Питер Медавар - Наука о живом

Начиная с самых первых лет XVII века человеческая мысль еще ни разу не омрачалась в такой степени ожиданием гибели*. Современные люди, поддаваясь апокалиптическим настроениям, предсказывают время, когда теснота популяции станет невыносимой, когда алчность и слепое себялюбие настолько изуродуют среду обитания, что жизнь человека вновь станет одинокой, убогой и короткой, когда соперничество между нациями приведет торговлю и все другие международные связи к мертвому застою…

Когда уснет последний порт морской

Над задремавшей навсегда водой,

И обретут влюбленные покой,

И вспыхнет снова шар Земли звездой…

Дж. Э. Флекер*

Мы же, наоборот, не верим, что человечество не в силах предотвратить любую грозящую ему опасность или что какие-либо из его нынешних бед непоправимы. Нелогично трепетать перед хаосом, который могут создать развивающиеся наука и техника, реализуя бэконовскую мечту об «осуществлении всего, что можно осуществить», и в то же время исключать из «всего, что можно осуществить» открытие противоядия против побочных вредных эффектов такого развития. {193} В поисках противоядий люди кидаются к науке, а потом разочарованно отворачиваются — отчасти потому, что не понимают сущности проблемы, а отчасти потому, что слишком привыкли видеть в науке и технике чудотворную силу в буквальном смысле слова. Однако подавляющее большинство стоящих перед человечеством проблем требует в первую очередь не научного, а политического, нравственного или просто административного решения.

Человек оказывается любителем в этом «профессиональном мире» еще и потому, что не вся человеческая деятельность имеет главной своей целью выживание. Но хотя наши факультативные занятия и делают жизнь достойной того, чтобы жить, — фортепианные сонаты Моцарта и картины в галерее Уффици способствуют росту и распространению человеческого духа, а не человеческой ДНК (см. гл. 23) — ничто не превратит так быстро человека из дилетанта в профессионала, как угроза смертельной опасности. В этом смысле «профессионализация» может означать новое подчинение тиранической философии репродуктивного преимущества, которая уже завела нас так далеко. Совершенно ясно, что необходим какой-то компромисс между такого рода дилетантизмом и профессионализмом.

Хотя убеждение, что грозящие человечеству опасности вполне поправимы, принято считать легкомысленным и поверхностным, на самом деле трудно придумать что-либо более поверхностное, чем неумение понять, что покорное принятие идеи неотвратимой гибели является основным фактором, способствующим ее наступлению. Несмотря на пугающие скрипы и лязги, великая машина мира все еще может прекрасно работать, но только в том случае, если будет признано, что длительное благополучие человечества нельзя обеспечить с помощью политики, которая поддерживает интересы некоторых людей за счет всех остальных или даже интересы всего человечества за счет остальных живых существ. Единство Природы — это не лозунг, а принцип, подтверждающийся всеми природными процессами. Урок этот был выучен слишком поздно, чтобы спасти некоторых животных, но, пожалуй, как раз вовремя, чтобы спасти нас — тех, кто остался.

Словарь специальных терминов

Словарь более полно объясняет встречающиеся в книге специальные термины. Определяет он и неясные термины, такие, например, как «секреция», специальное значение которого отличается от повседневного. Слова, выделенные курсивом, имеют отдельное объяснение.

АДАПТАЦИЯ, (а) Процесс, в результате которого органы чувств, длительное время подвергавшиеся однородным раздражениям, перестают посылать нервные импульсы, (б) Прогрессирующее изменение популяции организмов, улучшающее их приспособленность к доминирующим условиям окружающей среды, (в) Для бактерий — то же, что (б), и, в частности, обозначает привыкание к новым источникам пищи или к действию антибиотиков.

АДАПТИВНАЯ РАДИАЦИЯ. Возникновение адаптивных различий, когда, например, отдельные члены группы организмов занимают различные среды и приспосабливаются к различному образу жизни. Высокую степень адаптивной радиации демонстрируют сумчатые млекопитающие и насекомые.

АДЕНОВИРУС. Член обширной группы патогенных вирусов, вызывающих различные заболевания у домашних животных, а также многие инфекционные заболевания верхних дыхательных путей у человека.

