За тысячи лет до армагеддона - Валерий Сопов

магии? — в очередной раз попытался я сконцентрироваться на главном. К сожалению ненадолго. И хотя картинку каракатицы удалось вытеснить из головы, но ее сразу же сменила вся балетная труппа Имперского театра. Причем на первом плане солисткой выступала Любава, облаченная в пачку и пуанты. К тому же с совершенно чистыми ногами.

— Да нет, это не магия. Это что-то другое.

Озарение пришло при виде котенка, с урчанием пожирающего очередной кусок мяса.

— Ах ты паршивец, это ты меня траванул? Признавайся! Когда палец прокусил и кровь слизывал. Вампир недоделанный!

Паршивец на секунду оторвался от своей трапезы и окинул меня уничижительным взглядом. А потом в мозгу одна вслед за другой стали появляться короткие картинки, разворачивающиеся в некое эпическое повествование.

Вот котенок вместе со своими братьями и сестрами играют на этой самой поляне. Невдалеке от логова, надежно укрытого под корнями огромного дерева. В случае опасности котятам понадобится считанные секунды, чтобы скрыться в безопасном убежище. А сейчас так весело прятаться в траве, с тем чтобы из засады неожиданно бросится на других игроков. А совсем скоро появится большая и теплая кошка, которая притащит с собой огромный кусок мяса и позволит от души наестся. А потом всех котят вылежит и загонит в логово.

Знакомая кошка до сих пор не появилась, зато на поляну вышел зверь здорово на нее похожий, только гораздо больше и сильнее. Этот зверь решил поучаствовать в играх котят. Вот только привнес в игру новые правила. Зверь быстро находил одного котенка за другим. Брал найденыша зубами за шкирку Потом резким движением головы подбрасывал высоко вверх и ловил в воздухе широко раскрытой пастью. Затем хруст костей, чавканье и очередной котенок исчезал в ненасытном желудке зверя. Вскоре в живых из помета на поляне остался только наш котенок. Зверь принюхался и прямиком направился в ту сторону где среди травы пытался спрятаться последний игрок в прятки. Судя по всему жить ему осталось от силы секунд десять. Но в это время на поляну ворвалась взбешенная кошка. Молча, стремительной тенью она метнулась к зверю и попыталась оседлав его загривок пробить толстую шкуру своими саблевидными клыками. К сожалению, тот способ охоты, который прекрасно зарекомендовал себя по отношению к кабанам оленям и зубрам, на этот раз дал сбой. Противники сцепились между собой и рычащим клубком укатились в лес. Котенок замер на месте в ожидании большой и сильной кошки, которая всегда всех побеждала. Вот только не дождался. На поляну снова вышел страшный зверь. Слегка потрепанный. Но преисполненный желания продолжить игру в прятки с котятами. Вернее с последним оставшимся в живых котенком. Тут бы все и закончилось. Только на противоположный конец поляны вышел какой-то странный лохматый зверь, передвигающийся на двух ногах, и отвлек внимание его. Котенок сообразил, что ему снова повезло. Но ненадолго. Правда оставался небольшой шанс что, огромный кошак задержится на время, пожирая странного двуногого зверя. А потом, может быть, и вообще забудет о котенке.

Все произошло вовсе не так как ожидалось. Сначала странный двуногий оторвал от себя свой горб и бросил им во врага. С чем-то подобным котенок сталкивался когда был совсем маленьким и на этой самой поляне ловил шустрых ящериц которые отбрасывали свой хвост, будучи прижатыми к земле лапой и быстро-быстро убегали, воспользовавшись замешательством противника. Дальше больше. Вместо того чтобы убегать, двуногий бросился навстречу зверю и громко на него зарычал. А потом откуда-то появился рой странных шмелей и закусав врага до смерти скрылся в лесу ломая все на своем пути. Котенка однажды укусил шмель, которого он пытался на лету поймать в прыжке пастью. Было больно. Но он и не подозревал что шмели могут закусать до смерти.

Ну а потом котенок понял, что всех победил. Зверь сдох. Двуногий мало чем от дохлого врага отличался, хотя все еще дышал. Наверное ему тоже от шмелей досталось. И только он остался Царем горы.

Для того чтобы этот факт ни у кого не вызывал сомнения и никто не смог бы претендовать на его победу, Котенок подошел к еще живому двуногому и пометил его тушу. Затем решил немного подкрепиться. Вот только кровь у этого странного существа обладала каким-то совершенно незнакомым привкусом. Нельзя сказать чтобы неприятным, но точно необычным. К тому же слизав для пробы несколько капель этой крови котенок почувствовал к двуногому какое-то странное чувство. Которое он ранее испытывал разве что к большой и теплой кошке. Есть двуногого отчего-то перехотелось.

К тому же котенок понимал, что большая и теплая кошка больше никогда к нему не вернется и неплохо бы иметь под рукой кого-то кто мог бы отвлечь на себя внимание другого враждебно настроенного зверя, будучи тот появится поблизости.

Приблизительно так я интерпретировал всю ту мешанину картинок, эмоций и образов, которая возникла у меня в голове после мысленного контакта с котенком. И ничем иным кроме как проявлением магии разума это быть не могло. Так что за сегодня я дважды стал магом.

Конечно, котенок и близко не использовал категории типа: Враг, Двуногий, Братья. Все это не более чем адаптивный перевод на человеческий язык эмоций и образов, которыми оперировал мозг юного смилодона. Так и вертится на языке — Юного подавана.

Все-таки способность выражать свои мысли словами, пусть даже в уме, огромное достижение, разгружающее мозг от ненужных процедур, связанных с удержанием в голове целостного образа. и освобождающее его потенциал для других целей. Например для изобретения колеса или организации соревнований по плевкам на дальность. Для того же котенка категория «Смерть» это одновременно Темнота, Холод, Мясо, Боль, и еще десяток вспомогательных образов. А лично для меня «Сало» оно и есть «Сало». И нечего его пробовать.

Заменяя тот же образ меня любимого, каким я представляюсь котенку — большим, на двух ногах, с торчащей во все стороны шерстью, ну и так далее — еще минимум сотня отличительных характеристик, всего-то одним ярлыком — «Двуногий» и манипулируя впоследствии этим ярлыком, как самим образом, я, будучи существом владеющим речью, попадаю в значительно более привилегированную ситуацию в сравнении с котами. Правда не стоит забывать, что для того, чтобы корректно оперировать ярлыком, необходимо, чтобы сам образ ему соответствующий во всех своих многочисленных деталях, включая дурацкую шкуру, хранился где-нибудь в архиве. Готовый, при необходимости к извлечению в