Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск. Премия имени Н.С. Лескова. 190 лет со дня рождения. Часть 2 - Альманах Российский колокол

сторону, а я не смог ничего придумать. Наверное, я уже стар и выжил из ума, рассуди меня.

Кошка только слегка сузила глаза и улыбнулась:

– Ты сделал всё правильно. Я часто встречаю тут путников, и почти все, загадав желание, отдавали всё самое дорогое, но никто не становился счастливее. А ты поступил верно. Возвращайся домой и не печалься.

Когда ослик шёл домой, он много думал над словами кошки, но когда подошёл к дому дедушки, то обомлел. Во дворе дома было столько народа, что и во всей деревне не сыщешь. Тут из толпы выбежал довольный дедушка и подошёл к ослику:

– О мой милый ослик, как я счастлив, и всё благодаря тебе.

Ослик поднял уши. На радостях дедушка забыл, что ослики не понимают людей, и начал рассказ. Но ослик всё понимал.

– Ты не представляешь, что сегодня случилось. Всё началось позавчера. Когда ты вернулся домой с лепёшками, а потом ушёл в сарай, ко мне нагрянули бродячие артисты. Они сказали, что устроили лагерь неподалёку от дороги и, когда мимо них проходил ослик с ароматными манящими лепёшками, они проследили за ним – захотели спросить, где он их берёт. Я и сказал, что это Раджа печёт их на большом рынке. Они ушли, пожелав здоровья.

На следующий день, когда ты вернулся с кувшинами воды, а потом ушёл в сарай, ко мне пришли удалые воины, которые возвращались со службы домой. Когда они набрели на нашу дорогу, то увидели, как идёт ослик, который несёт два кувшина воды. Вода слегка расплёскивалась, и она была прозрачна и так аппетитна в жару, но ты нёс её аккуратно, видимо, потому, подумали солдаты, что она очень ценная, и зашли спросить у меня, где ты берёшь эту воду. Они хотели напиться свежей воды и набраться сил. Я указал им на ручей, а они пожелали здоровья и ушли.

А сегодня случилось чудо. Сначала ко мне пришёл Раджа со своей семьёй и принёс кучу лепёшек. Сказал, что артисты были у него и так поразились вкусу лепёшек, что по дороге всем рассказали о них. У него клиентов всё больше и больше. Теперь нам не стоит покупать лепёшки, сын Раджи каждый день будет приносить свежие. А потом пришли воины с девушками, которые наливали воду. Воины сказали, что когда пришли на ручей, то увидели девушек, прекраснее и добрее которых ещё не встречали. Они были заботливы с ними, угостили вкусной водой, были очень вежливы, и воины решили остаться, жениться на них и вести спокойную домашнюю жизнь. Поэтому за водой тебе ходить не надо, воины на лошадях сами каждый день будут привозить нам воду. А девушки сшили тёплую перину тебе в сарай и положили вкусную травку. И самое странное, что я теперь могу ходить почти как раньше. Их пожелание здоровья было от чистой души, и оно всегда сбывается.

И дедушка ушёл к гостям веселиться и смеяться, он теперь был не одинок. А ослик пошёл в сарай, лег на тёплую мягкую перину и жевал вкусную сочную траву. Детишки гладили ему ушки, а он был счастлив, счастлив как никогда. И никакого желания не надо.

День ЛЖ

Маленькая Кусь проснулась от громкого собачьего лая. Сначала она растерялась и не могла понять, что происходит. Но, потерев спросонья глазки своей крохотной ладошкой, она присела на кровати и окончательно убедила себя в том, что лает Барбос.

Кусь надела тапочки и, подбирая растрепавшиеся волосики в резинку, пошла на кухню.

На кухне Кусь увидела, что мама стоит у окна. Она нервно перебирала уже старенькое, но любимое всей семьёй полотенце и иногда вздрагивала. Девочка подошла к маме и посмотрела в окошко, а там творилось непонятное. Папа в тулупе, валенках и большой меховой шапке держал за цепь Барбоса. Тот, в свою очередь, лаял и пытался наброситься на большую птицу, которая махала своими крыльями и пыталась вцепиться когтями в нос пса, но не улетала.

– Мама, что случилось? – спросила Кусь.

– Сова залетела к нам в гости, да с Барбосом они не сдружились, – ответила мама и пошла к плите.

Кусь продолжала смотреть в окно – и тут увидела нечто. Когда отец оттащил пса, сова приземлилась на землю, а потом вспорхнула и улетела. Но в лапах у неё был небольшой совёнок.

Когда отец вернулся в дом и стал отряхивать валенки от снега да снимать тулуп, маленькая Кусь побежала к нему и стала расспрашивать:

– Папочка, папочка, я видела маленькую птичку в лапах у большой!

– Да, утащила своего малыша, хотя он уже крупный, – ответил отец и повесил тулуп на крючок. – Не переживай, всё хорошо с совёнком. Крупный уже для совят, да летает ещё плохо. Непохоже на них: с дитём, да так близко к людям. Оголодали, видимо, совсем, вот и потащила сова его мышей искать.

– И мышки к нам пришли, папочка? – удивлялась Кусь.

– Ну, не все, – рассмеялся отец, – но тоже к нам бегут за зерном и кореньями. Леса рубят, выжигают, а что им остаётся делать?

– Папа, но ты же лесной, сделаешь что-нибудь?

– Не лесной, а лесничий, – сказал отец и с улыбкой посмотрел на мать. – Я и так делаю всё, что могу, но не всё в моих руках.

Отец сел за стол и принялся за завтрак, а маленькая Кусь посмотрела на стол, присела на свой стульчик и стала есть кашу с задумчивым видом.

После завтрака, когда отец уехал за новыми лыжами, а мать пошла во двор кормить Барбоса, маленькая Кусь перешла к действиям по своему плану. В родительском шкафу на нижней полке она взяла старую бабушкину скатерть, которую бабушка подарила родителям на память. Она была вышита по углам самыми разными полевыми цветами, а в центре гладью был выполнен огромный подсолнух.

– Отлично, – сказала Кусь и пошла на кухню.

На кухне она расстелила на полу своё полотно и набросала на него всё, за что могла ухватиться её ручка: рогалики, рулетики, блины и, конечно, большой вишнёвый пирог. Всё то, что мама наготовила на несколько дней и особенно на Новый год. Затем она связала в узелок свою котомку, надела шапку, тёплые штаны, маленький тулуп, валенки и пошла по своему важному делу.

Когда Кусь вышла во двор, мама отбирала у Барбоса своё красное полотенце, которое не успела вытащить из кармана в доме и которое сразу же приглядел пёс. Воспользовавшись ситуацией, маленькая Кусь направилась в лес. Для начала она хотела взять старые папины лыжи, но,