Стивен Дэвис - «Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

И снова, теперь на улицах Ноттингема, возникли беспорядки после выступления группы. Словно Эксл передал свою собственную злость людям на концерте, и наиболее впечатлительные теперь несли в себе часть его ярости в этом обратном катарсисе.

После выступлений в Бристоле и Манчестере (где фанат подарил Слэшу билет на отмененный тур Aerosmith/Guns, и группа сыграла укороченную программу для кучи пустых мест), тур закончился в легендарном «Хаммерсмит Одеон», театре в Западном Лондоне, где играли Clash и другие иконы брит-рока. Джордж Чин работал за сценой; «Меня нанял японский рок-журнал „BURRN!", чтобы сделать фото Эксла на обложку номера за январь восемьдесят восьмого. Когда я добрался до театра, люди из „Geffen" предупредили меня, что Эксл не в духе. Потом показался сам Эксл, он выглядел опухшим и похмельным; на нем был уродливый берет германской армии, сдвинутый набок. Он напоминал боевика из ИРА, только без темных очков». Джордж понял, что Эксл ужасно себя чувствует и не особо готов к фотосессии. Он почти не разговаривал, только свирепо смотрел в камеру. Чин знал, что Эксл бывает вспыльчив и что фото получатся плохими, поэтому сдался, отщелкав одну пленку. «Позже, когда я показал ему снимки, он сразу согласился на новую сессию. Чуть позже он появился вновь, в лучшем расположении духа и обновленном виде. С его шеи свисал большой серебряный крест. Он обмотал голову своей фирменной банданой и, после того как немного разогрелся, согласился снять кожаную куртку и показать плечи, чтобы запечатлеть его уникальные тату. Я знал, что это снимок на обложку журнала. Он тоже это понял и начал использовать свою фирменную позу, когда его просили сфотографироваться, — в итоге он ее возненавидел».

Джордж Чин также снял серию фотографий с Иззи и Экслом вместе и был впечатлен вкусом Иззи. «Было видно, что они действительно хорошие друзья, — они крайне лояльны друг к другу. Эксл уважал мнения и идеи Иззи, особенно музыкальные. Иногда кто-то из них ругал Эксла за то или за это, но только не Иззи — даже если он злился на Эксла. Думаю, Иззи — воплощение клевого парня».

Нераспроданных билетов оставалось всего двести, и шоу в «Хаммерсмит» должно было стать шедевром, поскольку там присутствовали все влиятельные рок-журналисты и диск-жокеи Англии. И группе удалось блеснуть. Слэш выступал в синей джинсовой куртке с черными кожаными штанами и выдавал одно соло за другим, демонстрируя британцам блюзовую сторону GN'R. Эксл надел футболку с Микки-Маусом, и татуировки на его руках словно светились из-за пота, выступавшего на коже. Группа сыграла все свои песни, но публика хотела еще, и музыканты выдали пару каверов вроде «It's Alright» Black Sabbath. Слова Слэша, когда после «Knockin' on Heaven's Door» он посвятил песню мертвому другу, звучали необычайно искренне и горько. Последней песней в «Хаммерсмит» была «Rocket Queen», завершавшая сет. И без того длинную композицию расширил взрывной джем, вставленный посередине. Слэш прогнулся назад во время соло, поставив одну ногу на сценический монитор. Неожиданно барабаны заиграли оглушительную канонаду, гитары затихли и остальные участники группы исчезли под барабанное соло. С минуту напряжение нарастало, а потом появился Иззи, запрыгнул на помост для ударных с парой палочек и начал отбивать счет. С другой стороны появился Дафф с собственной парой палочек. Вышел Эксл с бас-гитарой Даффа, и Слэш вновь занял место в центре, устроив в зале огненную бурю хендриксовской энергии. Аплодисменты были продолжительными и искренними. Некоторые зрители и журналисты, толпившиеся на железнодорожных станциях после концерта, говорили, что это было величайшее рок-шоу, которое им довелось видеть.

Репортеры старались превзойти друг друга в описании чувств, испытанных на концерте. Лондонская «Star»: «Самая потрясающая группа в мире». «Kerrang!»: «Поразительно безумная группа без претензий и с самым жестким звучанием; лучшая новая группа за многие годы… пожалуй, самая опасная команда в мире». «Sounds»: «Испорченная голливудская гаражная группа, токсичный коктейль хард-рока, уличная группа из Города дорог». «Metal Hammer»: «Guns N' Roses не имеют аналогов, лучшая хард-рок-группа планеты».

Музыканты остались в Лондоне на день или два. Геффен хотел, чтобы они совершили короткий тур по клубам и театрам Северо-Востока, который должен был занять остаток октября, так что у них не было времени вернуться в Калифорнию. После шоу в «Хаммерсмит» Слэш побывал на вечеринке в честь Боба Дилана в Кингстоне. Кто-то спросил Слэша, выдался ли ему шанс пообщаться с Бобом, чья песня «Knockin' on Heaven's Door» стала центральным элементом живых шоу Guns. Слэш сожалел, что не поговорил с Диланом, но вечер все равно прошел не зря, поскольку он выпил пять бутылок отличного французского вина.

