Российский колокол № 2 (51) 2025 - Литературно-художественный журнал

Охваченная страхом Смешинка громко закричала:

– Сустлик! На помощь!

– Суслик? – удивился уж и ослабил хватку. – В стране мисок есть суслики? Это хорошо. Я бы полакомился.

– Нет, суслики здесь не зивут. Только мыски.

– А какого же ты суслика звала?

– Своего длуга!

– Понял. Говорящая миска дружит с сусликом.

– Не с сусликом, а с Сустликом.

– Ш-ш-што-то я не пойму, а какая разница между сусликом и сусликом?

– Суслик – это звелёк. А Сустлик – это мыска.

– Вот теперь понял. Ты дружишь с миской в виде суслика.

Смешинка хотела было рассмеяться, но тут вспомнила о своём прикусанном язычке, разжала зубы и, перестав шепелявить, закричала что было мочи:

– Шустрик! Помоги!

– Ш-ш-што ты так громко орёш-ш-шь, говорящая мисочка? Я же так просто играю. Сейчас я тебя немножечко сожму, потом разожму! Сожму – разожму! Это же так весело! – зашёлся в смехе уж Заглотик и обвил ещё одно кольцо вокруг шеи мышки.

Смешинка решила, что уже никогда не сможет вырваться из его объятий. А уж всё крепче и крепче сдавливал её шею. Мышка мысленно стала прощаться с мамой, папой, бабушкой, дедушкой и другом Шустриком…

Глава десятая

Шустрик приходит на помощь Смешинке

Вдруг уж резко разжал шею Смешинки, и она услышала его испуганный возглас:

– Котищ-щ-ще?

Тут неожиданно хвост Заглотика с силой стукнул Смешинку, и та, перекувырнувшись в воздухе, опять полетела уже в знакомые ей кусты чертополоха.

В кустах мышка быстро пришла в себя, осторожно высунула мордочку из зарослей и увидела своего друга Шустрика, дерзко схватившего ужа за хвост.

Заглотик жалобно зашипел:

– Отпусти меня, бесстрашный котищ-щ-ще. Я уползу обратно в свою страну и не буду больше трогать ничьих мисок.

Шустрик ничего не понял из того, что сказал ему уж, и храбро прокричал:

– А ну ползи в свою страну обратно и больше никогда не обижай моих друзей.

– Ш-ш-ш… Прости меня, бесстрашный котищ-щ-ще, я не знал, ш-ш-што ты дружишь с говорящей миской.

– С кем? – удивился Шустрик.

Но тут его дёрнула за хвост Смешинка, вылезшая из кустов. Шустрик оглянулся и ослабил хватку. Уж Заглотик вырвался и проворно уполз с тропинки в пшеничное поле.

Смешинка быстро выпалила:

– Миска – это я. Просто язычок прикусила, чтобы не смеяться, и стала шепелявить. А уж принял меня за говорящую миску.

– Понятно. Тебя это и спасло. Он не понял, кто ты. Ужи очень любят лакомиться мышами.

– Ой-ой! Так вот кто ворует жителей нашей страны!

– Не думаю, – рассудительно произнёс Шустрик. – Один уж, проглотив мышку, может больше года не есть. Если даже допустить, что он съел кого-то, куда исчезли все остальные?

– Не знаю.

– Нет, это не он. Просто маленький ужик, который случайно заполз в нашу страну.

– Ничего себе маленький! Я страшнее его ещё ни разу в жизни никого не видела.

– Взрослые ужи гораздо опаснее и крупнее. Страна Ужей находится далеко-далеко отсюда. Я так слышал от бабушки Пушинки. Теперь ты поняла, почему в путешествии нельзя громко смеяться и разговаривать?

– Ага, – пропищала мышка. – Никогда не знаешь, кто в соседних кустах притаился.

Шустрик помог Смешинке вытащить все колючки из её хвоста. Затем он показал подружке, как нужно бесшумно передвигаться.

Мышка пообещала другу не отставать от него в дороге и не хихикать без особого повода. Теперь она знала, что лучшее средство от смеха – это вовремя прикушенный язычок.

Глава одиннадцатая

Бобр Трудолюб удивляется странному обстоятельству

Шустрик вновь взял след дедушек и помчался по тропинке посреди пшеничного поля. Смешинка, не отставая, – за ним. Шустрик понимал, что, как только рассветёт, их странная парочка – котёнок и мышка – сразу же привлечёт к себе внимание местных обитателей.

Поле закончилось. Тропа резко запетляла и вывела друзей к небольшой речушке, которая на западе граничила со Страной Бобров.

