Виктор Прудников - Гроза панцерваффе

Железные дороги во время войны работали бесперебойно. Военные эшелоны пропускались в первую очередь. Через два дня бригада уже разгружалась на станции Кубинка. 2 октября в штабе появился офицер связи с пакетом. Взломав печать, Катуков извлек небольшой листок. Это был приказ Главного автобронетанкового управления, подписанный генералом Федоренко. В нем говорилось о необходимости снова погрузить технику на платформы и следовать в район города Мценска. «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! — произнес Катуков, передавая листок начальнику штаба Кульвинскому. — Значит, дело наше дрянь». Кроме того, в приказе сказано, что необходимо прикрыть Тулу. Было ясно и другое: надо прикрывать и Москву.

Враг рвался к советской столице. Гитлер еще надеялся на блицкриг. Он считал, что после падения Смоленска будет взята и Москва. С ним соглашался и начальник генерального штаба Гальдер. В своем дневнике он записал: «Не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна… Конечно, она еще не закончена. Огромная протяженность территории и упорное сопротивление противника, использующего все средства, будут сковывать наши силы еще в течение многих недель»[10].

Чтобы достичь своей цели, германское командование усилило группу армий «Центр» танками, авиацией и артиллерией, поставив перед ней задачу окружить и разгромить войска Западного и Брянского фронтов, затем, развив наступление, прорываться к Москве с трех сторон: с запада через Вязьму, с северо-запада через Калинин и юго-запада через Орел и Тулу.

Особенно опасным считалось южное направление — со стороны Орла, на котором действовала 2-я танковая группа Гудериана, только что переименованная во 2-ю танковую армию. У Гудериана было 600 танков. Эта армия прорвала нашу оборону, прошла с боями 150 километров и захватила Орел.

В сентябре 1941 года три фронта держали оборону на Московском направлении: Западный (командующий И. С. Конев), Резервный (командующий С. М. Буденный) и Брянский (командующий А. И. Еременко). Держали и не удержали. Просчеты? Вне всякого сомнения. Ставка и командование фронтов не сделали надлежащих выводов после приграничных боев. Противник действовал нагло, но шаблонно. Создав перевес сил, он наносил удар на каком-то одном направлении, пробивал брешь в нашей обороне и неудержимо катился на восток, занимая город за городом. Теперь немцы концентрировали войска на севере и юге в 200–300 километрах от Москвы.

Гитлеровцы были уверены, что наступление пойдет по намеченным планам. На западе и юго-западе немецкие войска заняли Дмитровск, Вязьму, Брянск, Орел. Был уверен в успехе и командующий 2-й танковой армией Гудериан. Он писал: «По мнению главного командования сухопутных войск, создавшаяся выгодная обстановка благоприятствовала дальнейшему развертыванию операций в направлении на Москву. Германское командование хотело помешать русским еще раз создать западнее Москвы глубоко эшелонированную линию обороны. Главнокомандование сухопутных войск носилось с идеей, чтобы 2-я танковая армия продвинулась через Тулу до реки Оки между Коломной и Серпуховом. Во всяком случае, это была очень далекая цель! В соответствии с той же идеей 3-я танковая группа должна была обойти Москву с севера. Этот план командующего сухопутными войсками встретил полную поддержку со стороны командования группы армий „Центр“»[11].

По направлению ударов германских войск можно было судить о том, что наступление на Москву начнется с юга, со стороны Орла. Ставка в спешном порядке начинает укреплять линию обороны войсками, подошедшими из Заволжья и Сибири. В районе Мценска развертывается 1-й гвардейский стрелковый корпус генерал-майора Д. Д. Лелюшенко. В состав корпуса вошла и 4-я танковая бригада Катукова.

Тихий районный городок Мценск встретил танкистов Катукова моросящим дождем. Пока бригада разгружалась, комбриг вместе с заместителем начальника штаба капитаном Лушпой вышел на шоссе, по которому в беспорядке двигались грузовики, по обочинам шли пехотинцы. Тыловые повозки то и дело создавали на дороге пробки. Неразбериха и поспешное движение войск — тревожный признак. Катуков решил выяснить ситуацию на оборонительном рубеже. Машины проходили не останавливаясь. Но в одном притормозившем грузовике оказался командующий Орловским военным округом А. А. Тюрин. Он сообщил, что 3 октября Орел занят танковыми войсками противника, который с минуты на минуту может двинуться на север.

