Альманах «СовременникЪ» №3(23) 2021 г. - Альманах Российский колокол

она никак не находится. Я и в лесу была, и в соседней деревне, и даже за бор бегала и получила взбучку от мамы, но нет нигде ее, нет Осени.

Слезы ручьями покатились, и девочка не могла проговорить больше ни слова. Луна, переждав выброс плача и эмоций, видя, что собеседница немного приходит в себя, решила уточнить:

– Лапушка, кто такая эта Осень и где искать ее надо?

– Ты что, не знаешь? Это же… она же… лошадь.

– Какая еще лошадь, из-за нее ты плачешь? – спросила Луна.

– Нет! Эта – особенная, слушай. Есть у нашего народа одна легенда, если ей верить, то после сбора урожая, а бывает это в конце лета, приходит неописуемой красоты рыжая кобылица, у которой в хвост золотые нити вплетены, а грива огнем горит. Она идет по земле, заглядывая во все укромные уголки, украшает деревья, кустарники, травы. Осень подготавливает природу к торжественному балу для ее проводов и встречи зимы. Говорят, что она принцесса на том балу, а опавшая листва шлейфом кружится с ней в неистовом, красивом и проникновенном вальсе. Когда заканчивается танец, она уходит, а листочки поют напевную песню, похожую на колыбельную, провожая Осень в ее обитель до следующего года. Природа засыпает с приходом Зимы, а Осень ворожит ей сладкие сны. По легенде, увидеть Осень может только фантазер и мечтатель с чистым сердцем, распахнутым для принятия ее необыкновенного праздника, надо лишь произнести заклинание, – и Лапушка начала говорить с выражением:

Кобылица Осень, покажись!

В пламени огня ты покружись!

Ногой топни раза два иль три

И мое сердечко удиви!

Луна внимательно слушала Лапушку, но тут на берегу озера стало светло как днем, а в воздухе закружились языки огня. Через несколько минут пламя ослабло, и из него вышла рыжая кобылица с огненной гривой, стройными ногами, гибким красивым телом и пышным хвостом, в который вплетены золотые нити. Она топнула три раза ногой, тряхнула гривой, а потом, улыбаясь, спросила у Лапушки:

– Я удивила твое сердечко?

– Осень! Удивила, удивила! Как же я искала тебя, Осень, все ноженьки стерла в кровь. Ты возьмешь меня на бал?

– Конечно, чистое и доверчивое сердечко! Когда ноябрь будет на исходе, приходи на это же место и проговори заклинание. Мы снова встретимся, и я помчу тебя на бал во дворец матушки Земли. А пока у меня так много дел!

Сердце Лапушки колотилось, ведь она много раз представляла себе, как окажется в сказочном замке, как потанцует с Осенью, какая кругом будет красота… Она подбежала к Осени, обняла ее и прошептала:

– Я такая счастливая, спасибо, дорогая Осень.

Кобылица улыбнулась в ответ и исчезла так же, как и появилась, закружившись в огненном вихре. Удивленная Луна сказала:

– Лапушка, я буду ждать тебя на исходе ноября. Ах, как же и мне хочется увидеть чудный бал!

Лапушка, счастливая и радостная, забыв про сбитые в кровь ноги, побежала в деревню. Впереди был еще целый месяц ожиданий.

Дни тянулись за днями, но время скоротечно, и вот настал последний день ноября. Лапушка с самого утра прихорашивалась, а вечером тайком отправилась на берег озера. Луна тоже была в ожидании чуда. Смеркалось. Прибежав к озеру, Лапушка произнесла с выражением:

Кобылица Осень, покажись!

В пламени огня ты покружись!

Ногой топни раза два иль три

И мое сердечко удиви!

На берегу озера стало светло как днем, а в воздухе закружились языки пламени. Через несколько минут пламя ослабло, и из него вышла рыжая кобылица. Она топнула три раза ногой, тряхнула гривой, улыбнулась и сказала:

– Моя юная знакомица, готова ли ты пойти на бал?

– Готова, готова, еще как готова! – пролепетала Лапушка.

Рыжая кобылица подхватила Лапушку, и они помчались мимо рек и лесов, перескакивая горы и минуя океаны. Девочка в полной мере не успела насладиться необыкновенной поездкой, как они оказались у ветхой, покосившейся двери. Осень осторожно приоткрыла ее, и они вошли. Лапушка увидела огромный зал, убранство которого было поистине царским. Подсвечники и канделябры, позолота и мрамор, зеркала и миллионы цветов украшали его. По центру водили хоровод белки, чуть левее играли в «ручеек» зайки, по правую сторону лисы, волки и белые мишки вытанцовывали гопак, а синички под самым потолком построились в виде сердца и весело чирикали. Лапушка пустилась в пляс и, кружась по мраморному полу, восхищенно приговаривала:

– Какое великолепие! Какие зверюшки! Это чудо, это сказка, это настоящее волшебство!

Осень степенно подошла к трону и поклонилась. На пьедестале восседала прекрасивейшая женщина, в зеленых волосах которой цвели цветы, а ее платье было из тончайших травинок, сотканных меж собой умелым мастером. Это была царица, матушка Земля. Кобылица что-то шепнула царице на ушко, и та красивым жестом пригласила Лапушку подойти к ним. Девочка, подбежав и одарив их улыбкой, громко поздоровалась. Земля кивнула в ответ, улыбнулась и, подняв руку вверх, тем самым привлекая к себе внимание, сказала:

– Вальс!

Зазвучала музыка осеннего вальса. Все присутствующие расступились, а Огненная кобылица вышла в центр. Стоя на задних ногах, она в такт танцу двигала передними и пышным рыжим хвостом. Из-за ветхой двери (в нее прежде вошли Лапушка и Осень) стали появляться вихри осенних листочков, которые кружились вокруг кобылицы, создавая из своих потоков силуэты цветов, животных и птиц. Через некоторое время музыка стихла, а листики, еще мгновенье назад вырисовывавшие вензеля в воздухе, напевно затянули колыбельную:

Засыпай, кобылица,

Твой уж вышел сезон.

Зима в двери стучится,

Как веков испокон.

Ярких красок ты жрица,

Но природы закон:

Разноцветье сменяет

Белый матовый тон.

Осень махнула головой и, подпрыгнув высоко-высоко, взвилась в воздухе. Ее грива воспламенилась ярким, неестественно красным огнем, а сама кобылица невероятно быстро закружилась и исчезла.

Проводы осени состоялись, а в старенькую дверь вошла белоснежная лисица. Это была Зима. В окне замка Лапушка увидела Луну, которая с интересом наблюдала за происходящим. Девочка подмигнула ей и с надеждой подумала, что будет прекрасно, если и в следующем году ей вновь посчастливится побывать здесь.

Николай Ивлеев

Николай Александрович Ивлеев родился в 1937 году. Отец был призван в армию и погиб в 1941 году. С безграмотной матерью им пришлось жить трудно и голодно. Учась в школе, Николай узнал, как велика и