Лунный шторм. Время взрослеть - Клэр Твин

До дрожи.

– Не прикидывайся дурочкой, – не удалось обмануть Райта, – откуда они у тебя? Почему ты молчала?

Я вижу в его глазах ту эмоцию, от которой меня тошнит сильнее. Злость закипает, как куриный бульон на плите. Уголок рта дергается в яростном оскале.

– Не смей меня жалеть, – предупреждаю я со всей серьезностью, – не смей смотреть на меня как на больную.

– Я бы никогда…

– Ты уже, – перечеркиваю попытку Никсона оправдаться.

Подобно пару, к потолку поднимается неловкая тишина. Мы не осмеливаемся бросать друг на друга взгляды, сидим в молчании и деремся с собственными мыслями. Хотя я, по большей части, с чувствами.

Мне стыдно, одновременно грустно и ненавистно. Я подозревала, что рано или поздно Никсон узнает о моих изуродованных запястьях, но всегда хотелось верить в «поздно». Что он теперь обо мне думает? Я тряпка. Самая что ни на есть настоящая половая тряпка.

В глазах предательски щиплет, и о мою тыльную сторону ладони разбивается горячая слеза. Черт, только не это.

– Я думал, ты мне доверяешь, – раздосадованно хмыкает человек рядом.

В недопонимании оборачиваюсь, опухшими глазами бегая по его ровному профилю.

– Так и есть.

– Тогда почему я не знал об этом? – решается посмотреть на меня Ник. – Ты ведь не думала, что я тебя пошлю?

Вообще-то, до этого вопроса и мысли не было…

Поджав губы, качаю головой.

– Я люблю тебя. Мне важно знать о тебе все, даже если это что-то плохое. Как же иначе мне тебя защищать? – касается пальцами подбородка Никсон.

Он говорит не обычные слова, он своей репликой мои раны лечит, зашивает, силы придает. На самом деле я боялась оттолкнуть его своим прошлым, однако Райт не испугался. Отнюдь – решил мосты между нами не сжигать, руку протянуть…

Теперь я плачу от облегчения и эйфории. Супер.

– Почему ты такой? – смеясь, вытираю слезы я. – Почему ты такой понимающий?

– Просто я люблю тебя, – гладит мокрую щеку Ник, и я улыбаюсь шире, – а ты любишь меня. Пока есть чувства – есть и доверие, и понимание. Ну что? – чмокает меня в носик Райт. – Поделишься своими страхами?

Встретившись с карамельными глазами, я тяжело вздыхаю и не смею прервать зрительный контакт. Я хочу рассказать ему обо всем, ничего не таить, выговориться и освободить разум от темных воспоминаний, однако обнажать прошлое я пока что боюсь.

Прячу лицо в его шею и крепко обнимаю широкие плечи, обещая поведать историю без финала в момент, когда пойму, что точно готова. Никсон спорить не стал.

* * *

Мисс Винсент за весь рабочий день лишь два раза подходит к моему столу и спрашивает об успехах в написании первой статьи. Я усердно печатаю текст и даже сначала не замечаю начальницу, но она своим суровым оком отвлекает меня.

Мне польстила ее улыбка, когда Барбара узнала, что тема и план уже готовы. Похоже, женщина искренне гордится мной, это видно по ее горящим глазам и смазанной улыбке.

Практически восемь часов я не отлипала от ноутбука, но в конце рабочего дня все-таки приходится отвлечься – Фил просит пройти в его кабинет. Я здесь впервые.

Если сравнивать интерьер с кабинетом мисс Винсент, то у Бенсона – минимализм.

Я присаживаюсь напротив без пяти минут отчима и строю заинтересованное выражение лица.

– Как дела, Рэй? Как твое здоровье? – улыбается Фил; отвечаю, что все хорошо. – Замечательно. Мисс Винсент оповестила меня о твоих успехах и усердной работе. Ты молодец.

– Барб… То есть мисс Винсент преувеличивает, – краснея, отвечаю я.

Спятить можно… Барбара меня похвалила? И об этой женщине говорят, что она тиран в юбке? Настоящая клевета!

Мистер Бенсон поглядел на меня взором «не стоит скромничать», после приступил к делу.

– Через месяц в Нью-Йорке состоится пресс-конференция, куда приглашены крупные газеты, там будут The New York Times, USA Today, The Washington Post и другие. Благодаря моим связям и старанию сотрудников нашей газеты Future time тоже числится в списке приглашенных, – торжественно заявляет Фил, не сдерживая радость. – И я хочу, чтобы ты поехала вместе с нами.

Кажется, только что мои сосуды лопнули. Это сон или реальность? Нет, слишком хорошо, чтобы быть правдой… Но почему Фил поздравляет меня и смеется над моей реакцией? Вот это да…

Взявшись за сердце, я тихонько вскрикиваю и мысленно пускаю салюты, отказываясь верить в собственное счастье.

– На мероприятии будут присутствовать крупные шишки и важные общественные деятели, поэтому это твой шанс. Ты должна произвести на них впечатление и добиться желаемого – сделать еще один шаг к мечте. Ты же до сих пор хочешь стать ведущей утренних новостей? – странным тоном поинтересовался редактор, разбив розовые очки и дерзко опустив меня на землю.

Я задумалась. Еще пару месяцев назад я грезила стать ведущей на Пятом национальном канале. Мне остался один шаг до мечты, однако былой восторженности, рвения уже нет. Я привыкла к нашей газете, привыкла к своему столику, к Кларе и строгому взгляду из-под бровей мисс Винсент. Я привыкла бегать за пончиками и кофе, привыкла рыться в архивах и принимать поставку бумаги для ксерокса. Мне нравится точить карандаши до идеальной остроты, нравится помогать Барб с документами и ходить с ней на интервью.

То, что когда-то казалось мне важным, теперь оставляло равнодушной. То, что не стоило ни гроша, теперь бесценное.

Кивая самой себе, я встречаюсь с непроницаемыми голубыми глазами мистера Бенсона и несмело говорю:

– Я вас не подведу, только… Ведущая утренних новостей – это не то, что мне нужно.

– Правда? – удивился Фил. – Тогда что?

– Забавно… Я всегда рвалась уехать подальше от Митсент-Сити, ненавидела все, что было связано с этим городом, но теперь я хочу остаться здесь. У меня есть Никсон, вы с мамой, Роуз, Изабелла и папа, мисс Винсент. Вы все очень дороги мне, а бросать вас ради шанса светиться в телике – не об этом я мечтала. Мне нужно другое… – опустив брови к переносице, я перевожу дыхание. – В Митсент-Сити много подростков, которых не слышат. Множество историй остаются неосвещенными: травля в школе, преследования, изнасилования или шантаж, ущемление прав человека из-за цвета кожи, по половому признаку или ориентации. Я хочу, чтобы жертвы ранее перечисленного были услышаны. Позвольте мне создать свою колонку в газете. Я уверена, мы поможем многим своими советами и статьями. Мы откроем правду и докажем людям, что несправедливость возможно победить.

Мужчина долго не поднимает глаз от своего стола, постукивая шариковой ручкой по странице ежедневника.

От ожидания вспотели ладони. Я искусала губы до привкуса железа во рту и терпеливо ждала окончательного решения, в глубине души понимая: редактор не сможет мне