Рецепт для соперников (ЛП) - Стоктон Кейси

— Ну, так что ты думаешь? — спросила Дези.

Чёрт. О чём она говорила? О карнавале, да? Надеюсь, она не просила меня вступить в какой-нибудь комитет…

— Извини, отвлеклась.

Дези взглянула на меня с прищуром, будто видела меня насквозь.

— Девичник. Мы могли бы посмотреть старую романтическую комедию или поужинать в Билере.

О. Она хотела пригласить меня на дружеское свидание.

Часть меня, которая отчаянно нуждалась в собственных подругах, хотела с радостью ухватиться за этот шанс. Дези олицетворяла собой ту полицейскую семью, которую я оставила в Нью-Йорке, а это, конечно, было заманчиво. Плюс Кендалл и Элис прекрасно ладили. Но мне нужно было быть честной. Я ведь сказала Дасти, что больше не хочу ничего скрывать. Если мы собираемся стать подругами, мне придётся сказать ей правду.

— Я буду встречаться с Чадом, — сказала я, глядя ей в глаза.

Дези моргнула, явно растерявшись, её идеально уложенные волосы слегка качнулись, как в рекламе шампуня.

— Это нормально, — сказала она.

— Кендалл рассказала мне и Элис, что ты сказала, будто Чад может стать моим мужем и тогда мы все подружимся. — Я подняла руку, чтобы остановить возможные оправдания. — Я не злюсь и прекрасно понимаю. Действительно классно, когда у тебя есть дружеские пары, где ты ладишь с обоими. Но он просто… — Как мне честно закончить эту фразу? Не самый хороший человек? Не вариант. — Он мне просто неинтересен. И я не хочу, чтобы ты надеялась на что-то, если это твоя конечная цель.

Дези взяла меня за руку и отвела в сторону от толпы, пока мы не оказались у стены.

— Я не виню тебя. Он иногда ведёт себя как осёл. Пожалуйста, не позволяй моим глупым мечтам встать между нами. Прости, что сказала это при Кендалл. Я знаю, какие болтливые бывают дети.

Она была настолько откровенна и открыта, что я поверила ей.

Дези приняла меня с первого дня знакомства, и, несмотря на то что я не раз насмешливо отзывалась о родительских комитетах, она всё равно приглашала меня в гости и предлагала дружбу.

Может, это я всё это время воздвигала стену между нами?

Я начала задумываться, не проецировала ли я свои страхи на Дези. Она ведь не Триш.

Просто потому, что она в Аркадии Крик выглядела ухоженной и стильной, это не делало её похожей на тех высокомерных мамочек, которые раздражали меня в Нью-Йорке.

— Я бы с удовольствием выбралась на девичник, — сказала я. И впервые это было правдой.

Лицо Дези озарилось улыбкой.

— Может, ты зайдёшь ко мне вечером, когда дети уснут?

Конечно, для этого мне пришлось бы купить телевизор, потому что смотреть фильмы с подругами на ноутбуке — не самая лучшая идея. Но дети уже устали от маленького экрана, так что, возможно, стоило раскошелиться или продать партию печенья.

— Отлично. Я посмотрю расписание Трэвиса и напишу тебе, чтобы выбрать день.

— Окей.

Я пыталась скрыть, как сильно меня радовала эта мысль, но внутри меня всё сияло.

Когда я переехала сюда, я не просто увезла своих детей от всего, что они знали, я и сама оторвала себя от той жизни, которую строила долгие годы.

Я скучала по соседям и друзьям.

Раньше я могла запросто забежать к Блэр на чашку кофе, встретиться с ней в парке. Теперь оставались только видеозвонки.

Я скучала по семье, а они — по нам.

И вот этот обычный девичник, такая, казалось бы, мелочь, вдруг заполнил часть этой пустоты.

Словно кто-то вдавил в неё кусочек пластилина, который немного приглушил острую боль одиночества.

Между Дези и Кендалл, Питом, Джиджи и теперь Дасти, и всеми теми, кого они мне представляли, я начала строить здесь новый круг общения.

Это был не мой привычный Нью-Йорк, но ощущался он как что-то родное. Как мой старый диван, купленный на гаражной распродаже. Поношенный, уютный, но готовый принять меня в свои мягкие объятия.

— Я говорила с Эшли о том, чтобы организовать вечеринку в честь окончания сезона для футбольной команды и группы поддержки, — сказала Дези. — Можно пригласить её и совместить с планированием.

