Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми - Джереми Десильва

исключительно большая подпорная стенка, удерживающая коленную чашечку на месте. Иными словами, у этого вида имелись анатомические решения той самой проблемы, от которой страдают сегодня люди с гиперпронацией. Он приспособился к тому, чтобы передвигаться подобным образом.

Несколько месяцев мы с Холтом прорабатывали механику хождения А. sediba. Мы регулярно обменивались сообщениями с Ципфелем из Южной Африки – он лучше кого-либо другого понимает, как функционирует человеческая стопа. В эти месяцы я расхаживал по кампусу Бостонского университета с гиперпронацией, как А. sediba, используя собственное тело, чтобы понять, как передвигался мой дальний родственник 2 млн лет назад. Временами это причиняло боль, к тому же я, наверное, превратился для студентов в «того самого чудака», но опыт подобной ходьбы убедил меня в том, что, хотя я и двуногий, но точно не А. sediba.

Мы с Холтом и Ципфелем проверили нашу гипотезу и нашли согласующиеся с ней признаки по всему скелету А. sediba{183}. Например, мы заметили загадочный изгиб, как у человекообразных обезьян, в основании четвертой плюсневой кости в середине стопы А. sediba, благодаря которому она, возможно, была более гибкой. Мы провели МРТ-сканирование ног 40 человек и нашли у нескольких из них аналогичную форму кости – так уж совпало, что у них наблюдалась гиперпронация{184}.

Эйми Чжан, студентка Дартмутского колледжа, увлеченная творчеством на пересечении искусства и науки, выполнила лазерное 3D-сканирование скелета A. sediba и с помощью программы для анимации соединила его части суставами и заставила ходить{185}. Анимационный клип мгновенно разлетелся в соцсетях, и в конце концов эволюционный биолог Салли Ле Пейдж наложила на него музыку, иронично совместив движения вымершего гоминина с песней Bee Gees «Stayin' Alive» (Все еще жив).

Наши коллеги в целом согласны, что A. sediba отличался своеобразным анатомическим строением, следовательно, ходил не так, как остальные австралопитеки. Однако им не обязательно принимать мое мнение на веру: наука и вера – разные вещи. 3D-снимки поверхности окаменелых костей A. sediba были выложены на бесплатном веб-сайте (www.morphosource.org), и мои коллеги в любом уголке мира имеют к ним доступ и могут сами проверить нашу гипотезу.

С самого первого дня Бергер придерживался именно такого подхода к своей необычной находке – A. sediba. Наука развивается только тогда, когда гипотезы могут быть проверены, а это может произойти лишь в том случае, если окаменелости окажутся доступны для всего научного сообщества.

В то время как одни ученые приняли нашу гипотезу гиперпронации, другие с ней не согласились. Билл Кимбел, палеоантрополог из Университета штата Аризона, имеющий разрешение на проведение раскопок в Хадаре в Эфиопии, написал: «Предполагаемая "гиперпронация" стопы и чрезмерное вращение голени и бедра внутрь должны были бы привести к неуклюжей походке, достойной "Министерства глупых походок" Монти Пайтона»{186}. Позднее он предположил, что такая походка была «патологическим нарушением», поскольку никакого селективного преимущества у нее не было.

Вот почему так важно, что были найдены окаменелые остатки не одной особи А. sediba. Единственный скелет всегда можно назвать патологическим. Однако у нас есть вторая особь и даже несколько костей третьей. Хотя многие свои гипотезы относительно походки мы вывели на основании изучения взрослой самки (МН2), подсказки были получены и от скелета другой особи, найденной в Малапе. Могла ли маленькая пяточная кость скелета самки быть патологически измененной? Скорее всего, нет, потому что мы нашли пяточную кость молодого самца (МН1), и они почти одинаковы. Мог ли голеностопный сустав из скелета самки быть патологическим? Очевидно, нет, поскольку мы нашли голень третьей особи, и она имеет точно такую же своеобразную форму. Необычное строение четвертой плюсневой кости маленького самца согласуется со строением других найденных нами костей взрослой самки.

Иными словами, я считаю, что все они ходили именно так.

Кимбел прав в том, что походка A. sediba кажется несколько неуклюжей. Что же могло вызвать появление гиперпронации? Я думаю, причина заключается в том, что выживание этого вида зависело от умения лазать по деревьям.

Кости А. sediba оказались не единственной находкой в недрах пещеры Малапа. Бергер и его группа палеоантропологов откопали окаменелые остатки других животных и даже копролит – окаменевшие фекалии. Копролит был беловатого цвета и содержал кусочки костей. Марион Бамфорд, директор Института эволюционных исследований Университета Витватерсранда, эксперт по ископаемой древесине и древним экосистемам, растворила копролит в соляной кислоте и обнаружила крохотные кусочки древних растений и даже микроскопическую пыльцу, соответствующую пыльце деревьев, которые растут в наши дни в более прохладных и влажных лесах высоких широт{187}. Два миллиона лет назад А. sediba ходил по лесу.

Обладатель длинных рук и приподнятых плеч, A. sediba был ловким древолазом{188}, но на деревьях он искал не только безопасность. Череп Карабо (МН1) так хорошо сохранился, что осталась даже пища, застрявшая между зубов. Аманда Хенри, в настоящее время работающая в Лейденском университете в Нидерландах, соскребла с зубов МН1 налет и нашла фитолиты – мельчайшие минерализованные остатки клеток растений, сохранившиеся от его последних трапез: фруктов, листьев и древесной коры. Карабо кормился на деревьях. Кроме того, радиоанализ крохотных фрагментов зубов показал, что, в отличие от других видов австралопитеков, A. sediba не добывал еду на травянистых равнинах. Его рацион почти полностью состоял из лесной пищи{189}, как у ардипитека на миллионы лет раньше.

Мне кажется обоснованным предположение, что если A. sediba был лучше приспособлен к жизни на деревьях, чем Люси, то это должно было негативно сказаться или, по крайней мере, как-то изменить его манеру ходьбы, когда он передвигался по земле от одного лесного кормового участка к другому.

Между тем в Малапе продолжают находить окаменелости возрастом 2 млн лет, и они могут дать нам дополнительную информацию.

На металлических полках в Университете Витватерсранда выстроились в ряд увесистые булыжники брекчии в ожидании своей очереди на препарирование. Камни с остатками гоминин потеснили кости зебр и антилоп, отодвинув их в самый конец. Так, большой каменный блок с прекрасно сохранившейся голенью антилопы, дожидался своего часа до тех пор, пока ученый Джастин Муканку не перевернул его и не заметил блеснувший зуб гоминина. КТ-сканирование блока показало, что он содержит утраченные части скелета Карабо, маленького самца, в том числе его нижнюю челюсть, позвонки, фрагменты таза, ребра, голени и стопы. Когда эти окаменелости будут освобождены от горной породы, мы сможем лучше понять, как ходил этот австралопитек.

Через несколько месяцев после того, как девятилетний Мэтью Бергер споткнулся о кусок горной породы в Малапе и открыл A. sediba, Стефани Мелильо, палеоантрополог из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге (Германия), вела раскопки в новом локальном местонахождении Ворансо-Милле возрастом от 3,2 млн до 3,8 млн лет. Оно находится в Эфиопии к северо-западу от Хадара, где была найдена Люси. Мелильо работала вместе с группой Йоханнеса Хайле-Селассие, куратора палеоантропологического отдела Кливлендского музея естественной истории. Именно он обнаружил это место и уже нашел там окаменелости, которые отнес к тому же виду, что и Люси.

Хайле-Селассие, как прежде и его наставник Тим Уайт, в то время считал,