Весенний Маскарад - Атаман Вагари

Вот это класс! Я заслушалась песню. Она вся целиком входила мне в душу, затрагивала личные укромные тёмные уголки. Освещение в зале стало ещё более приглушённым. Кто-то уже покачивался в такт песне с зажигалкой в руках. Какие музыканты молодцы, так круто играют! И песня малоизвестная, не заезженная, поэтому звучит как настоящий эксклюзив!

Моё настроение улучшалось, и я уже не переживала по поводу провала. Сейчас дослушаю эту песню, и буду уже решать, что делать. Буду придумывать. Подзову Мэтта и посоветуюсь с ним.

Поглощает она тебя вглубь,

И препятствовать не можешь ей ты.

На добычу наточит зуб —

Так коварны её мечты!

Повинуйся приказу Тьмы,

Обрати внутрь неё свой взгляд.

Вырвись прочь из оков тюрьмы,

Выпей сладкий восхитительный яд!..

Припев мне уже захотелось петь хором с музыкантами. Я так и сделала. Подпевала я тихо, стоя в тени горгульи. А потом был проигрыш.

— Класс! — произнесла я, широко улыбаясь и обращаясь ни к кому.

И тут…

Я услышала совсем рядом с собой…

Знакомый голос!!!

Голос пожелал:

— Хлеба и зрелищ тебе, королева.

Вкрадчивый хриплый голос, в котором звучало лукавство, покровительство, поучительные нотки, но при этом голос хотелось слушать. Что меня более всего потрясло — это сам факт нахождения здесь и сейчас обладателя этого голоса. Я повернула голову и увидела его рядом с собой. На нём цилиндр, как и всегда. Длинный чёрный плащ загадочно облегал фигуру. Облик дополняли длинные чёрные как смоль волосы. Под плащом виднелся сюртук старинного покроя. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел, как поют музыканты. А я вовсю рассматривала его. Он высокого роста, поэтому мне пришлось основательно так изогнуть и задрать голову.

Что он тут делает? Я не сразу сообразила, что надо ответить:

— И тебе того же.

Я сглотнула. Не поворачивая на меня головы, он спросил:

— И где же твоя сестра?

Я растерялась:

— К…какая сестра… Э… Клот? — чуть не выдала я себя, точнее, я понятия в тот момент не имела, роль кого мне играть — Эллен или Клот? Ведь он вроде как мой старый знакомый, жизнь мне спас и выручил из беды, значит — друг, а я не предупреждала его, что я переоденусь в свою сестру и что мы тут ловим маньяка!

Вообще, жутко неожиданная ситуация. По-весеннему неожиданная!

— Клот стоит тут же. Где же Эллен Харви? — чуть насмешливо спросил он и медленно повернул голову на меня.

Значит, он про Эллен знает. И меня узнал. Я тут же выдохнула с облегчением. Не придётся скрывать теперь, что я — не я! Ко мне вернулась прежняя невозмутимость. И я обрадовалась, что вижу его здесь снова. Ведь я даже не надеялась на эту встречу! Я улыбнулась и спросила, вопросом на вопрос:

— Ты ведь не только Паук, верно?

— Меня зовут Линсо Паук, — ответил он.

Линсо Паук. Где-то я это уже слышала. Я стала думать. Соображать, усиленно шевелить мозгами. И пока я шевелила мозгами — он окончательно меня добил:

— А ещё меня называют Хэйес. Точнее, я сам себя так называю.

Песню я, конечно же, в упор не слышала. Я посмотрела на Линсо Паука Хэйеса и захлопала глазами.

Линсо Паук, Хэйес. И это я тоже слышала! А он усмехался. Его глаза, такие тёмные и такие весёлые, смотрели на меня и видели меня всю.

— Э… и ты пришёл, чтобы… — начала я свой вопрос и снова растерялась и затормозила.

— Чтобы сказать тебе, что тебе этот костюм совсем не идёт! — весело заявил Паук. — Зачем ты надела маску своей сестры?

— Спасибо за критику, — проговорила я. И прошипела: — Это необходимо мне.

— Думаешь? И кого ты хотела обмануть?

— Э… ну… того, кто… кто нападёт на Эллен…

И тут у меня перед глазами всё начало медленно плыть. Почва уходила из-под ног. Я поняла, что только что сказала полную чушь, бред и ахинею. Точнее, до меня допёрло обо всём в тот момент, когда я даже не подозревала, что до меня может допереть.

— Это навряд ли, — слегка покачал головой Паук. — Таким Весенним Маскарадом меня не проведёшь. Тем более, я знал всё заранее. Все ваши ходы — твои и Эллен. В итоге всё сошлось к тому, что я болтаю здесь с тобой, и одновременно я не менее мило болтаю с Эллен, прямо здесь и сейчас.

По мере того, как мы смотрели друг на друга, у меня стала складываться такая картина в голове, паззл, такая мозаика, что я забывала даже дышать. Я забыла вообще обо всём!

Линсо Паук — если переставить буквы — то будет «купи слона».

Хэйес — так звали составителя сборника песен малоизвестных композиторов. Л. П. Хэйес — неужели Линсо Паук Хэйес? Удивительное совпадение инициалов! Этот составитель-редактор музыкального сборника издавал его, кстати, в издательстве «СЛОН».

Хэйес — так звали того таинственного маркиза, кто спас короля Александэра и кто похитил рапиру. Но как эта мифическая историческая полу-выдуманная личность связана с Пауком? Или снова совпадение? Может ли такое быть? А может, Паук, раз себя называет Хэйесом — потомок того «маркиза»?

Кассета в музее — «купи слона». Голос маленького мальчика.

Человек в Цилиндре. Эллен видела его, слышала его по телефону. Этот его хриплый задушевный голос — как маркер. И он знает об Эллен! Эллен, кажется, упоминала о мальчике.

Мальчик — Паж?

Кристин Грин, старая смотрительница, видела его.

Эллен видела его рядом с колледжем.

Все улики враз сошлись воедино.

Но как же сведения с Базы?! Как же тревога Аманды? Если б не эта «тревога» — не было бы этой миссии, операции «Весенний Маскарад»!

Рассказ Мэтта о Деле про Тёмного Фокусника. Статуэтка слона. Человек, выступающий на сцене — носил цилиндр. Пауки. Слишком много пауков.

Пауки — это такие членистоногие.

Всё сошлись. Мои невидящие и устремлённые в глубины мозга глаза обрели способность видеть. Мои руки и тело обрели способность ощущать, действовать, чувствовать. По-хорошему, мне сейчас нужно потрогать брошь. Позвать коллег. Вязать его, брать тёпленьким!

Но я не стала этого делать. Из всей горы вопросов, окативших меня в тот момент, я схватила пока только один. Посмотрев Пауку прямо в его тёмные глаза, я выпалила:

— Где рапира короля Александэра? Это ведь ты её украл?

Паук улыбнулся. Потом усмехнулся. И почти радостно расхохотался. Я поняла, что угадала.

* * *

После того, как Эллен пошла переодеваться наверх, в комнату Клот, Пол пообщался с Леонардом, младшим братом Эллен. Потом помог господину Итчи и господину Харви расставить стулья