Космическое путешествие - Арне Кристер Фуглесанг

Летающие ящеры, или птерозавры, не относились к динозаврам, хотя жили и вымерли в тот же период. Одним из самых крупных был кетцалькоатль с шириной крыла 10–11 метров.

19. Астероид Юкатан и вымирание динозавров

Около 65 миллионов лет назад на Земле произошли драматические события, в результате которых исчезло примерно две трети всех тогда существовавших групп животных, причём из крупных животных (больше 25 кг) исчезло минимум 90 процентов. В частности, все динозавры. Во всяком случае, почти. Существует много признаков того, что современные птицы произошли от динозавров (а не от летающих ящеров), так что некоторые небольшие животные из разряда динозавров должны были в любом случае выжить, несмотря ни на что.

По мнению большинства, катастрофа произошла следующим образом: 65 миллионов лет назад огромный камень из космоса, астероид или комета (минимум 10 км в диаметре) столкнулся с Землёй. В Мексиканском заливе, у полуострова Юкатан были найдены отчётливые следы на месте тогдашнего падения — это кратер Чиксулуб. Когда астероид/комета столкнулся с Землёй, должен был произойти взрыв, сила которого соответствует силе нескольких миллионов самых страшных бомб. Предполагают, что из-за взрыва во всём мире начались гигантские пожары. Копоть от пожаров и вся пыль от взрыва затмили солнечный свет на несколько месяцев, если не лет. Нетрудно понять, что многим животным было тяжело это пережить, и крупные животные вымерли в первую очередь. Но часть млекопитающих выжила, и постепенно они стали важнейшими сухопутными животными на Земле. Мы, люди, которые также относятся к млекопитающим, развивались в течение последнего миллиона лет.