Стивен Дэвис - «Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

После этого Эксл обратился лично к Битти: «Послушай, ты, ублюдок, если даже Мадонна тебя кинула, готов поспорить, что Аннет [Бенинг, тогдашняя жена Битти] поступит точно так же, ты, сраный тупой козел».

Дальше Эксл произнес антиавторитарный спич перед «Live and Let Die», посвятив ее «тем, кто пытается нас контролировать и манипулировать нами: государство, семья, друзья и все те, с кем приходится иметь дело. Можно попытаться с ними поговорить. Можно попытаться дружить с ними. Можно разобраться с ними… но если ты не можешь ни о ком позаботиться, вряд ли ты сможешь позаботиться о собственной заднице. Но мы посвящаем этим людям песню». «November Rain» он позднее печально объявил как «песню о неразделенной любви».

Иззи Стрэдлин смотрел концерт дома, в Лос-Анджелесе, заплатив, как и все клиенты «НВО», за просмотр двадцать пять долларов. Он занимался сведением своего первого альбома с Ju Ju Hounds. Тогда Иззи впервые увидел новых Guns N' Roses.

«Это был очень необычный, почти астральный опыт, — рассказывал Иззи позже. — Я просто не мог их узнать. У них была духовая секция, парень с гармошкой и бэк-вокалистки… Но, конечно, я чувствовал себя на месте Гилби тем вечером. Это было очень странное ощущение, понимаете?»

Стивен Тайлер и Джо Перри, прождав в гримерке три часа, вышли в конце парижского шоу Guns и сыграли с группой «Train Kept А-Rollin» и «Mama Kin». После концерта состоялась большая вечеринка, и Эксл заливал свое горе, хотя в последнее время редко пил на людях. По слухам, на следующий день его слишком мучило похмелье, чтобы он был в состоянии лететь с группой в Англию, но из-за нервов он по-прежнему не мог уснуть больше чем на пару минут. В поисках вдохновения Эксл отправился в Лувр, чтобы посмотреть на Нику Фракийскую, его любимую древнюю скульптуру, но там его немедленно узнали туристы и принялись досаждать просьбами сфотографироваться и дать автограф, пока Эксл не сбежал. Его помощники решили, что для его нервов будет полезно прокатиться по Сене, и когда лодка отплыла от причала, Экслу удалось уснуть на десять минут. Но вскоре он проснулся и начал нервничать, поскольку понял, что не может сойти. По прибытии в Лондон Эксл чувствовал себя на столько ужасно, что врач посоветовал ему отдохнуть, и концерт 9 июня в Манчестере был отложен из-за нервного истощения вокалиста.

Таким образом в Лондоне у группы образовалось три свободных дня, пока они ждали Эксла. К Слэшу прилетела его девушка Рене, чтобы помириться, и на какое-то время он перестал постоянно прикладываться к «Джеку Дэниелсу». Дафф Маккаган тоже пытался поумерить свою тягу к водке с помощью своей подружки Линды Джонсон. Они остановились в «Конраде», эксклюзивном отеле с видом на Темзу и мост Челси. Там же находился Принс, который выступал в «Earl's Court». (В баре отеля Guns услышали, что персоналу пришлось вынести из номера Принса всю мебель, поскольку из Миннеаполиса были доставлены его личная кровать и белье. Окна номера плотно зашторили, чтобы внуть не проникал дневной свет, а сам Принс настаивал, чтобы для него в два часа ночи открыли парикмахерскую отеля. Кто-то заметил, что на фоне Принса Эксл выглядит Вилли Нельсоном.)

Лондонский агент Guns устроил группе эксклюзивную прогулку на картах по треку в Западном Лондоне. Слэш удивлялся, кто за все это платит, и ни у кого не хватило смелости признаться ему, что платит-то он.

13 июня Guns N' Roses отыграли зажигательное шоу под жарким вечерним солнцем на стадионе «Wembley» для 72 000 любителей пива. Эксл требовал, чтобы на концерт его доставили вертолетом, но в этой части Лондона было негде приземлиться, и в итоге они сели еще дальше от стадиона, чем были при взлете. Брайан Мэй из Queen сыграл с группой две песни: «Tie Your Mother Down» и «We Will Rock You». Эксл дважды останавливал шоу: чтобы выгнать совсем пьяного фаната и чтобы попросить охрану помочь девушке, которая упала в плотной толпе перед сценой. В этот раз обзоры прессы были более приятными для группы. «От Эксла невозможно отвести взгляд, — писал один критик. — Я посетил немало концертов, но ни до, ни после я не видел группы, которая вызывала бы такой стихийный, чистый, первобытный восторг».

