Митридат Великий, «последний эллин» - Станислав Николаевич Чернявский

Сулла спрятал в засаде большой отряд и напал на неприятеля, совершившего вылазку, когда тот меньше всего этого ждал.

Насыпь быстро поднималась кверху. Архелай отправил гонцов за подмогой на острова Эгейского архипелага. Он вооружил даже корабельных гребцов и выставил их на стены, из чего видно, что людей у него было совсем мало. Хотя источники, написанные по донесениям римлян, на которые обычно опираются историки, говорят, разумеется, обратное.

В одну из ночей понтийцы сделали очередную вылазку и сожгли одну из двух римских «черепах», предназначенных для штурма стен. Погибли все осадные орудия, расположенные внутри нее. Но дней через десять Сулла соорудил другую «черепаху».

Вскоре после этого к Архелаю пришла помощь. Прибывшими морем подкреплениями командовал стратег Дромихет, судя по имени — фракиец. Он высадился в Пирее и поступил под начало Архелая.

Архелай решил, что теперь он вправе взять инициативу в свои руки. По его приказу понтийская пехота ринулась на врага из ворот. Среди траншей и осадных орудий закипело сражение. За солдатами Архелая шли факельщики, готовые жечь римские катапульты и другие осадные машины.

Долгое время исход сражения был неясен. Отступали то одни, то другие. В какой-то момент римляне не выдержали и стали отходить, но легат Суллы — Луций Лициний Мурена — бросился в бой, заставил легионеров повернуть назад и возглавил контратаку. Все это было подробно описано в мемуарах Суллы. Но, к сожалению, текст их до нас не дошел, остались лишь ссылки у античных авторов.

В этот момент к полю битвы прибыл спешно вызванный еще один римский легион, который был занят вырубкой лесов Академии. Легионеры-дровосеки с ходу ринулись в бой. С ними пошли в атаку штрафники. Солдаты Архелая были опрокинуты; по римским источникам, понтийцы потеряли около 2000 человек.

Сам Архелай не сдавался до последнего. Он сражался в гуще врагов, ободрял своих, но в конце концов остался почти один и был отрезан от ворот. Ему бросили со стены веревку. Храбрый стратег вскарабкался по ней и ушел буквально из-под носа врага.

После этого сражения Сулла восстановил в правах всех штрафников как искупивших вину кровью, а прочих легионеров наградил деньгами.

Наступила зима. Подходил к концу 87 год до н. э. Афины и Пирей не сдавались.

Сулла отвел своих солдат в Элевсин. Там ему в голову пришла новая идея. Он решил отгородиться от Пирея рвом, чтобы вражеская конница не могла нападать на его лагерь.

Архелай, воспользовавшись передышкой, принялся восполнять потери. По морю ему доставлялось все необходимое: люди, оружие, припасы. Правда, афиняне, не имевшие выхода к морю в отличие от тех, кто засел в Пирее, испытывали серьезные лишения. В городе иссякали запасы зерна, многие голодали.

Сулла понимал, что ключ к успеху — господство на море. Флота он не имел. Поэтому отправил гонцов на Родос с просьбой прислать корабли. Но на острове не было кораблей в нужном количестве. Тогда Сулла отправил с дипломатической миссией в Египет и Сирию бывшего при нем римского аристократа Луция Лициния Лукулла, который должен был выпросить боевые корабли у местных царей. Но и миссия Лукулла особого успеха не принесла. Сулла так и не получил флота. Пришлось рассчитывать исключительно на сухопутные войска.

Пока Сулла искал возможность обрести флот, Архелай сделал попытку доставить афинянам обоз с продовольствием. Предприятие готовилось втайне. Однако в ход событий опять вмешались двое уже упоминавшихся рабов, которые продолжали извещать Суллу о планах Архелая. Римляне устроили засаду и захватили обоз.

Одна неудача потянула за собой другую. Митридат послал на выручку Архелаю отряд наемников под командой прославленного Неоптолема — героя боспорских войн. Но его настиг у Халкиды легат Суллы Мунаций и наголову разбил. Полегло до полутора тысяч понтийцев. Еще больше попало в плен. Это случилось в тот же день, когда люди Суллы подкараулили обоз с хлебом, идущий в Афины.

Несколько дней спустя Сулла предпринял ночной штурм Пирея. Отряд солдат неслышно подобрался к стене, приставил лестницу и взобрался наверх. Первый солдат, оседлавший стену, получал, по римскому обычаю тех лет, от полководца так называемый крепостной венок из чистого золота. Один подвиг — и жизнь удалась. Если тебя не зарежут на крепостной стене...

Римлянам удалось перебить ближайшую стражу. Часть понтийцев впала в панику и бежала со стен. Завязалась беспорядочная ночная резня. Но понтийцы все-таки сумели собраться с силами и бешеным натиском сбросили римлян со стены. Римский офицер, командовавший операцией, был заколот насмерть, так и не получив крепостного венка.

Архелай решил развить успех и вывел солдат за ворота. Понтийцы добрались до римской «черепахи» и едва не сожгли ее. Над машинами уже занималось пламя, когда явился Сулла с главными силами римлян. Упорное сражение продолжалось всю ночь. Но в конце концов Сулла отстоял «черепаху».

Архелай вернул воинов в город, но привел в действие башню, которую соорудил против римских машин. Расположенные на башне катапульты и баллисты принялись обстреливать римлян. Те не оставались в долгу. Сулла ввел в действие супермощные катапульты, которые выпускали сразу по двадцать свинцовых ядер. С их помощью удалось перебить много народу и лишить устойчивости башню Архелая. Понтийский стратег приказал оттащить ее от стен внутрь города для починки.

Тем временем голод в Афинах сделался нестерпимым. Плутарх рисует душераздирающие картины. Медимн пшеницы (52 с половиной литра) стоил тысячу драхм. Люди оборвали цветы ромашки, росшие вокруг Акрополя. Из них варили супы. Также для этой цели использовались кожаные сандалии и лекифы — мешочки для масла. Все это не мешало тирану Аристиону, по словам Плутарха, проводить дни и ночи в попойках, пирушках и плясках. Впрочем, кое-что тиран делал правильно. Дабы удержать город, он задабривал наемников и подымал боевой дух у тех, кто мог и хотел сражаться. Остальные граждане бывшего преподавателя философии интересовали мало. Верховной жрице, которая попросила немного пшеницы, он прислал перцу. А членов городского совета и жрецов, умолявших сдать город и заключить соглашение с Суллой, приказал разогнать лучникам.

Вдруг Сулла получил новую весточку от предателей из Пирея. Те извещали, что ночью Архелай повторит попытку переправить в Афины конвой с продовольствием.

Однако все было не так просто. Архелай уже давно подозревал, что кто-то в городе извещает римлян о его планах, и принял меры. Хлеб в Афины он отправил, но поставил у ворот отряд солдат с факелами, чтобы напасть на римские осадные машины и сжечь их.

Предприятие удалось обоим. Сулла захватил обоз. Архелай — сделал вылазку и сжег часть орудий и башен.