Догадка Катукова о прорыве немцами фронта подтвердилась, но он пока еще смутно представлял, что произошла катастрофа. Случилось то, чего никак не ожидало наше командование. 2-я немецкая полевая армия, прорвав наши слабо защищенные рубежи на реках Судость и Десна, открыла путь танкам Гудериана. Его 4-я танковая дивизия беспрепятственно двигалась на восток, практически не встречая никакого сопротивления. Орел был захвачен без боя. Гудериан сообщает об этом так: «Захват города произошел для противника настолько неожиданно, что, когда наши танки вступили в Орел, в городе еще ходили трамваи. Эвакуация промышленных предприятий, которая обычно тщательно подготавливалась русскими, не могла быть осуществлена. Начиная от фабрик и заводов и до железнодорожной станции, на улицах всюду лежали станки и ящики с заводским оборудованием и сырьем»[12].

4-я танковая бригада была, пожалуй, первым и единственным боевым соединением, которое прибыло под Мценск. Действовать предстояло незамедлительно, пока немцы не начали наступление на этом участке фронта. К счастью, на станции удалось встретить комкора Д. Д. Лелюшенко, который начал собирать свои войска, прибывавшие в район Мценска. В штабном вагоне Лелюшенко и Катуков определили позицию, которую бригада должна занять немедленно.

Участок фронта оказался довольно внушительным. Закрыть его двумя танковыми полками и мотобатальоном, имеющим всего 49 танков, из которых больше БТ-7, чем «тридцатьчетверок», будет непросто. При необходимости придется ставить в цепь зенитный дивизион, транспортную и разведывательную роты.

Когда Катуков назвал силы, какими он располагает, комкор тяжело вздохнул, зная, что у Гудериана многократное превосходство в танках и пехоте. Вся надежда на то, что в ближайшее время сюда должны подойти приданные корпусу части 5-й и 6-й гвардейских стрелковых дивизий, 11-я танковая бригада, курсанты Тульского оружейно-технического училища. Сумеют ли танкисты выстоять в столь ответственный момент, чтобы задержать немцев хотя бы на то время, пока корпус развернется на линии фронта?

Лелюшенко простился с катуковцами и уехал в штаб Орловского военного округа. Комбриг сразу же вызвал в свой штабной вагон Кульвинского, Никитина и командиров танковых полков Еремина и Черяпкина. Он ознакомил их с задачей, поставленной комкором. Начинать пришлось с разведки. «Я всегда отводил разведке первостепенную роль, — писал Катуков. — Любые усилия, затраченные на выяснение действительных сил противника, всегда оправдывали себя»[13].

В сторону Орла были направлены две разведывательные группы во главе с капитаном Гусевым и старшим лейтенантом Бурдой.

В полдень 4 октября, оставив в штабе подполковника Кульвинского для руководства разгрузкой последнего эшелона с военным имуществом, Катуков вместе с Никитиным, сев в броневик, направились по шоссе в северном направлении, километров за пять от Мценска, чтобы определиться с линией фронта. Сейчас фактор времени решал все: успеет бригада к ночи закрепиться на занятых позициях, можно считать — полдела сделано.

Броневик пересек дорогу Москва — Симферополь, выскочил на пригорок и остановился. С высоты хорошо просматривалось большое село Ивановское, внизу, теряясь в кустарнике и зарослях камыша, текла небольшая речка Оптуха. Катуков вышел из машины, взобрался на небольшой склон, сверил высоту с отметкой на штабной карте. Высота ему пришлась по душе. Он уже прикидывал: если тут поставить батарею, то Орловское направление окажется под прицелом, а разместив танки в роще близ Ивановского — и скрытно, и удобно бить противника.

Обозревая окрестности, комбриг поинтересовался мнением начальника штаба Никитина, любимого им «Никитки»: откуда противник может начать наступление, с какого направления?

Не задумываясь, Никитин ответил, что немцы могут нанести удар с двух направлений: вдоль шоссе Орел — Мценск и с юго-восточной окраины Орла по грунтовым дорогам. Предпочтительнее, конечно, считал он, направление удара — по шоссе.

Никитин был прав в одном, грунтовая дорога хуже, чем шоссе, и немцы всегда предпочитали двигаться по дорогам с твердым покрытием. Но какой бы вариант они ни избрали, бить будут все равно по Мценску. В этом Катуков не сомневался.

Бездействие — смерти подобно. Неизвестно, когда противник начнет наступление — через час-два, а может, завтра утром, но в любом случае, надо встретить его эффективным огнем. Жаль только, что от разведки до сих пор не поступило никакой информации.