Находясь в Лондоне, Дафф и другие участники группы работали над его сольным альбомом на студии в Шепердз-Буш. Guns сыграли отложенный концерт в Манчестере (опоздав на два часа и удостоившись самых нелестных оценок) и два вечера спустя, 16 июня, выступили в Ньюкасле. На стадионе «Gateshead» Дафф сцепился с фанатом, который на него кричал, и Экслу пришлось вмешаться. «Я бы не связывался с Даффом, — предупредил он фаната. — Он не пил две чертовых недели». Группа вновь набрала обороты, и Эксл позже говорил, что считает концерт на «Wembley» «лучшим шоу, на которое я был способен в этот период своей карьеры».

Во второй половине дня 19 июня группу отвезли в аэропорт Хитроу, чтобы они вылетели в Германию. Эксла заметил охранник, который помнил его с апрельского инцидента. Певца вывели из очереди и полностью обыскали, заставив раздеться. Пресс-агент Эксла передал его заявление: «Когда человек, который просто хочет показать свое превосходство, чтобы потом похвастаться друзьям за пивом, обыскивает других, это настоящее беззаконие». В течение недели жалобу Эксла напечатали почти все газеты Англии.

Июнь 1992-го. Guns N' Roses сыграли несколько отвратительных концертов в Европе. 20 июня над футбольным стадионом в Вюрцбурге разыгрался настоящий тевтонский шторм, и Тор метал свои молнии, соревнуясь с пиротехническими эффектами Guns. Группа и зрители мгновенно промокли, но Guns продолжали шоу, а замерзшие зрители радовались редкому единению 45 тысяч фанатов и рок-группы. На следующий вечер Guns должны были выступать для 50 тысяч зрителей в Швейцарии, но Дафф заболел гриппом, а глотка Эксла горела огнем. Его переносная аптечка с гомеопатическими лекарствами не помогала, и пришлось вызывать врачей. В Роттердаме Guns вышли на сцену спустя два часа после окончания выступления Faith No More. С одиннадцати часов начинался комендантский час, и Эксла предупредили, что если в половину двенадцатого группа будет еще на сцене, то им отключат электричество. Злой и больной Эксл заявил 50 тысячам немецких подростков, что они имеют право на полноценное шоу. «Вы за это заплатили, — прохрипел он. — Так что если они выключат свет — чувствуйте себя как дома, ребята, делайте что хотите'.» После бурных споров за сценой полиция мудро разрешила группе играть, пока они не закончили «Paradise City» в половину первого.

Дафф чувствовал себя так плохо, что концерт в Брюсселе пришлось отменить, и группа отправилась в Милан, чтобы несколько дней отдохнуть. Стефани Сеймур, которую Эксл по почте засыпал цветами и конфетами, наконец приехала навестить своего бойфренда в Милан и провела ему экскурсию по своему миру: частные визиты в салоны Армани и Версаче; ужин с Донателлой Версаче и моделью Наоми Кэмпбелл и шопинг на виа Монтенаполеоне. К концерту на туринском стадионе «Delle Alpi» для 65 000 зрителей 27 июня здоровье Даффа и настроение Эксла пришли в норму. После этого шоу группа отправилась в средиземноморский порт Сан-Ремо и провела несколько дней на большом судне, где Дафф и Линда объявили о своей помолвке. Слэш снова удивлялся, кто платит за безбожно дорогую 60-метровую яхту.

Затем группа отправилась в Геную, где их ждал самолет до Испании. В Севилье не было комендантского часа, так что Soundgarden и Faith No More сыграли длинные сеты, после чего Guns дождались заката, чтобы играть в темноте и во всей красе продемонстрировать свое пиротехническое и световое шоу. Последнее выступление этой части тура должно было проходить в Мадриде, но власти неожиданно закрыли стадион «Calderon», ссылаясь на реконструкцию. Промоутер не успел найти другую площадку и скрепя сердце отменил концерт.

Последний европейский концерт Guns прошел 2 июля в Лиссабоне, и это была дикая ночка. Португальские подростки ждали с четырех часов дня, когда на сцену вышли Soundgarden. Guns появились в одиннадцать (после того как Йода благословила площадку и микрофон Эксла), и на сцену сразу же посыпался град бутылок с водой. Двигаясь во время «Mr. Brownstone», Эксл поскользнулся и больно приземлился на спину, закончив песню в таком положении. После этого он обратился к толпе. «Я пришел сюда не для того, чтобы пораниться», — пожаловался он и ушел со сцены вместе с группой. Кто-то в гримерке заметил, что прошел ровно год с беспорядков в Сент-Луисе. Так что после нескольких напряженных минут Guns все-таки продолжили шоу. Но когда во время «Civil War» рядом с Экслом на сцене приземлилась связка петард, вокалист вновь остановил концерт. Вышел промоутер и две минуты говорил по-португаль-ски, пока бушующая аудитория не успокоилась. Guns вернулись и сыграли «Patience», однако остаток концерта прошел ужасно, несмотря на змеиные танцы Эксла и его фирменные прыжки с микрофонной стойкой, которые всегда сводили публику с ума.