Хроники Стального Викинга - Джон Сан

— Мы справились, — сказал Йенс, обнимая Ингрид.

— Да, — ответила Ингрид, прижимаясь к нему. — Вместе мы справимся с чем угодно.

Они стояли так некоторое время, наслаждаясь победой и друг другом. Потом они отправились обратно в поместье, оставляя за собой тело тролля — свидетельство их силы и мужества.

Йенс и Ингрид, тяжело дыша, стояли над поверженным троллем, кровь которого окрашивала зеленую траву в темно-красный цвет. Йенс опирался на свой меч, лезвие которого было зарублено и погнуто после битвы. Ингрид, бледная и изможденная, придерживала руку, на которой алел глубокий порез. Казалось, опасность миновала, но внезапно лес вновь содрогнулся от громового рыка.

Из чащи с ревом вырвался еще один тролль, еще крупнее и страшнее предыдущего. Его глаза пылали яростью, а из ноздрей валил пар. Он бросился на них, размахивая дубиной, словно веточка.

— Ингрид, барьер! — крикнул Йенс, отступая назад.

Ингрид, превозмогая боль, сосредоточилась и создала вокруг них защитный купол. Дубина тролля с грохотом ударилась о барьер, но не смогла пробить его. Однако сила удара была такова, что Ингрид отбросило назад, и она с криком упала на землю.

Йенс понял, что им не справиться с двумя троллями одновременно. Он должен был что-то предпринять. Он вспомнил о своем "секретном оружии" — нескольких гранатах, которые он изготовил по чертежам из XXI века, используя местные материалы. Он достал одну из них из-за пояса и выдернул чеку.

— Отойди! — крикнул он Ингрид и бросил гранату в тролля.

Раздался оглушительный взрыв, и тролля отбросило назад. Он заревел от боли и ярости, но его атака была остановлена. Йенс воспользовался моментом и бросился на раненого тролля с мечом. Он нанес ему несколько ударов, целясь в уязвимые места. Тролль пытался защищаться, но его движения были медленными и неуклюжими.

В это время Ингрид, превозмогая боль, поднялась на ноги и снова создала защитный барьер. Она также вызвала молнию, которая ударила в второго тролля, оглушив его.

Йенс и Ингрид продолжали атаковать троллей, не давая им опомниться. Наконец, после долгой и изнурительной битвы, им удалось победить обоих троллей. Они упали на землю без сил, но счастливые от того, что выжили.

Эта битва показала им, насколько опасен этот мир и насколько важно уметь защитить себя. Йенс понял, что ему нужно серьезно отнестись к изучению магии, а Ингрид — что ей нужно развивать свои способности, чтобы быть готовой к любым испытаниям. Они также поняли, что вместе они сильнее, и что их любовь и дружба помогут им преодолеть любые трудности.

Глава 13 Тень Ордена

После встречи с троллем Йенс понял, что мир, в котором он оказался, гораздо опаснее, чем он думал. Он решил расспросить Ингрид о тайных обществах, которые, как она упоминала, контролируют магию.

— Ингрид, — обратился он к ней однажды вечером, — ты говорила о тайных обществах, которые контролируют магию. Расскажи мне о них подробнее.

Ингрид вздохнула и посмотрела на него серьезно.

— Это очень опасная тема, Нильс, — сказала она. — Но ты имеешь право знать. Существует несколько тайных обществ, которые влияют на ход событий в этом мире. Одно из них называется "Орден Древнего Знания".

— Орден Древнего Знания? — переспросил Йенс. — Что это за орден?

— Это очень старая и могущественная организация, — объяснила Ингрид. — Ее члены — маги, которые посвятили свою жизнь изучению и сохранению древних знаний. Они верят, что магия — это священная сила, которая должна быть использована только во благо. Они стремятся к равновесию и гармонии в мире.

— И как они это делают? — спросил Йенс.

— Они вмешиваются в политику, — ответила Ингрид. — Они поддерживают тех правителей, которые, по их мнению, действуют во благо народа. Они предотвращают войны, помогают людям в нужде, защищают слабых. Но они также наказывают тех, кто злоупотребляет магией или пытается нарушить равновесие в мире.

— А как они наказывают? — с любопытством спросил Йенс.

— У них есть свои способы, — уклончиво ответила Ингрид. — Они могут лишить мага его сил, изгнать его из страны, а в крайних случаях — даже убить.

— Звучит страшно, — заметил Йенс.

— Да, — согласилась Ингрид. — Орден — это не шутка. С ними нужно быть осторожным.

— А твоя семья… она как-то связана с Орденом? — спросил Йенс, вспомнив свои подозрения.

Ингрид поколебалась с ответом.

— Да, — сказала она наконец. — Моя семья — одна из старейших в Ордене. Мы служим ему уже много поколений.

— И ты тоже? — спросил Йенс.

— И я тоже, — кивнула Ингрид.

Йенс задумался. Он не знал, радоваться ему или опасаться этой новости. С одной стороны, он был рад, что Ингрид доверяет ему и делится своими секретами. С другой стороны, он понимал, что теперь он тоже втянут в этот опасный мир магии и тайных обществ.

Ингрид, рассказав Йенсу об "Ордене Древнего Знания", почувствовала необходимость предупредить его об опасности, которую может представлять эта организация.

— Нильс, — начала она с тревогой в голосе, — ты должен быть очень осторожен. Орден — это не просто группа магов, изучающих древние знания. Это могущественная сила, которая влияет на судьбы людей и целых стран. Они не любят, когда кто-то вмешивается в их дела.

Йенс нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он. — Они могут навредить мне?

— Да, — кивнула Ингрид. — Если ты будешь слишком любопытен, если ты начнешь задавать слишком много вопросов, они могут заподозрить тебя в нелояльности. А они не прощают предательства.

— Но я не собираюсь им предавать, — возразил Йенс. — Я просто хочу знать правду.

— Правда может быть опасна, Нильс, — сказала Ингрид. — Иногда лучше оставаться в неведении.

— Но я не могу так, — сказал Йенс. — Я должен знать, что происходит вокруг меня, кто тянет за нити, кто контролирует этот мир.

— Я понимаю тебя, — сказала Ингрид. — Но прошу тебя, будь осторожен. Не привлекай к себе внимания Ордена. Не делай ничего, что могло бы вызвать их подозрения.

— Хорошо, — согласился Йенс. — Я буду осторожен. Но я не откажусь от поиска правды.

Ингрид вздохнула. Она знала, что не сможет отговорить Йенса от его намерений. Она могла только надеяться, что он будет достаточно умен и осторожен, чтобы не навлечь на себя гнев Ордена.

Предупреждение Ингрид, вместо того чтобы отпугнуть Йенса от "Ордена Древнего Знания", только разжигало его любопытство. Он чувствовал, что эта организация каким-то образом связана с его попаданием в этот мир, и он был полон решимости раскрыть эту тайну.

"Ингрид, — сказал он, — я понимаю твою тревогу, но я не могу просто игнорировать существование Ордена. Я чувствую, что они играют какую-то роль