Путь живого огня: бушующее пламя (СИ) - Огнеплюй

Я также посмотрел на них. И пусть с этими воинами я не был знаком и ничего о них не знал, но почему-то мне стало их… жаль?

- Какие потери?! – услышали голос Азулы. И, как нам было слышно, потери неприятные.

Четверо покорителей огня и два лучника Юань, один из которых был их командиром, закончили в этой пещере свой путь. Вроде немного, но учитываю общую ситуацию, очень даже много. Тащить изодранные тела обратно на поверхность было плохой идеей, но и оставлять их просто гнить или быть добычей еще для кого-нибудь никто из присутствующих не желал. Даже я.

- Сжечь тела, - приказала принцесса, и оставшиеся покорители молча кивнули. Через секунду тела их боевых товарищей были поглощены жарким пламенем. - Агни, ты как? - подошла она ко мне, видимо заметив, как меня поддерживает Тай Ли. Спросила она достаточно тихо, чтобы находившиеся в стороне солдаты нас не услышали. И сейчас у нее в голосе слышалась столь редкая мягкость.

- Этому телу недолго осталось, так что вскоре мне нужно будет новое или найти источник горения, - говорю главную вещь. – И почему ты не приказала взять оружие убитых, оно могло пригодиться, - обе девушки как-то странно на меня посмотрели. Они так еще не смотрели. Вроде это называется... Укор?

- Они воины моего народа, Агни, - твердым голосом произнесла Азула, смотря мне прямо в глаза. - Они сражались и погибли, преданно служа мне и моему народу. Ты бы отправил таких людей в их последний путь без оружия, которое они сжимали до самого конца в руках?

Я задумался. Пусть абсолютное большинство людей мне безразлично, но, глядя сейчас на догорающие останки тех, кто еще несколько минут назад сражался против одного врага со мной, я почему-то ощущал, что не хотел бы этого. Впервые я ощутил к абсолютно посторонним людям какое-то чувство… сплоченности? Товарищества? Уважения? Да, пожалуй, именно уважение. Я уважал погибших в недавней битве, хоть и не мог до конца понять, почему именно.

Видимо, найдя что-то в моем взгляде, Азула удовлетворенно кивнула с покровительственной улыбкой и молча направилась обратно к командиру солдат. Я же посмотрел ничего непонимающим взглядом на Тай Ли, прося таким образом пояснения. Но и та лишь молча улыбнулась, обняла, прошептав, что я сам всё пойму. Только я в этом сомневаюсь.

Дальнейший путь через пещеру мы проходили с максимальной осторожностью, что не лучшим образом сказалось на нашей скорости. Из различных теней доносилось шипение и угрожающее щелканье, но нападать почти никто не решался. Не знаю, может, признали нас угрозой, а может, дело в том, что многие из нас были покрыты зеленоватой кровью убитых тварей. Тех же, кто всё же решался нападать, очень быстро разрубали на куски, ведь после первого боя мы не ушли сразу, а разделали несколько трупов для поиска их слабых мест. За это время наш враг уже, наверное, успел сбежать, но раздраженно скрипнувшая от этого зубами принцесса признала, что сейчас в приоритете узнать слабости многоножек, банально чтобы не терять бойцов. И это принесло плоды, теперь мы знаем несколько точек, ударив по которым противник быстро умирал.

Следуя едва заметным человечьим следам, наш отряд дошел до конца пещеры в новый туннель, что вывел нас в пещеру поменьше прошлой, но в которой теперь было несколько проходов, а также наши следопыты обнаружили не одну пару человеческих ног, а довольно большое их количество, и ещё относительно недавно засохшие следы крови. Похоже, недавно произошло еще одно похищение людей.

- Что думаешь, Азула? – спросила подругу Мэй, как и принцесса смотря на туннель, куда и вели все эти следы. – Для землеройки не сложно скрыть свои следы, и всё это тянет на ловушку.

- На ловушку это было похоже с самого начала, - фыркнула покорительница синего пламени. – Слишком мы удачно попали в пещеру с большим количеством жуков, которых в округе больше не видно. Не удивлюсь, что он их как-то туда и пригнал. А сейчас думает, что с нами делать.

- И что нам делать? – спрашиваю уже я, смотря на свою ученицу недоуменно. – Зачем нам лезть в чужую ловушку? Да и этот человек может легко управлять землей вокруг нас. Это кажется мне очень плохой идеей.

- Это очень-очень-очень плохая идея! – поддержала меня и Тай Ли. Даже молча слушавший нас капитан отдыхающих сейчас воинов согласно кивнул.

- О внезапном нападении не стоит волноваться, - уверенным тоном заявила принцесса. – Судя по тому, что этот псих не прятал убитых им людей, а выставлял их напоказ, у него что-то вроде синдрома артиста.

- Синдром артиста? – спрашиваю, слыша незнакомые слова. – Что это?

- Не перебивай меня, - кинула на меня недовольный взгляд девушка. - А синдром артиста — это когда человек привлекает к себе внимание. Он желает, чтобы каждое его действие было видно другим людям. Он наслаждается их эмоциями в этот момент. И неважно, радостные они или нет. Не удивлюсь, если и сейчас он за нами наблюдает, у покорителей земли есть такие техники.

- Но как же похищения? – непонимающе нахмурилась моя девушка. – Этот мерзавец всё делал незаметно и явно не пытался ничего кому-либо показывать.

- Подготовка, - открыла глаза задумчиво прикрывшая их до этого Мэй. – Перед каждым выступлением идет невидимая для зрителя подготовка сцены.

- Именно, - кивнула Азула. – И что-то мне подсказывает, что именно на очередную подготовку мы и попали, - скривила она свое красивое лицо так, словно съела что-то противное.

Наш разговор прервал один из лучников Юань.

- Принцесса Азула, капитан Ли, вам стоит на это посмотреть!

- Веди! - коротко переглянувшись с лидером воинов, приказала девушка.

Солдат привел нас в глубь одного из проходов. Как оказалось, один из молодых солдат решил сходить по нужде подальше от других, о правоте данного поступка ему потом ясно «объяснил» капитан Ли, где нашел любопытную находку, на которую мы сейчас все и смотрим. Это оказался весь измазанный в пыли и грязи молодой, ровесник девушек, и вполне накаченный парень, чья светлая кожа была покрыта многочисленными ранами, грязью и синяками. В особо ужасном состоянии были его ладони, обильно покрытые засохшей кровью, они были знатно изодраны, от ногтей осталось вообще одно воспоминание. Из одежды на нем были лохмотья, в которых с трудом были признаны одежды местных крестьян. Его короткие темные волосы были в беспорядке и кажется с засохшей кровью. А вполне неплохое прямоугольное лицо было несколько разбито и истощено.

(Здоровый Хоши)

- Значит, просто вышел из туннеля и сразу потерял сознание? – обратилась принцесса к солдату, что и встретил паренька.

- И попросил спасти других, - дополнив, кивнул солдат.

- Спасти других… - задумчиво протянула принцесса. – Один из пропавших? – спросила сама себя девушка.

- Агни, ты можешь его спасти? – посмотрела на меня умоляющим взглядом Тай Ли.

- Могу, - не став ждать указаний, протягиваю вперед руки и кладу их на грудь парня, направляя в него энергию для исцеления. Почти сразу рваное тяжелое дыхание выровнялось, а синяки и порезы стали постепенно пропадать.