Кира Измайлова - Жизнь замечательных Блондей

Желаемое редко походит на действительное, в этом Алан убедился очень скоро. Рауль Ам был уже не тот, каким его запомнил четырнадцатилетний Алан. От того, прежнего Рауля будто волна шла, цепляя всех и каждого. Кто-то Рауля не любил, кто-то им восхищался, но равнодушным он не оставлял никого, это Алан успел заметить. Теперь же Рауль заметно повзрослел и словно замкнулся, отгораживаясь невидимой стеной от окружающих. Нет, он ни на йоту не утратил своей гениальности, перед ним преклонялись, им восхищались, но – не любили и побаивались. От него не исходило больше то невидимое сияние, в лучах которого когда-то мог погреться каждый, Рауль не увлекал больше за собой – просто приказывал, зная, что никто не посмеет ослушаться. Даже лицо изменилось – не такой живой стала мимика, не такой искренней улыбка, а взглядом можно было заморозить насмерть, но не согреть, как прежде.

Алан долго терялся в догадках по поводу того, что же все-таки могло произойти с Раулем за прошедшие годы, потом припомнил, что с ним самим сделал Эос, и удивляться перестал. Если уж на самых низших уровнях иерархии творится такое, то что уж говорить о вершинах власти! Но даже и таким Рауль Ам оставался кумиром его юности, и поделать с этим Алан ничего не мог. Конечно, вряд ли блистательный Второй Консул мог обратить внимание на рядового сотрудника, разве только случайно, но на это Алан и не рассчитывал. Своей цели он добился, а в том, что достигнутое оказалось совсем не похоже на то, к чему он так стремился, винить было некого…

Так оно все и шло, до тех самых пор, пока Рауль Ам не вышиб с треском своего первого заместителя, по слухам, за попытки подсидеть начальство. С Раулем такие фокусы не проходили, а потому заместителей у него за последние годы сменился добрый десяток. Должность эту в шутку называли проклятой, удержаться на ней долго было решительно невозможно еще и потому, что требования к своим замам Рауль предъявлял совершенно фантастические…

– Алан, – окликнул кто-то, и он очнулся от воспоминаний. Оказывается, его поджидал Эмиль Кан. – Ты сильно торопишься?

– Не особенно, – ответил тот. Он ко всем своим коллегам относился неплохо, а Эмиля трудно было не любить, настолько он был обаятелен. Конечно, до Рауля Ама ему было далеко, но Эмиль казался как-то… теплее, что ли? И проще, разумеется. Так или иначе, но Алан никогда не отказывался с ним поговорить. – У тебя что-то случилось?

– Да нет, – тот посмотрел на него, склонив голову набок. Челку он уложить не успел, и было немного странно видеть его в таком затрапезном виде. Этак Эмиль появлялся разве что после какого-нибудь рейда по пустыне! Но надо сказать, это его ничуть не портило, он и вообще-то был удивительно хорош собой (особенно по сравнению с довольно невзрачным Аланом, добавил тот про себя, но не позавидовал, потому что в этом не было никакого смысла). – Я хотел у тебя кое-что спросить, не возражаешь?

– Конечно, нет, – улыбнулся Алан.

– Ты обычно спешишь, – кинул пробный камень Эмиль.

– Но это не значит, что я не могу потратить четверть часа на беседу с коллегой, – ответил тот чуть резче, чем хотелось бы. Да, он всегда спешил, всегда пытался угнаться за Раулем и всегда отставал на шаг или два. Теперь уже не нагонит, поздно!

– Может, пойдем ко мне в кабинет? – предложил тот, глядя очень внимательно. Удивительно, обычно карие глаза считают тёплыми, но на сей раз… Алану доводилось видать коричневый лёд – на Амои и не такой бывает, – ну так глаза Эмиля сейчас могли поспорить с ним по части холода. – Здесь рядом, а не в коридоре же говорить…

– Пожалуй, нет, – отказался Алан. Он не любил вести щекотливые разговоры (а этот окажется из таких, он чувствовал) на чужой территории. Тем более, у Эмиля, в расслабляющем и уютном хаосе его кабинета, где, впрочем, владелец ориентировался безо всякого труда, размещая вещи и документы по одному ему понятной системе. – Если, конечно, это не что-то сверхсекретное.

– Да нет, – усмехнулся тот. Лёд в карих глазах не таял. – Тогда я тебя провожу, мне всё равно на выход… Алан, скажи, этот ваш эксперимент… он без последствий, я надеюсь?

– Полагаю, да, – кивнул тот, немного успокоившись. Конечно, никому не понравилось, что их использовали, как подопытных животных, да еще без их согласия.

– Хорошо, – серьезно кивнул Эмиль. – Мне бы не хотелось каждую ночь видеть этого идиота с вышибленными мозгами и лезть на стену из-за того, что я не успел!

