Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

С последним уже я постарался, через множество знакомых, большая часть из которых так или иначе активно пользовалась моими изобретениями, “слив” слух, мол всё было рассчитано от начала и до конца.

Ещё один плюсик в репутацию — так чего бы и нет?

А уж когда до магов из самой столицы дошли десятки Гримуаров заклинания полёта со скромной припиской “авторства Хейста Скайранда” и приказом повышать количество экземпляров и давать на обучение всем магам — то я резко стал одним из самых известных магов своего поколения. Не слишком справедливо, но об этом знаем лишь мы с Фрирен, так кому от этого возможен вред? Ну, из тех, чьё благосостояние хоть сколь-либо меня волнует.

Разумеется, разделив лавры с Мастером Райнером, и тоже вставшими на этот ранг Альриком Фейербахом и, с недавних пор его женой, Кларой, ведь их имена тоже не забыли упомянуть.

Тени Фенрика и Люксориана за моей спиной, а уважаемого Мастера Райнера — за их, банально не оставляли шансов всяким столичным интриганам как-либо принизить наши достижения, так что с этой стороны всё было великолепно.

А ведь и до этого были слухи о том, что я начал распространять среди своего корпуса это заклинание, но масштаб всё же был не тот… Зато, после начала буквально государственного уровня шевелений — и они послужили ещё одним кирпичом в основу, надеюсь, будущей легенды о Хейсте, хех, Великолепном.

И вот, восхищение и надежда на скорую победу постепенно стихли. Один за другим месяца сменяли друг друга, вновь напоминая о том, что ничего ещё не закончено.

Среди нас начали расти потери. Демоны, видимо, увидев начавших летать над их головами магов, перешли в более активную оборону, отставив тактику кровавой партизанщины.

Хорошей новостью оказалось то, что Махт “Золотой Земли”, самый опасный для наших сил Мудрец Разрушения, в какой-то момент просто покинул свой фронт, где он успешно сдерживал, по факту, весь Первый корпус.

Мы шли в рейды. Часто — Лира с моим отрядом, а я отдельно. Все из нас были опытными магами и воинами. Ветеранами войны, поймать которых на ошибке было той ещё задачкой, поэтому я не слишком беспокоился о безопасности ребят. Тем более, что Лира и Эрик выучили полёт, активно практикуя маскировку, чтобы применять её совместно с полётом так же, как и я.

Впрочем, не расслаблялись мы даже когда уходили на короткую передышку на базу снабжения.

Там ещё во времена, когда Гримуаров полёта было едва ли с десять штук на весь корпус, были устроены серьёзные тренировочные площадки для обучения этому заклинанию всех доступных магов. И бойцы до сих пор ими пользовались. Мы — тоже.

Мастер Зигвольт, глава нашей разведки, тоже регулярно прилетал с фронта, чтобы лично поднять боевой потенциал своих подчинённых. Я, как его новоназначенный первый заместитель, помогал ему в этом. И как-то естественно, одновременно столь же неожиданно, Вейл с Лирой смогли шагнуть на территорию настоящих, признанных и мощных мастеров: изобрели свою собственную коронную магию, совместив приёмы нашей семьи и предоставляемые Зигвольтом знания.

Ветер и электричество образовали в их руках смертельно опасный симбиоз.

Вейл, разумеется, была первой, но более молодая Лира, пользуясь поддержкой старшей сестры, хоть и со скрипом, но освоила “Блицвинд” — Молниевый Ветер.

Постепенно раскрытый пол Вейл, с учётом происходящего вокруг, никого из бойцов уже не смущал.

А сама она, вновь начала демонстрировать почти полную доминацию в огневой мощи надо мной, полностью доказав своё право быть “наследницей Фенрика Скайранда”.

Хоть победить меня вчистую ей уже не удаётся, но и мне сводить спарринги в ничью уже не выходит. Что уж говорить о том, что даже Лира чуть было не победила меня пару раз, пока я не подобрал ключик к их тактике.

Покрывая себя сферой ревущего ветра, в полёте да вплетая молнию в заклинание через трение — моя идея, кстати! — воздушных потоков, они становились невероятно опасными противниками. Вот только, как оказалось, довольно уязвимыми из-за малого защитного потенциала выбранных стихий, а также недостаточного для слишком долгих битв резерва.

Обо мне говорить было нечего. Я всё ещё значительно уступал им в объеме маны, что в крайне ощутимой степени компенсировал контролем, точностью и мастерством, совмещёнными с козырями в моих рукавах.

Как-то так и наступил день одной из битв, в которой демоны решились встретить нас лоб в лоб. Километр за километром, выжимая все соки и человеческие ресурсы стран за спиной — даже, частично, играющей осторожно Империи! — мы продвигались вперёд. Так что переход из стычек малых отрядов против единичных, пар или вовсе небольших групп демонов при поддержке горных монстров — к масштабным сражениями был неизбежен.

И вот, мы тут…

Поле боя тянулось на километры, петляя среди изломанных, покрытых снегом и серым камнем хребтов. Внизу, меж обледенелых выступов и полуразрушенных скальных “арок”, завывал ветер, не потерявший свою силу, но полностью меркнущий в гаме и грохоте творящейся истории.

Демоны были в абсолютном меньшинстве. Их всегда было меньше, но угроза от этого не ослабевала, ведь почти каждый из них мог уничтожить пойманный врасплох крепкий отряд.

Они были хищниками, двигались как хищники, столь же по-хищному прекрасные: с идеальной кожей, безупречными чертами лиц и, как и полагалось зверям, рогами.

Омерзительные в своей красоте, с опасным блеском разума в глазах, летающие над полем брани, показывая, что своё превосходство в небесах отдать ещё не готовы.

Позади них шли сотни и сотни монстров: огромные, покрытые ледяным панцирем звери, двуногие горгульи, бескостные твари, катящиеся по снегу, как живые клубки, и тысячи иных.

Я завис высоко. Выше, чем почти все остальные, значительно ниже уровня облаков, но всё равно под постоянной атакой холодного воздуха, разбивающегося о щёки.

Под свободно свисающими ногами — вихрящийся, будто кипящий, фронт. Одно из самых великолепных в своей ужасной красоте зрелищ, что мне доводилось впечатлять в памяти.

Я чувствовал, как умирают маги: кто-то теряет контроль над полётом, пав жертвой своей уверенности, как сорвавшаяся с неба стрелка энергетического луча сжигает крыло одной из похожих на гарпий монстров, лишь для того, чтобы пролетевший мимо демон снёс голову заклинателю, сразу вступая в следующий бой.

Вминаясь в землю и разбрасывая кишки, маги щедрой рукой оплачивали цену кровью, забирая жизнь демонов одну за другой. Превращающиеся в магический туман монстры насыщали пространство лёгкой дымкой,