Распятая Индия. Тайны английской колонизации - Владимир Виленович Шигин

несколько крепостей. В 1783 году он осадил последний опорный пункт Бомбейской армии на Малабарском побережье – Мангалор. Там его и настигло известие о прибытии в Индию союзного французского корпуса генерала де Бюсси.

…Едва в конце декабря ослабели муссонные ветры, Сюффрен решил продолжить кампанию. Пока Хьюз находится в далеком Бомбее, его соперник решил нанести удар по морской торговле англичан в Бенгальском заливе. Не ожидавшие этого рейда англичане поплатились очень тяжело. В руки Сюффрена попали десятки английских торговых судов, а также фрегат под командой племянника Хьюза. Там же в Бенгальском заливе Сюффрен узнал о смерти Хайдера Али…

Разогнав английских купцов, Сюффрен устремился к Цейлону, где встретил тридцать пять транспортов с войсками и боеприпасами, возглавляемых маркизом де Бюсси. Вместо ранее обещанных Хайдеру Али 10 000 солдат из Франции реально прибыло только две с половиной тысячи. Корабельное подкрепление оставили три линейных корабля и фрегат. С этими ничтожными силами Версаль хотел отвоевать у Англии Индию.

Глава восьмая

Итак, 16 марта 1783 года престарелый генерал Бюсси прибыл наконец во главе экспедиционного корпуса на Коромандельское побережье и высадился в районе Куддалора. Прекрасно знающий Индию, по-прежнему деловой и энергичный, в то же время ставший к этому времени настоящим аристократом, де Бюсси представлял собой полную противоположность простоватому Сюффрену.

Сразу же поползли слухи, что новый главнокомандующий интересуется своей пудрой, духами и париками больше, чем нуждами армии. Но это было только внешнее впечатление. При всех своих не слишком уместных в Индии псевдоаристократических замашках Бюсси остался самим собой. Надо сказать, что при всем внешнем различии между Бюсси и Сюффреном старый расфранченный маркиз и простак в пропахшей потом рубахе нашли общий язык.

О своих союзниках – майсурцах Бюсси был, как мы уже говорили, невысокого мнения. В своем дневнике о Хайдаре Али и о его сыне Типу-султане он писал так: «Эти два разбойника и тирана из-за своего происхождения и поведения не имеют никаких прав на соглашения с Отечеством. Все в Индии, от принцев и до неприкасаемых, смотрят на них с ужасом. Союз с Хайдаром Али и с Типу может лишь оттолкнуть от нас других индийских государей. Более достоин для французского короля союз с субабом Декана Низамом Али».

Однако, оставаясь верным политическому рационализму, Бюсси все же послал представителей к правителю Майсура. К его удивлению, Типу-султан ласково принял послов знаменитого покорителя Декана, о подвигах которого еще пели песни бродячие певцы. Наметился было весьма перспективный союз. Тем более что принявший бразды правления княжеством Типу-султан быстро сумел доказать, что списывать майсурцев со счетов рано, да и вообще они для Франции являются куда более ценными союзниками, чем продажные маратхи. Увы, но весьма перспективный план Бюсси создать тройственный союз с Типу-султаном и правителем маратхов Низамом Али потерпел неудачу. Впрочем, вины Типу-султана в том не было. Просто ни Низам Али, ни его феодалы не желали образовывать союз с Майсуром против англичан даже на время. Межплеменные распри для них оказались гораздо важнее, чем общая борьба с внешним врагом. Увы, так было и так будет на всем протяжение завоевания англичанами Индии.

– Я не доверяю Тигру Майсура, но все же иметь с ним дело куда приятнее, чем с этими канальями-маратхами! – в сердцах говорил Бюсси своим подчиненным.

Тем временем англичане бросили на юг против него всю свою многочисленную и хорошо обученную Мадрасскую армию. Изначально ею должен был командовать генерал Коут, тот самый, который 22 года назад пленил Бюсси в битве при Вандиваше. Но двум старым противникам так и не суждено было встретиться на поле боя. Коут погиб на пути из Калькутты в Мадрас при нападении на его судно французских каперов. Новым командующим Мадрасской армией был назначен бригадир Джеймс Стюарт.

Положение Бюсси осложнялось не только численным меньшинством и нехваткой продовольствия. Не хватало практически всего, и солдатам приходилось тащить вместо быков и лошадей орудия на себе. Поэтому в своем движении и маневрах Бюсси был очень скован. Очевидцы писали, что Бюсси потерял на этот раз свою обычную сдержанность и осторожность. По его приказу по всем районам, где находились французы, изымали скот, что, конечно, вызывало возмущение индийцев.

Тем временем бригадир Стюарт с армией, в пять раз превышавшей экспедиционный корпус Бюсси, двигался по дороге прямо на Куддалор. Битва за город стала неизбежной. Озабоченный Бюсси собирал под свои знамена все, что было только можно, но в сравнении с англичанами его возможности были ничтожны. Неожиданно Бюсси выручил Типу-султан, приславший многочисленный отряд. Впрочем, предводитель отряда Сайд Сахиб держался весьма осторожно, и Бюсси на майсурцев в предстоящем генеральном сражении не слишком рассчитывал. Единственной надеждой напудренного аристократа был контр-адмирал Сюффрен, все еще ремонтировавшийся на Цейлоне. Сюффрену Бюсси посылал письма чуть ли не ежедневно, буквально умоляя поспешить к Куддалору.

Сам де Бюсси готовился встретить противника на правой стороне реки Поннияр, которая почти три четверти года, исключая сезон дождей, является пересохшей и представляет собой обычный ручей, окаймленный вязким песком. Бюсси рассчитывал, что, атакуя, англичане просто завязнут в песке, после чего их можно будет расстрелять пушками. Однако Стюарт в самый последний момент изменил направление своего движения и решил обойти Куддалор с юга, перейдя Поннияр в наиболее удобном для себя месте.

– Мы гордо носим красные мундиры, чтобы скрыть свою кровь, а французская пехота носит коричневые штаны, чтобы скрыть свое дерьмо! – смеялись английские солдаты.

В самый последний момент Стюарт получил и серьезное подкрепление – 700 английских солдат. Численный перевес противника стал еще более ощутим. В результате Бюсси, не имевший кавалерии, во избежание окружения вынужден был отвести свой корпус на новую позицию, после чего французы оказались в самом невыгодном положении.

* * *

13 июня 1783 года в 4 часа утра англичане начали атаку на правом фланге. Там им противостояли недавно набранные и плохо обученные французские сипаи, которые, разумеется, сопротивлялись вяло. План Стюарта был предельно прост – вначале «продавить» неустойчивый правый флаг противника, а затем мощным фланговым ударом сокрушить и центр французского корпуса.

Думается, что Бюссе прекрасно понимал план своего оппонента. Но единственно, чем мог он укрепить ненадежных сипаев, – это поставить во главе их лучшего из своих офицеров капитана Бента. Самое интересное, что Бент был не французом, а ирландцем и сражался с англичанами по идейным соображениям, как с захватчиками своей далекой родины.

Перед самой атакой англичане подтянули в передовые боевые порядки артиллерию и под ее прикрытием начали продвигаться на правом фланге, причем весьма успешно. Вскоре сипаи