Через Миры - Юрий Корчагин

меня, но дозоры со своими товарищами всё равно поставил. Первая ночь в новом мире была тиха, над головой сияли звёзды и полная луна, не было только пения птиц и запахов леса, что заставляло нервничать.

Ну, ничего, помогу каравану добраться до пункта назначения, найду какие-нибудь карты окрестных земель и подкину магам несколько идей по борьбе с жаждой магии, после чего покину их. Пусть мне и было жалко эльфов, но если я начну решать их проблемы, то застряну тут надолго, а спасти всех в любом случае не получится.

Проверив ещё раз сигнальные чары, я закрыл глаза. Надо хорошенько выспаться, завтра впереди долгая дорога.

Глава 15

Последняя Надежда

Конечной точкой маршрута стал Приют Ветра, в прошлом что-то вроде пограничной сторожки, а теперь немаленького размера лагерь, где собралось несколько сотен эльфов. Ловя на себе настороженные взгляды, я старался их игнорировать, в принципе понимая их причину. Раз у меня не торчали в разные стороны уши и брови — я потенциальный враг.

Дожидаясь пока леди Лиана и лейтенант Альтир закончат разговор с начальником гарнизона, я слушал. Эльфы, что собрались здесь, были, так сказать, из простых. Крестьяне и деревенские ремесленники, что всю жизнь прожили на окраинах королевства, что в принципе их и спасло.

Слушая причитания матроны, выглядевшей максимум лет на тридцать, я понял, что не всё так радужно было в эльфийском королевстве. Так, несмотря на многовековое противостояние с троллями, первоначальными владельцами этих земель, полностью изгнать их у остроухих не получилось и те, периодически, устраивали рейды за рабами и добычей на земли королевства. Имея под боком постоянную угрозу в виде кровожадных дикарей, живущие в глубинке эльфы были всегда готовы сорваться с места и скрыться в лесах, где у них уже были подготовлены тайники с схроны. Вот и с появлением новой угрозы в виде нежити, эльфы-провинциалы по привычке похватали то, что успели и растворились среди деревьев.

Пусть таким образом они спаслись от немедленной смерти под когтями и клыками нежити принца Артаса, ведущего за собой орду немёртвых, но столкнулись с новыми проблемами: жажда магии и голод. И если с первым они пока, кое-как справлялись, научившись тянуть магию из любого артефакта, то со вторым постепенно начинались проблемы. Некогда богатые сады и поля были отравлены некротическими энергиями, животные или ушли в самую глушь, или были заражены чумой, и не только медленно умирали сами, но и разносили заразу дальше. Если подвести итог, то собравшиеся здесь беженцы — обречены, если, конечно, не случится чудо.

— Сэр Эрик, — подошла ко мне одна из рейнджеров, что сопровождала караван, — мастер Алинар хочет поговорить с вами.

— Ну раз хочет, то не вижу смысла ему отказывать, — захлопнув книгу заклинаний на странице с Слезами в Вино, я пошёл вслед за эльфийкой.

Найденное заклинание, в целом, идеально подходило для выхода из ситуации с жаждой магии, если теория о структурированной магии окажется верна. Достаточно насыщенный магический напиток, что можно создавать с помощью артефакта, открытым остаётся только вопрос с подпиткой. Если эльфы будут заряжать его собственными силами, итоговый эффект выйдет околонулевым. Показывать и даже давать им намёк что у меня есть лириум, тоже не вариант, постараются отобрать, не считаясь с потерями. А что, если сделать основой для подпитки артефакта жертвоприношение, контур должен не сильно измениться.

— Мастер Алинар, — поприветствовала рейнджер эльфа в слегка потрёпанной мантии, — леди Лиана.

— Благодарю, Риалнель, — устало кивнул эльф, — а вы, как я понимаю тот, кому мы обязаны прибытию последнего каравана?

— Всё верно, сэр Эрик Крылатый Меч, — представился я, слегка опустив голову, — странник издалека.

— Не волнуйтесь, — взяла слово леди Лиана, — я уже всё рассказала мастеру, так что можете не таиться.

— Тогда, ваша реакция слишком странная для того, кто увидел перед собой «демона», — присел я за стул, на который мне любезно указали.

— На самом деле, — тут же нашёлся маг, — термином «демон» в официальной терминологии принято называть всех, кто явился из-за пределов нашего мира. Некоторые магистры даже орков, что пришли из-за Тёмного Портала именовали не иначе как демонами, что, в целом, было не так далеко от правды.

— Интересная интерпретация, но заранее готов вас заверить, что к порождениям бездны, ада или любого другого обиталища подобных существ, я не имею никакого отношения.

— Да, другие миры… — немного мечтательно произнёс маг, — встреться мы в других обстоятельствах, я бы с удовольствием послушал о них, столько теорий было построено о титанах и…

— Мастер Алинар, — строгим голосом напомнила о себе леди Лиана, — сейчас не время.

— Да, простите, — тут же вернулся в реальность маг, — я, признаюсь, никак не могу отойти от старых привычек. Ещё раз хочу поблагодарить вас за помощь беженцам, и хочу задать один вопрос, за сколько…

— Не продаётся, — покачал головой я, чем вызвал небольшой всплеск раздражения от леди Лианы.

— Вы не понимаете, — в голосе эльфа мелькнуло отчаяние, — без подобного артефакта, все пережившие нападение Плети умрут, мучительно иссыхая от жажды, что невозможно утолить.

— Я понимаю, но причина не только в том, что я не желаю расставаться с личным имуществом, но и в кое-чем ещё. Для наглядности, — выставив кружку Кайдена Кайлина на стол перед магом, я пододвинул её к нему, — попробуйте наполнить её.

— Простите? — не понял о чём я эльф.

— Наполнить, — терпеливо пояснил я, — для этого, подайте в неё ману и ждите, пока она не заполнится.

— Весьма интересный артефакт, — сделав несколько пассов руками над божественным даром, пробормотал себе под нос он, — крайне сложное плетение и схема, а что если…

— Мастер, — вновь вернула в реальность увлёкшегося мага леди Лиана.

— Да-да, прошу меня простить, — перестав изучать кружку, маг взял её в руки и начал подавать ману.

Ёмкость постепенно наполнялась, а по кабинету начал разноситься приятый медовый аромат.

— Вот оно что, — сразу всё понял эльф, — если позволите, — не дожидаясь разрешения, он сделал несколько жадных глотков, — хм…