Российский колокол № 1–2 (34) 2022 - Коллектив авторов

– Разрешите доложить, господин лаг-адмирал! – вытянулся эсэсовец. – Сработала экспериментальная система спасения экипажа, о которой докладывали представители Оенского института, – за мгновение перед входом в аномалию она выбросила спасательные капсулы. Но избежала общей с кораблём судьбы только одна – моя. Каким-то чудом. Однако перегрузки были таковы, что я три дня пребывал без сознания. После того как пришёл в себя, обнаружил, что остался один. Весь флот погиб, насколько я понимаю?

– Да, – резко ответил Анатольев. – До этой минуты я был уверен, что, кроме меня, вообще никто не спасся.

– А наша родина?..

– Её больше нет, стат-полковник, никого живого там не осталось. Вторая половина торианского флота совершила самоубийство – вспышка излучения после взрыва уничтожила всё живое на планете.

Он опустил голову и с бессильной яростью сжал кулаки, в глазах задрожали две слезинки, по щекам заходили желваки. Лаг-адмиралу никогда не дано будет забыть, как он нёсся через погибший город в безумной надежде, что найдёт хоть кого-то живого; как, проклиная неработающий лифт, поднимался по лестнице на шестьдесят седьмой этаж, где располагалась его квартира; как кричал от горя и отчаяния, увидев мёртвые тела жены и трёхлетнего сына.

– А колонии?.. – неуверенно спросил эсэсовец.

– То же самое, – с трудом разжал кулаки Анатольев. – Огромные могильники. Мы с вами последние из нашего народа. Больше никого не осталось. Ладно, теперь это уже неважно. Как вы меня нашли?

– Я долго обследовал кладбище кораблей, сумел восстановить нескольких ремонтных дроидов, они отремонтировали множество своих собратьев, а затем собрали крейсер из обломков. Сканеры сообщили, что флагманский авианосец уцелел и куда-то ушёл. Я с трудом отыскал его следы в гипере уже после того, как вы покинули метрополию. Опаздывая на дни и недели, я следовал за флагманом от планеты к планете, думая, что у вас есть какой-то план…

– Какой план?.. – хрипло, с оттенком безумия хохотнул Анатольев. – Надеялся найти хоть кого-нибудь, думал, что хоть один форпост уцелел, но нет – торианцы достали всех. Кончать самоубийством мне не позволила честь офицера, вот и двинулся бесцельно от мира к миру, пока не нашёл Землю.

– Я прибыл сюда два года назад, не обнаружив вас на авианосце, который, к счастью, принял мои коды доступа, и понял, что искать вас следует на единственной населённой планете системы. Это оказалось очень непросто, поскольку вы отключили все системы связи. Если бы не периодически активирующееся личное защитное поле, я бы вас так и не нашёл. К счастью, я успел вовремя.

– Вовремя? – удивлённо вскинул брови Анатольев. – Нам, как мне кажется, спешить уже некуда, стат-полковник.

– Вы ошибаетесь, господин лаг-адмирал… – криво, зло усмехнулся тот. – Шесть часов назад в окрестностях девятой планеты Солнечной системы вышел из гиперпространства торианский «Разрушитель». Один из шести, предназначенных для стерилизации планет. Через сорок минут он окажется на позиции атаки…

– ЧТО?!

– То, что слышите. И встретить его, кроме нас с вами, некому. Я взял на себя смелость вызвать сюда истребители – встречать врага придётся именно нам, господин лаг-адмирал. Их жаль, – стат-полковник кивнул на пилотов и бойцов охраны, – они такой судьбы не заслуживают. Это мы получили по заслугам, а они ни при чём.

Земляне поражённо слушали странный разговор, ничего не понимая, даже особист помалкивал, хотя то и дело задумчиво качал головой и что-то записывал карандашом в блокнот.

– Капитан Анатольев! – не выдержал наконец командир полка. – Что это значит?!

– Вы мне всё равно не поверите, – слабо усмехнулся тот. – Пока не поверите.

– Сейчас поверят, – вмешался эсэсовец. – Смотрите!

Тучи над аэродромом вдруг завернулись чёрной воронкой, вниз ударили невероятной толщины молнии, буквально столбы огня обрушились на землю метрах в трёхстах. Из воронки выскользнули два дико выглядящих изломанных силуэта – шесть разного размера крыльев, торчащие из корпуса перекрученные иглы, между которыми вились белые и синие энергетические разряды. Далеко не все пилоты сразу поняли, что это летательные аппараты. Не самолёты, а что-то совершенно иное.

Хищные силуэты замерли метрах в пяти над землёй, причём так резко, как будто силы тяготения для них вообще не существовало. Затем сменили форму, их поверхность поплыла, словно жидкий пластилин, крылья с иглами втянулись внутрь, и странные машины превратились в подобие подрагивающих бурдюков, после чего выпустили опоры и мягко опустились на траву.

– Что это?.. – не веря своим глазам, спросил подполковник Терещенко, его всего трясло.

– Истребители класса «Призрак», так называемые живые машины, созданные на основе биотехнологий, – со странной улыбкой сообщил Анатольев. – Я правильно понял, стат-полковник, это те самые экспериментальные машины? Модель «Безумец»?

– Они самые, господин лаг-адмирал, – подтвердил тот.

– Вижу, вы обо всём позаботились… Инъекторы с Т-637 тоже захватили?

– Естественно.

– Объяснитесь! – рявкнул окончательно вышедший из себя Терещенко.

– Хорошо, мне нетрудно, всё равно никто из начальства вам не поверит, – пожал плечами Анатольев. – Как вы понимаете, мы не с вашей планеты. Слышали, наверное, что не только на Земле может существовать разумная жизнь?

– Слыхал, – пробурчал подполковник, пожирая глазами бесформенные мешки инопланетных истребителей. Только теперь до него дошло, насколько те велики – метров по пятьдесят только в длину.

– Мы с землянами, похоже, произошли от одного корня и генетически совместимы.

– Что это значит?

– То, что у нас могут быть общие дети, – объяснил лаг-адмирал. – Мы тоже люди, хоть и немного отличаемся от вас внешне. Но нашего народа больше нет, он погиб в развязанной нами самими войне. Полностью уничтожен, как, впрочем, и противник, торианцы.

– Полностью уничтожен… – поёжился Терещенко. – Это что же за война у вас там была?..

– Страшная война… – голос инопланетянина стал хриплым. – И виноват в том, что она началась, я…

Он опустил голову и сжал кулаки, затем, запинаясь, продолжил:

– Нам катастрофически не хватало ресурсов, население стало слишком большим, мы колонизировали планету за планетой, но промышленность колоний была не в силах удовлетворить растущие аппетиты метрополии. И тогда мы решили пойти старым как мир путём – ограбить соседей. Поработить и ограбить…

Лаг-адмирал умолк и тихо выругался. Затем снова заговорил:

– Я возглавлял военный флот Араны. И первым выступил за нападение на торианцев. Они как раз людьми не являлись – коты, большие прямоходящие коты. Никогда ни на кого не нападали, были чрезвычайно миролюбивы. Но мы не имели понятия об их кодексе чести…

– А при чём тут кодекс чести? – удивился подполковник.

– В этом случае очень даже при чём, – вздохнул Анатольев. – Мы без проблем захватили три планеты и разжились ресурсами, даже вывезли производственные комплексы – наши