АЛЛЕЛЬ (аллеломорф). В ранних формулировках менделевской теории считалось, что генетические детерминанты всегда представлены парами и определяют альтернативные, контрастные, черты (например, высокий — низкий рост гороха или ощущение — отсутствие ощущения вкуса химического соединения фенилтиомочевииы). Действительно, в подобных простейших случаях альтернативные, или «аллельные», гены {195} расположены в одинаковых, но противолежащих участках парных хромосом, так что при половом воспроизведении аллельные гены разделяются и расходятся по разным гаметам вместе с хромосомами.

АМИНОКИСЛОТЫ. Класс органических кислот, содержащих аминогруппу (—NH2); мономеры, или строительные блоки, из которых слагаются полипептиды.

АМНИОН. Оболочка, образующая заполненную жидкостью полость, которая защищает эмбрионы пресмыкающихся, птиц и млекопитающих и фактически обеспечивает для их развития водную среду.

АНЕМИЯ КУЛЕЯ (большая талассемия). Гомозиготная форма врожденной болезни крови, распространенная в Средиземноморском бассейне и характеризующаяся уменьшенными размерами красных кровяных клеток и сниженным содержанием гемоглобина в крови. Общепринято мнение, что гетерозиготная ее форма — более легкое заболевание (малая талассемия) — обеспечивает определенную невосприимчивость к малярии.

АНТИБИОТИК. Органическое вещество, образуем мое одним микроорганизмом и препятствующее росту другого, например пенициллин, стрептомицин.

АНТИСЕПТИКА В ХИРУРГИИ. Метод, при котором используются антисептические средства в попытке убить бактерии, могущие в противном случае вызвать заражение раны. См. Асептика в хирургии.

АНТИТЕЛО. Растворимый белок крови, который реагирует на чужеродное вещество, разрушая его или уничтожая его действие.

АСЕПТИКА В ХИРУРГИИ. Введенный Б. Дж. А. Мойнихеном из Лидса и У. С. Холстедом из Университета Джонса Гопкинса метод, при котором проникновение микробов в рану предупреждается путем стерилизации инструментов, перевязочного материала и т. д. и оперирования в перчатках.

БИОСФЕРА. Область или царство живых организмов.

БРОУНОВСКОЕ ДВИЖЕНИЕ. Беспорядочное движение мельчайших частиц, взвешенных в жидкости или в газе; особенно хорошо заметно у цветочной пыльцы в воде и у капелек жира в молоке. {196}

ВЕНЕЧНЫЕ АРТЕРИИ. Главные артерии, снабжающие кровью сердечную мышцу.

ВИЛ ОЧКОВАЯ ЖЕЛЕЗА (тимус). Лимфоидный орган, хорошо развитый у молодых теплокровных животных, в котором происходит созревание лимфоцитов, осуществляющих клеточный иммунитет. У взрослых его размеры обычно уменьшены.

ВИРУС. Инфекционная нуклеиновая аминокислота (ДНК или РНК), которая извращает механизм синтеза клетки таким образом, что он начинает производить копии самого вируса. В инфекционной форме вируса нуклеиновая кислота обычно завернута в белковую оболочку.

«ВОЗНИКНОВЕНИЕ» (точнее: возникновение нового качества). Противоположная «сводимости» философская доктрина, утверждающая, что в иерархической системе каждый уровень обладает свойствами и формами поведения, присущими только ему и не поддающимися полному объяснению путем редукционного анализа.

ГАЛАКТОЗЕМИЯ. Серьезное врожденное нарушение обмена веществ рецессивного характера, проявляющееся наличием галактозы в моче и высоким ее содержанием в крови.

ГАМЕТЫ. Половые клетки — сперматозоиды у самцов и яйцеклетки у самок. Каждая из гамет содержит гаплоидный набор хромосом, но при оплодотворении восстанавливается диплоидный набор.

ГАПЛОИД. См. Хромосома, Гаметы.

ГЕМОГЛОБИН. Красный, переносящий кислород пигмент крови позвоночных и некоторых беспозвоночных животных. При перенесении кислорода гемоглобин не окисляется в химическом смысле, но вступает в легко обратимую связь с кислородом, которая называется «оксигенизацией».

ГЕМОФИЛИЯ. Врожденное нарушение механизма свертывания крови, в результате чего потеря крови при кровотечениях резко увеличивается. Связанная с полом форма проявляется у мужчин, но передается через женщин.

ГЕН. Единица наследственного материала (генома), которую можно считать ответственной за формирование какого-либо элементарного признака. {197}

ГЕНОМ. Совокупность генов организма, рассматриваемая как единое целое и как его характеристика, например «человеческий геном», т. е. совокупность генов, характерная для человека.