды тяжёлых инсуриев и регулярные войска Империи, которые приближаются за спинами волны «перебежчиков».

— Только этого не хватало! — мрачно насупился полковник, а потом обвёл нас взглядом. К этому времени собравшиеся здесь силы выросли примерно до полутысячи человек, что всё ещё было каплей в море.

Гонец кивнул и утёр густой от сажи пот со лба. Я заметил, что шлем был ему велик.

— Могу отдать половину, но… — он задумался, — не буду грузить тебя лишним. Гантер! — рявкнул Трисейн, на что к нему быстро подскочил какой-то сержант. — Отведи половину к Северным воротам. Не спи, быстро-быстро!

— Делимся! — завопил Гантер, а потом его взгляд будто бы магическим образом остановился на мне. — Маг, пригодишься, в строй.

— Ворота пока держатся, — тем временем докладывал гонец. — Сапёры и маги их чинят, а войска худо-бедно удерживают нападающих, но если не поспешить, то бои вновь начнутся на улицах.

— Рано или поздно всё равно до этого дойдёт, — пробурчал Трисейн. — Кстати, — ещё раз пристально осмотрел он гонца. — Это ведь не тот шлем, который тебе выдали?

Тот сконфуженно покачал головой.

— Свой я, хм, потерял, полковник, — отвёл он глаза.

— Как отдохнёшь, направься к интендантам и попроси выдать шлем по размеру, — скрестил Трисейн руки на груди. — Свободен, мы знаем, как добраться до Северных ворот, провожать или показывать нет нужды.

— Есть, сэр, — кивнул он, быстро направившись к своему коню.

К этому моменту группа почти сформировалась. Нам даже не особо мешала артиллерийская стрельба — слишком уж жидкая она тут была.

Полковник и сержант, тем временем, смотрели в спину гонца.

— Небрежный, — пробормотал Трисейн, — так потерять шлем.

— Верно, — поддакнул Гантер.

— Умён, ведь нашёл себе другой, — дополнил полковник.

Сержант улыбнулся, а потом осмотрел две с половиной сотни человек, выстроившихся перед ним.

— Храни вас Триединый, сэр, — повернулся он к своему командиру.

— И тебя, Гантер. Удачи в бою. Надеюсь, ещё увидимся.

Далее я, в составе новой группы, направился к другому участку стены. Всю дорогу приходилось прикрывать голову, защищаясь от осколков камня, которые высекали ядра над нашими головами. Сложилось ощущение, что Империя и правда разместила вокруг Фирнадана две тысячи пушек, которыми теперь пыталась смести город с лица земли. Мне даже пришлось возвести барьер, прикрывая отряд на особо сложном и узком участке, который прекрасно обстреливался из-за частично разрушенной стены. Похоже, сюда упала одна из воздушных бомб, которые прошлой ночью бросали маги и друидские птицы.

Оказавшись возле Северных ворот, заметил, что хоть те не обстреливали их пушек, они доживали свои последние мгновения, ведь их массово забрасывали мощными артефактными бомбами. К тому же, снаружи ворота горели, очевидно попав под какой-то алхимический состав.

Выругавшись, я бросился вперёд и на последних секундах успел нанести кривоватую, но рабочую руну прочности, подарившую нам несколько лишних минут. Этот момент, а также факт подкрепления, повысил боевой дух защитников, отчего на врага посыпался град всевозможных снарядов. Штурмовые лестницы, которые ранее с трудом успевали отбрасывать, просто смели и вновь заняли главенствующее положение…

…ровно до начала обстрела.

— Сука, они не били из пушек, потому что считали, будто уже сломили нас, — заскрипел я зубами, пряча голову и пригибаясь.

Да-а… не хотели убивать своих же, ведь очевидно, ворота вот-вот падут, но теперь… Снова заново. Дерьмище! Почему я вообще здесь⁈

Пользуясь наплывом гнева, сформировал вокруг себя мощный водяной барьер, а потом высунулся, атакуя десятками огромных шаров чистого кипятка, которые с бешеной скоростью отправились на армию неприятеля, разрываясь тысячами «капель», пробивающих людей навылет, да окутывая их обжигающими пара?ми.

В меня тут же полетели пули и магические атаки, но я удерживал барьер почти пять секунд, поливая своих же собратьев множеством сильнейших чар.

Едва не упав, я вновь нырнул за стены, стараясь отдышаться и растереть собственные руки, которые будто бы сам окунул в кипяток. Давно уже за раз не тратил так