Guns покидали Лондон, завоевав отличную репутацию: их назвали «самой опасной группой в мире». Теперь им нужно было держать уровень. Слэш, как он лаконично выразился, был «взволнован». Позже, разговаривая с английским журналистом Миком Уоллом, он объяснял: «Для меня, да и для Иззи тоже, собрать вещи и отправиться в Англию — это воплощение самой сути рок-н-ролльных концертов». Уоллу показалось, что это звучит слегка странно, но Слэш настаивал: «Нет, серьезно, британские фанаты совершенно ненормальные. Если хорошо играешь в Англии, если тебя там принимают, ты сможешь сыграть где угодно. Понимаете, о чем я?»

Октябрь 1987-го. Guns N' Roses начали двухнедельный тур по усеянному колледжами северо-востоку Соединенных Штатов, выступив 16 октября в лонг-айлендском «Sundance club» на Бэй-Шор. После следующего концерта в аэропорту Аллентауна группа выступала в «Hammerjacks», знаменитом клубе Балтимора, где играли все команды хайр-метала. Иззи Стрэдлин, который обычно воплощал само спокойствие, сразу попал в неприятности.

Эксл рассказывал: «Обычно Иззи — не тот человек, из-за которого бывают проблемы, но его просто взбесило это место под названием „Hammeijacks" — худший клуб, в котором я играл. Во-первых, у них около тридцати охранников в униформе, которые похожи на шерифов Западного Голливуда. Иззи препирался с ними еще днем, когда они гнали на нашу команду, которая лишь пыталась делать свою работу. Так что Иззи надрался и по-настоящему возненавидел этот клуб. Потом, прямо перед началом концерта, возникла очередная перепалка, и Иззи решил, что с него хватит. Он пошел в офис менеджера клуба, зашел туда и обоссал парню весь стол — причем парень в это время за ним сидел! Они просто охренели. Мы начали концерт, но Иззи был так пьян, что нам пришлось отключить его гитару. Когда он понял, что происходит, он снял гитару и бросил ее в толпу».

Вновь понадобились ораторские таланты Дага Голдштейна, чтобы вернуть гитару и затем уговорить балтиморских колов не забирать Иззи за оскорбительное поведение и урино-нападение.

Следующим вечером в филадельфийском клубе «The Experiment» люди из толпы бросали в группу шприцы. Роуди и охранники, которые их собирали, говорили, что они пахнут героином.

После выступлений в Олбани, Нью-Йорке и предместьях Нью-Джерси Guns вернулись в Манхэттен, где сняли фрагмент для «Headbangers Ball», хеви-металлической программы MTV, которая шла после полуночи, чтобы не травмировать детей сатанинским хард-роком. Спустя три месяца после выхода «Appetite» Guns все еще едва могли попасть в ночное метал-гетто MTV, в основном из-за того, что их альбом не слишком продвинулся в чарте «Billboard», радио не крутило их записи и никто не интересовался клипом на «Jungle». (Видео для будущего второго сингла Guns «Sweet Child о' Mine» было снято Найджелом Диком еще до отъезда группы в Европу. В клипе присутствовали кадры зернистой черно-белой съемки Эрин Эверли, которые были врезаны в цветную запись группы, играющей в лос-анджелесском репетиционном зале.)

Но Том Зутаут и остальной персонал «Geffen» продолжал приставать к MTV насчет Guns, и наконец канал пригласил группу на студию записи в Вестсайде. Съемки прошли 24 октября, на следующий вечер после концерта в манхэттенском клубе «Ritz», главной рок-площадке 1980-х, располагавшейся в старом зале для масонских собраний на 34-й улице. После того как группа под фонограмму спела «Jungle» и «Sweet Child», им велели устроить немного суматохи, чтобы показать их «так называемый имидж плохих парней». Они посчитали, что такое предложение от явно голубого режиссера звучит слишком двусмысленно, так что группа и команда разнесли всю установку в пух и прах.

«Appetite» понемногу начинал набирать позиции в чартах, к ноябрю 1987 года поднявшись на 64-е место. Запись крутили всего двенадцать американских радиостанций, но на половине из них Guns считались самой востребованной группой. Пошли слухи, что альбом может стать очень популярным и разойтись кучей экземпляров, если MTV всерьез за него возьмется. «Geffen Records», в свою очередь, начали говорить о втором альбоме. Но Слэш настаивал, что не может сочинять в дороге. Иззи, который написал немалую часть «Appetite», был не в форме, чтобы думать о записи очередной пластинки. Эксл Роуз сказал компании, что у группы много песен и следующий настоящий альбом Guns N' Roses мог бы быть двойным. Так что было решено выпустить четыре трека «UZI Suicide», дополнив их акустическими композициями, которые группа запишет в Лос-Анджелесе по окончании турне. Эта запись планировалась на следующий год, а «официальный» второй альбом Guns N' Roses должны были выпустить в 1989-м. «Если все еще будут живы», — шептали друг другу сотрудники «Geffen», некоторые — без особой надежды.