География растений - Гумбольдт Александр

своей науке. Чересчур мелочная, беспокойная суетливость присуща

всей его деятельности. Я не вижу в нем ни искры чистого,

объективного интереса, и, как это ни странно звучит, я нахожу в нем,

несмотря на все колоссальное богатство знаний, бедность чувств,

которая для объекта/ составляющего предмет его исследования, является

худшим злом. Это голый, все расчленяющий рассудок, стремящийся

всегда непостижимую и во всех своих проявлениях полную

достоинства и неизмеримости природу бесстыдно и с нахальством, мне

непонятным, измерить масштабом своих формул,

представляющих собою лишь пустые слова и всегда лишь узкие понятия.

Коротко говоря, он представляется мне для своего предмета чересчур

грубым органом и притом чересчур ограниченным человеком. У него

нет воображения и с моей точки зрения у него отсутствует самая

необходимая способность для его науки, так как природу надо

наблюдать и чувствовать как в ее отдельных проявлениях, так и в ее

высших законах. Александр импонирует очень многим и выигрывает

по .сравнению со своим братом, потому что у него есть глотка и он

умеет заставлять с собой считаться».

Но как раз в то время, когда писались эти несправедливые

строки, Гумбольдт был на пути к тому, чтобы доказать свое тонкое

понимание природы и умение чувствовать все ее проявления, на

пути к тому, чтобы сделать крупнейший вклад в науку о природе.

В июле 1797 г. Гумбольдт со всей семьей своего брата выехал в

Италию, но по пути вынужден был прервать путешествие из-за

военных действий Наполеона в Италии. Весной 1798 г. он приехал в

Париж, наметив замену Италии путешествием в Египет, но в' это

время Наполеон перебрасывал уже свои войска в Африку.

В Париже Гумбольдт был принят в научном мире как свой

человек; он занимался здесь научной работой и чтением докладов, но

главным образом поисками возможности принять участие в какой-

либо крупной экспедиции. Многочисленные предложения:

экспедиция в Египет, экспедиция к южному полюсу, пятилетнее плавание

вокруг света, оканчивались ничем. Наконец, он решил за свой счет

отправиться в Северную Африку. В Марселе его должны были взять

на борт шведского фрегата и перевезти в Алжир.

В сопровождении молодого ботаника Бонплана, ученика Жюсье

и Десфонтена, Гумбольдт выехал 20 октября 1798 г. из Парижа в Map-1

сель. В течение двух месяцев путешественники тщетно ждали

прихода обещанного фрегата, пока не пришло, наконец, известие, что

он потерпел крушение и затонул у берегов Португалии.

В конце декабря Гумбольдт и Бонплан отправились в Испанию.

Почти все время они шли пешком, собирая растения, определяя

высоту и положение места, занимаясь метеорологическими,

магнетическими, геологическими наблюдениями. К началу февраля

1799 г. они добрались до Мадрида.

В Мадриде совершенно неожиданно осуществились мечты

Гумбольдта: саксонский посланник при Мадридском дворе Форель

представил его либеральному министру иностранных дел Урквихо,

который взялся выхлопотать ему у короля разрешение посетить

испанские колонии в Америке, но, конечно, за свой счет. Получив

аудиенцию у короля, Гумбольдт сумел так его очаровать, что ему была

предоставлена совершенно небывалая для иностранца свобода по

передвижению и исследованию американских владений Испании.

В середине мая оба путешественника покинули Мадрид,

направляясь в порт Коруна, откуда и отплыли 5 июня 1799 г. на корвете

«Пизарро» по направлению к Канарским островам.

«Какое открылось мне счастие. У меня кружится голова от

радости»,—писал он в день отъезда друзьям ...«Какой клад наблюдений

смогу я собрать для своего труда о построении земного шара».

«Я буду собирать растения и окаменелости, производить

прекрасными инструментами астрономические наблюдения, я буду хи-

мически анализировать состав воздуха... Но все это не главная цель

моего путешествия. На взаимодействие сил, на влияние мертвой

природы на животный и растительный мир, на эту гармонию должны

быть неизменно направлены мои глаза».

«Человек должен желать хорошего и великого».

Испанская колония в Америке занимала в конце XVIII столетия

громадную территорию, простиравшуюся от крайней северной

оконечности Калифорнии до южной границы Чили, на протяжении 1 200

географических миль. В ее состав входили все южные штаты

Северной Америки: Флорида, Луизиана, Техас, Калифорния, вся

Центральная Америка, включая и Вест-Индию, и Южная Америка, за

исключением лишь Бразилии, Патагонии и Огненной Земли. Управление

представляло собою военную диктатуру. Торговля была всецело

в руках государства и осуществлялась два или три раза в год

морскими караванами. Продажа испанцем товаров какому-либо

чужестранцу каралась смертной казнью. За распространение каких-либо

сведений о правительстве полагалось пожизненное тюремное

заключение. Въезд иностранцам в колонию был абсолютно воспрещен.

На протяжении трех столетий удалось осуществить лишь около

шести научных экспедиций, главной задачей которых являлись

астрономические наблюдения и улучшение карт береговой полосы.

Для того чтобы привести пример недоверчивости испанского

правительства, достаточно указать, что высадка в Калифорнии

английских астрономов, желавших наблюдать прохождение Венеры через

диск солнца, не была допущена, а капитан испанского флота Ма-

ласпина, произведший очень тщательную съемку западного

побережья Южной Америки, по возвращении в Испанию был заподозрен

в политической неблагонадежности и посажен в тюрьму, где и*

умер.

Эти обстоятельства делают понятным значение, которое должна

была иметь экспедиция Гумбольдта.

После девятнадцатидневного морского перехода,

остановившись в пути на острове Тенериф, где были осмотрены Тенерифский

вулкан и знаменитое драконовое дерево, путешественники 16 июля

1799 г. высадились в Венецуеле, на северном побережье Южной

Америки, в порте Кумана.

Здесь они пробыли до 28 ноября, неустанно работая над

изучением естественно-исторических условий этой, в то время почти

неизвестной области, собирая коллекции растений, насекомых,

раковин и пр.

Покинув Куману, Гумбольдт направился морем в Каракас, где

оставался в течение двух с половиной месяцев, из-за начавшегося

дождливого времени года.

В конце февраля 1800 г. путешественники вступили в глубь

Южной Америки, в область реки Ориноко и ее притоков.

Спустившись до 2° с. ш., достигнув реки Кассиквиаре, притока Рио Негро,

после слияния с Мараноном образующего реку Амазонку,

Гумбольдт на пирогах по реке Кассиквиаре дошел до Эсмеральды,

откуда по реке Ориноко вернулся обратно в Венецуелу и 1 сентября

прибыл в Куману.

Поми ю громадных коллекций, собранных во время этого