Отлично. Две подруги.

— Отличная идея. Бену и Элис точно понравится.

— Эй, — раздался тёплый голос за спиной. Дасти скользнул рукой мне на талию и улыбнулся Дези. Это чувство общности, дома, согрело меня изнутри, а его рука будто укоренила меня здесь, в Техасе. — Мне нужно поговорить с твоим мужем. Он где-то рядом?

Только через секунду до меня дошло, что он обращался к Дези.

— Он повёл Кендалл на батуты, — сказала она, выглядя так же озадаченно, как и я. Её взгляд скользнул вниз, на руку Дасти, и в приподнятых бровях читалось: Ну теперь-то понятно, почему ты не заинтересована в Чаде.

Но моё уютное чувство тут же улетучилось. Дасти пришёл сюда за Трэвисом. Искать полицейского сразу после того, как он пытался разыскать одного из своих учеников — это не к добру. Я подняла голову, пытаясь понять, что у него на лице, но выражение было непроницаемым. Только в чуть напряжённой линии глаз я уловила тень беспокойства.

— Пойдём, найдём его, — сказала Дези, чувствуя, что Дасти нужно поговорить с Трэвисом как можно скорее.

— Всё в порядке? — спросила я.

— Нет, но надеюсь, что будет, — коротко ответил он.

Мы пробирались сквозь толпу, пока не вышли на улицу. Футбольное поле по-прежнему кишело людьми. Дези позвонила Трэвису, но даже после этого понадобилось время, чтобы его найти. Когда наконец удалось, Дасти протянул ему руку.

— Как дела, дружище?

Трэвис пожал её. Его рыжие волосы казались ещё ярче под прожекторами.

— Нормально.

Между ними чувствовалось напряжение. Дези тоже это заметила. Она приподняла ухоженные брови.

— Дасти, ты вляпался в неприятности?

— Нет, не я, — он провёл рукой по лицу, оглядываясь по сторонам, удостоверяясь, что нас никто не слышит. — Один из моих мальчишек. Думаю, его бьют дома.

Лицо Трэвиса потемнело, челюсть сжалась.

— У тебя есть доказательства?

— Кроме синяков? Не знаю. Я просто хочу понять, какие у нас есть варианты. Его отец только что вышел из тюрьмы.

— Мальчик живёт с матерью? Они в разводе?

— Мать давно исчезла. Он живёт с бабушкой. Они оформили запретительный ордер на отца несколько лет назад. Этого хватит, чтобы его забрать?

Трэвис скрестил руки на груди, расставив ноги.

— Хватит, если ордер был продлён. Когда его оформили?

Дасти помрачнел.

— Без понятия.

— Кто этот парень?

На секунду Дасти замешкался, но затем сказал:

— Броуди Макаллистер.

Трэвис кивнул.

— Ордер продлён. Отец уже вышел? Я помню, Пэтти была в суде в конце прошлого года, чтобы убедиться, что он остаётся в силе.

Значит, она боялась, что он ей понадобится. От этого открылась пропасть в моём желудке. Хотелось найти Броуди, обнять его и держать столько, сколько он позволит.

— Что мы можем сделать? — спросила я.

Дасти резко посмотрел на меня.

— Ты туда не пойдёшь. Этот человек опасен.

Я и не собиралась соваться в передрягу, но и сидеть сложа руки тоже не могла.

— Можешь пойти со мной? — спросил Дасти у Трэвиса. — Если застанем его врасплох, ты сможешь поймать его на нарушении запретительного ордера.

— Мне нужно позвонить Хэнку. Нужно, чтобы кто-то был на смене. Но да, я поеду. — Он посмотрел на жену. — Ты не против, если я уйду?

— Конечно, нет, — без колебаний ответила Дези.

Дасти посмотрел на меня с тем же вопросом в глазах.

— Я останусь в машине, — пообещала я. — Но, пожалуйста, возьми меня с собой.

Я переживала за Броуди и не могла просто сидеть и ждать.

Он колебался.

— Ладно. Поехали.

Мы направились к чёрному пикапу Дасти, но Трэвис свернул в сторону и присоединился к нам чуть позже. Я забралась на заднее сиденье, а мужчины заняли передние, обсуждая план. Трэвис кому-то позвонил и в течение минуты говорил о ситуации.

Я заметила, как Дасти наблюдает за мной в зеркале заднего вида, его брови нахмурены.