Алан взглянул недоуменно, и тут же Эмиль вывалил на него подробности душераздирающей истории, приключившейся несколько лет назад. В итоге они едва не лишились Вернера, а Эмиль окончательно и бесповоротно приобрел заклятого друга или верного врага, это уж с какой стороны посмотреть. Но, наверно, неприятно было проживать тот самый момент с самым худшим из возможных окончаний, пусть даже и во сне…

Интересно, что же видели остальные, задался он вопросом. Судя по выражениям лиц, ничего хорошего. У всех имелись свои скелеты в шкафу, свои тайные страхи… И Алан прекрасно знал, что увидел бы он сам, если бы остался в Эосе, довелось ему однажды узреть кошмар! А может, подсознание подкинуло бы ему что-то еще более страшное, как знать!

– Мог бы хоть предупредить, – как бы между прочим сказал Эмиль.

– Не мог, – ответил Алан.

– Понимаю, – хмыкнул тот. – Рауль в роли начальства – это еще хуже, чем просто Рауль…

– Не в этом дело. – Алан помолчал, потом признался: – Я не знал. Верить или не верить, дело твоё, но я действительно не знал. Всё шло, как обычно, остались лаборанты, я уехал домой, Рауль, как я думал, тоже, а утром я узнал…

– Как интересно, – протянул Эмиль. – Чтобы первый заместитель – и не знал о подобном финте? Ты ведь прежде был в курсе всех его афер, другое дело, что молчал, как проклятый!

– Это верно, – усмехнулся Алан. – Прежде – был в курсе.

– А откуда вообще взялась эта адская машина? – вдруг сменил тему Эмиль, и тот, радуясь возможности не продолжать более неприятный разговор, с охотой поведал ему, кто такой Мишель Вер и откуда он взялся со своей разработкой.

– Я подозреваю, это было его идеей – дать полную мощность и посмотреть, что из этого выйдет, – не удержался Алан в финале. – А Рауль…

– А Рауля не было в Эосе в тот момент, – заметил Эмиль, о чем-то сосредоточенно раздумывая. – Это и камеры наблюдения подтверждают. Конечно, лаборанты у вас пуганые, но ты ведь присутствовал при том, как Рауль отдал распоряжения?

– Да, – нахмурился Алан, не понимая, к чему тот клонит. – Но он ведь мог просто вызвать их и…

– Этого мы не узнаем, если не расспросим лаборантов, а они, боюсь, сейчас не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы, – усмехнулся Эмиль. – Либо не выдадут начальство… Но скажи, насколько вероятно, чтобы этот ваш Мишель на свой страх и риск отдал подобный приказ?

– Вполне вероятно, – почти без раздумий ответил Алан. – Насколько я успел его узнать, он достаточно уверен в себе, чтобы взять на себя последствия неудавшегося опыта. Ну а в этом случае…

– Поскольку всё удалось, его прикрыл Рауль. Он любит… авантюристов, – усмехнулся Эмиль, – хоть и не показывает этого. Он и сам еще тот авантюрист, верно ведь?

– Это точно, – ответил кривой улыбкой Алан. – Прости, я…

– Ты занят по горло, я помню, – кивнул тот. – Это у меня снова нет работы! Клятый вулкан пыхтит и пыхтит потихоньку, а я скучаю… Что ж, спасибо за беседу, мне пора!

– Погоди, – остановил его Алан. – А откуда ты знаешь Мишеля?

– А кто тебе сказал, что я его знаю?

– Ты говорил так, будто знаком с ним не понаслышке. Твои вопросы об этом свидетельствуют. Вы знакомы или нет?

– Знакомы, – протянул Эмиль, и взгляд его, оттаявший было, вновь сделался ледяным, и это так не походило на вечно приветливого начальника департамента ЧС, что Алан насторожился.

– А… не расскажешь? – осторожно попросил он.

– Отчего же нет, – усмехнулся тот. – Но об этом я говорить в коридоре не стану, извини.

– Идем ко мне, – решительно сказал Алан. – Мы уже рядом.

Эмиль кивнул, и тот провел его в свой кабинет, невероятно аккуратный и чистый по сравнению с рабочими апартаментами коллеги.

Алан прекрасно помнил, как очутился здесь…

В те годы, когда он только начинал делать карьеру, кабинет первого зама пустовал уже несколько месяцев, а Рауль отметал одну кандидатуру за другой, ни один из соискателей его не устраивал в достаточной мере. В конце концов, дело дошло до того, что Рауль решил поискать достойного заместителя в рядах простых сотрудников (как выразился бы несколькими годами позже один его коллега – «пришлось взять у себя») и объявил внутренний конкурс на должность своего заместителя. Надо ли говорить, какой ажиотаж охватил коллег Алана при этом известии! Даже его сдержанный и солидный начальник забросил все текущие дела, готовясь к этому мероприятию.