Мыши называли эту речку Мышанкой, а бобры – Бобрянкой. Из-за разных названий одной и той же реки жители этих стран никогда не ссорились. Просто привыкли её называть по-своему.

На другой стороне берега виднелся густой хвойный лес. Сразу за ним, на северо-западе, находилась Страна Кошек, которую отделял от Страны Мышей небольшой горный хребет.

Шустрик остановился, увидел, что Смешинка очень устала, еле плетётся, и ему пришла в голову отличная идея…

А в это время неподалёку в реке, несмотря на поздний час, работал бобр Трудолюб. Он решил, что не пойдёт спать, пока всё не сделает.

Соседи мыши давно его просили починить деревянный мост, сгнивший посередине. У бобра до сих пор не было времени: то он деревья валил, то плотину чинил, то новый дом строил. Наконец, освободившись, он вспомнил о своём обещании и решил быстренько устранить неполадки.

Трудолюб отделил от середины моста несколько сгнивших брёвнышек и принялся заменять их новыми, крепкими, заготовленными специально для ремонта. Он прикрепил их к мосту верёвками, которые сплёл из коры ивы. Закончив дело, решил проверить прочность моста.

Он залез на него и прошёлся по нему взад-вперёд. Затем несколько раз подпрыгнул, проверяя надёжность выполненной работы, и остался очень доволен. Если мост выдерживает его, крупного грызуна, значит, маленьких мышей он тем более выдержит.

И тут бобр увидел вдалеке странную картину: от страха ему показалось, что какой-то здоровущий кот посадил на свою спину маленькую мышку и вместе с ней быстро приближался к мосту.

Трудолюб сперва подумал, что ему померещилось в темноте. Он закрыл глаза, затем резко открыл. Странная парочка не исчезла, а была уже рядом.

Бобр Трудолюб боялся котов, а потому быстро нырнул под мост. Спустя несколько мгновений его голова появилась над водой, и он стал наблюдать за происходящим.

Перед мостом кот поставил мышку на землю и протянул к ней лапу. Бобр от ужаса зажмурился, представив, что сейчас её съедят. Глупую мышку ему было жалко.

Когда бобр осторожно приоткрыл один глаз, затем – другой, то увидел, что здоровущий кот стоит на бревне, под которым он прятался в воде.

– Мя-яу-у! – завопил кот. – Очень странно! Здесь пахнет, а через три бревна – нет!

Трудолюб перепугался. Он подумал, что кот учуял его запах и может прыгнуть и вцепиться ему в спину. Поэтому бобр быстренько перепрятался под другое бревно.

Но кот ничего не заметил. Он закрутился, как юла, на одном месте, затем пошёл в обратном направлении. За ним – мышка.

Трудолюб был в недоумении: как такая малютка не боится злого кота и бегает за ним как привязанная? Если глупая мышка не понимает опасности, то добрый бобр должен помочь ей.

Трудолюб увидел, как кот, прыгая с одного бревна на другое, останавливался, водил носом в разные стороны и недовольно урчал. Затем он что-то унюхал и опять пошёл в сторону бобра. Мышка – за ним.

Трудолюб задрожал от страха, и бревно над ним сильно затряслось.

Однако кот этого не заметил и зачем-то вдруг резко прыгнул с моста на отвязанные сгнившие брёвнышки, плавающие неподалёку.

– Мя-яу-у! – заорал кот. – Здесь дедушки точно были! Как же брёвна очутились отдельно от моста? Не переплывали же дедушки на них реку?

Кот задумался. А Трудолюб услышанному очень удивился. С вечера он ремонтировал мост и никаких котов – ни пожилых, ни молодых – не заметил.

Он смекнул, что если сюда прибегут дедушки этого шустрого кота к нему на подмогу, то ему и маленькой мышке несдобровать. Надо что-то срочно предпринимать.

Кот прыгнул со сгнивших брёвен на ту часть моста, которая была ближе к лесу, и проурчал:

– Мя-яу-у! Здесь пахнет дедушками!

Затем кот помчался по мосту в сторону густого леса, радостно вопя:

– Мя-яу-у! Это они! Это они!

И наконец Трудолюб понял, как спасти мышку. Он стал быстро, не вылезая из воды, перегрызать острыми зубами верёвки, опасаясь, что кот вернётся. Бобр решил разъединить мост посередине: кот останется на одной части моста, а малышка – на другой. Так он спасёт глупышку и сможет объяснить ей, почему благоразумной мышке не следует дружить с котами.

Трудолюб перегрызал уже последнюю верёвку, соединяющую два больших бревна в центре моста, как внезапно кот