По джунглям Конго - Василий Иванович Елисеев

О прожорливости термитов

И вот мы живем в хижине-термитнике. Как-то наводя порядок, я раздавил трубочку-галерею. Пролом оказался длиной около 2 см. Выскочившие из галереи белые термиты стали его заделывать. Решил понаблюдать за их работой, освещая место пролома электрическим фонарем (в нашей хижине даже днем было темновато). Заделка дыры велась с двух сторон, навстречу друг другу, двумя группами термитов по полусотне в каждой. Строительный материал насекомые добывали из своей же галереи и из деревянной стойки хижины по соседству с проломом. Время от времени то один, то другой термит вдруг переставал трудиться, останавливался и начинал трястись, словно от чего-то освобождаясь (так делает, например, лошадь после купания), затем снова принимался за работу. Для чего он это делал, не знаю.

По мере того как пролом уменьшался в размерах, все меньше и меньше термитов оставалось на дневной поверхности галереи. Наконец последний термит скрылся в своем убежище. Ремонтные работы продолжались 3 ч.

Прожорливость термитов поистине фантастическая! Вот несколько примеров. Они нанесли довольно значительный ущерб зданию законодательного собрания в городе Брисбене (штат Квинсленд, Австралия). Чтобы сохранить здание от окончательного разрушения, одна из компаний по борьбе с насекомыми сделала из пластика и нейлона громадный колпак. На его изготовление пошло 16 км пластика шириной 2 м. Колпаком укрыли все здание. И когда убедились в герметичности колпака, то в его вентиляционную систему закачали метилбромид. Термиты погибли.

В той же Австралии произошел и такой случай. Насекомые прогрызли свинцовую стену погреба, в котором в бочках хранилось около 7 тыс. л пива. Выпив большую часть пива, термиты пробили путь в биллиардную соседнего отеля, где съели всю имевшуюся там древесину, а на закуску еще и биллиардные шары.

В одной из шриланкийских тюрем термиты проели стену из сырцового кирпича настолько, что трем заключенным удалось спокойно выйти наружу и скрыться.

А теперь перенесемся в Египет. Крестьянин из городка Бехера раскопал часть древнего кладбища и тем самым потревожил термитов. И вот «недовольные» термиты — а их были миллионы — напали на город. Жители в панике бежали. Через некоторое время строения города были съедены.

В Индонезии термиты наносят ущерб жилым и административным зданиям на сумму 100 млн рупий в год! Они едят не только деревянные конструкции, но и пластиковые трубы, синтетические оболочки кабелей, другие детали из пластмасс.

В 1840 г. военные корабли, приписанные к порту Джемстаун на острове Святой Елены, перехватили в океане подозрительный парусник и пришвартовали его к берегу. Вместе с парусником «пришвартовался» и южноамериканский термит — бразильский носач. Он так быстро расплодился, что через 35 лет съел город. Летописец острова Д. С. Меллис писал в 1875 г.: «Джемстаун выглядит как город, разрушенный землетрясением».

В нашей стране термиты водятся в Туркмении, Узбекистане и кое-где в Таджикистане. Их можно увидеть на Дальнем Востоке, на Черноморском побережье Кавказа и на юге Украины.

Как известно, в 1948 г. в результате сильного землетрясения был разрушен Ашхабад. Но когда в городе начались восстановительные работы, то обнаружилось, что деревянные детали строений (балки, столбы, стропила, полы) и глиносырцовые блоки были изъедены термитами. Город, разрушенный землетрясением, был подготовлен к катастрофе термитами. Если бы не эти разбойники, разрушений и жертв в Ашхабаде было бы меньше. Вот так бесшумно, без спешки, скрытно термиты пожирают целые города. В Фергане на одной из фабрик обвалились перекрытия из-за повреждения их термитами. Термиты объявились в старых домах в центре города Владивостока.

Естественно задаться вопросом: что делать с термитами в нашей стране? «Разводить» их и дальше или же объявить им войну? Вот мнение руководителя лаборатории Института зоологии Академии наук Туркменской ССР К. Какалиева, которое приводит в своей статье в «Правде» М. Васин: «Да, термиты досаждают жителям городов и сел, повреждают столбы линий элекропередачи и связи, железнодорожные шпалы, плодовые и декоративные деревья, кустарники. Своими тоннелями способствуют утечке воды из оросительных систем. Но, если соблюдать правила противотермитной профилактики, происки насекомых будут не так уж чувствительны. Современные дома с помощью небольших усовершенствований становятся неуязвимыми. Столбы, поднятые на бетонное или металлическое основание, шпалы, пропитанные, например, препаратом ХМ 5, нападению белых муравьев не подвергаются. В садах, виноградниках, даже в бедной растительностью пустыне термиты нападают только на ослабленные растения. На хлопковых плантациях и вообще на обрабатываемых землях они не живут — гибнут в течение двух-трех лет от плуга и поливов.

При этом нельзя забывать, что термиты нашей зоны приносят и немалую пользу. Они перемешивают грунт разных горизонтов, обогащают почву гумусом, рыхлят ее. Кроме того, они лакомый корм для 70 видов полезных животных. Не будет преувеличением сказать: термиты поддерживают жизнь в пустыне»[11].

И далее М. Васин пишет: «Наконец, вот уже много лет белые муравьи исправно трудятся в качестве контролеров разнообразнейшей промышленной продукции. На тридцатигектарном термитном полигоне постоянно испытывают на термитоустойчивость сотни образцов материалов и изделий: резину, ткани, различные виды картона и бумаги, древесину, пластмассы, стеклопласты, радиолампы, электровакуумные приборы, кабели, провода. Особенно тщательной проверке, во время которой термиты, случается, прогрызают стеклоткани и свинец, подвергают изделия, предназначенные для отправления в страны Африки, Южной Азии, Центральной Америки. В этой работе участвуют два десятка исследовательских учреждений и промышленных предприятий страны. И если после длительных исследований материала в акте напишут: «Испытан на полигоне Института зоологии АН ТССР. Термитоустойчив», это будет означать, что сохранность изделия гарантирована даже на «термитном полюсе», в Катанге».

Полагаю, что никакие противотермитные усовершенствования домов не остановят от проникновения насекомых внутрь зданий. А там им есть чем полакомиться (полы, мебель, книги и т. д). А как предохранить от термитов стенки оросительных каналов, шлюзы, плотины, плодовые деревья? Да и любые противотермитные мероприятия требуют значительных дополнительных затрат. Вероятно, термитам надо объявить войну, чтобы раз и навсегда избавиться от этих вредителей.

В природе существует 2600 видов термитов, в нашей стране обитает только семь. И то, что не по «зубам» туркменскому термиту, может оказаться «изысканной пищей» для термита другого вида. И тогда длительные исследования материалов на термитоустойчивость пойдут насмарку. Немалые народные средства будут затрачены зря.

Как бороться с термитами? Ученые из лаборатории американского Департамента сельского хозяйства разработали такой способ: около термитника надо насыпать трухи и посыпать ее нужными препаратами; они вскоре попадут в организм всех его обитателей. А препараты начинены микроорганизмами, вызывающими у насекомых паралич, или синтезированными регуляторами роста. В последнем случае молодые термиты быстро вырастают и теряют способность добывать пищу. В результате сокращается число рабочих термитов и вся колония гибнет. Применяемые препараты вскоре