Лев Князев - Лицо бездны

О спасательных работах и гибели третьего механика рассказал вскоре корреспондент столичной газеты, срочно прилетевший ради этого случая в Приморск. Из газетных строк читающая публика узнала об исключительно самоотверженной работе спасателей, действовавших в условиях шторма и обледенения. Особенно подчеркнул, журналист героическое поведение погибшего механика буксира. Несмотря на безвыходную ситуацию, молодой моряк (кстати, комсорг экипажа) держался героически, вел записи в журнале и в последний момент сумел передать его спасателям. Погибнув сам, он сделал все, чтобы моряки учли все недостатки в дальнейшей эксплуатации подобных баржебуксирных сцепак. Вот такие трудятся у нас герои, молодые моряки пароходства, которое не случайно завоевало первое место во Всесоюзном социалистическом соревновании...

Потрескивая голубым дымом, спасательный бот развернулся перед "Соленой" и приткнулся к борту спасателя. Стармех первым выбрался на палубу по штормтрапу. Капитан Серегин встретил его на мостике.

- Что будем радировать в штаб?

- Я не знаю, - сказал стармех. - Не могу представить, какими словами сообщают об убийстве. - Он скрипнул зубами. - Напишите, что общими усилиями убили парня, вот и все... - махнув рукой, он прошел мимо капитана, направляясь в каюту. Теперь он знал, что сколько бы времени ни прошло, до самой смерти не забудет он окровавленное лицо, безумные глаза парня в разрезе днища.

- Ну, что там у тебя с бэбээсом? - строго спросил министр, разговаривая по прямому проводу с начальником пароходства.

- Спасательные работы, несмотря на жестокий шторм, продолжаются, - бодро докладывал Юрьев. - Сделаем вое возможное, чтобы спасти баржу.

- А буксир, что с буксиром?

- Я радировал. К сожалению, артикаплы не удержали, а понтоны не успели подвезти из Приморска.

- Там был еще кто-то... - неуверенно спросил министр. - Кажется, парень.

- Сделали все, что могли., но...

Удерживаемый за нос шпилями, буксир уходил кормой в глубину. Луч света проникал сквозь толщу воды в машинное отделение через сделанное спасателями отверстие и в конусе его то появлялась, то вновь исчезала темная фигура. Видно было, как уронив голову, шевелится, шагает, жестикулирует, разговаривает сам с собой третий механик Максим Ковалев.

Еще сутки держался буксир на артикаплах, потом щелкнули и вышли из своих гнезд стальные шпили. Пароход оторвался от системы и ринулся в Бездну, унося туда два десятка тех, кто недавно еще был заполнен жизнью, нескончаемым молодым здоровьем, надеждами и любовью. Замолкший на миллиарды лет стальной гроб упал в черноту, ударился о дно, подняв невидимое облако ила и вспугнув мириады белесых, как смерть, тварей. Перевернулся - и застыл, превратившись навеки в часть мертвой природы.

ЭПИЛОГ

...Был год 1979, год махрового расцвета Развитого Социализма...