Эстер Браун - Маленькая леди и принц

– Откуда мы вылетаем? – спросила я Нельсона. – Из Фарнборо?

Если бы мы приняли предложение Александра и согласились лететь на его самолете, не пришлось бы толкаться в аэропорту. Бабушка находила частные летательные аппараты весьма романтичными.

– Нет, из Лутона.

– Из Лутона?

– Да, билеты заказывала Леони. Самолет авиакомпании «Изиджет», рейс прямо до Ниццы.

– «Изиджет»?

Я развернулась к Нельсону всем корпусом. Леони показала мне поднятый вверх большой палец.

– Я сделала заказ через Интернет. По сниженным ценам! – произнесла она одними губами, выслушивая соображения делового партнера об отдельных пунктах некоего замысловатого договори.

Тут я заметила, что ее скромная обычная прическа сменилась куда более привлекательным «бобом» и что в волосах появились кремовые прядки. Судя по всему, и на поездки по магазинам, и на консультации с продавцами Леони тоже выкроила время, во всяком случае, судя по темно-синему костюму изысканно-свободного стиля. Я никогда в жизни не видела ее такой… хорошенькой.

У меня мелькнула неприятная мысль: не потому ли Нельсон вырядился в новый костюм, что хочет произвести впечатление на Леони?

– Нельсон,– прошептала я,– но ведь Александр предлагал прислать свой самолет. Бабушка улетела именно на нем. Теперь она совершенно не признает «Бритиш эруэйз».

– Мы разговаривали об этом с Леони. Ее вполне устраивает «Изиджет», а я подумал, что ты за уменьшение «углеродного следа», поэтому…

Обижаться на святых, поверьте, почти невозможно.

– Александр пришлет за нами машину,– добавил Нельсон. – Наверняка шикарную – это тебя утешит.

У меня в сумке зазвонил телефон.

– Мы продолжим этот разговор,– предупредила я Нельсона, поднося трубку к уху.

– Здравствуйте! Могу я побеседовать с Милой Бленнерхескет? – произнес незнакомый голос.

– Да, это Мила,– ответила я, не обращая внимания на хмыканье Нельсона.

– Меня зовут Тайра. Я звоню по поводу интервью, которое взяла у принца Николаса. Интервью о яхтенном спорте.

– Да-да! Замечательно! Чем могу быть полезна?

– Гм… у нас возникли некоторые вопросы… – Она застучала клавишами компьютерной клавиатуры. – Например, он сказал, что его любимая яхта… гм… Где же это? А, да. «Пиклтон»? Может, тут какая-то ошибка?

– Э-э-э…

Я бросила косой взгляд на Нельсона. Он с чрезмерным вниманием смотрел на дорогу.

– Наша главный редактор удивилась. По ее словам, такой марки не существует. Да, и еще, принц Николас сказал, что это даже не яхта, а «шлеп с одномачтовым вооружением». Шлеп? Такого тоже не бывает…

– Правда? Не бывает? Очень странно! – Воскликнула я. – Может, у вас запись на диктофоне с серьезными помехами? Будьте любезны, подождите минутку, Тайра. Я сейчас как раз с его высочеством. Одну секунду! Я уточню. Ники,– произнесла я сквозь стиснутые зубы,– как называлось твое судно? Ведь не «Пиклтон»?

Нельсон хмуро смотрел на меня.

Я испепеляла его таким же взглядом.

– Не так?

– Да! Но сначала мне нужно посоветоваться с Эдди Ротери из юридического отдела,– воскликнула Леони.

– Кто это? – полюбопытствовала Тайра.

– Гм, вторая пресс-секретарь принца Николаса,– быстро нашлась я. – Ники?

Нельсон скорчил недовольную гримасу.

– Ники! – процедила я.

– Называется судно «Николсон», дорогая,– протяжно произнес Нельсон, кошмарно имитируя Ники. – Если точнее, это шлюп.

– Ну да, конечно! – пропела я в трубку, продолжая буравить Нельсона взглядом. – Вечно ты напустишь тумана! Учись говорить четко и ясно.

– С похмелья чего не ляпнешь,– сказал Нельсон. – Дорогая.

На другом конце провода напряженно молчали. Я отчаянно надеялась, что сумею все уладить.

– Если я правильно поняла… – неуверенно начала Тайра.

Я тут же произнесла оба слова по буквам.

– А, понятно… – ответила она. – Рада, что мы во всем разобрались.

– Я тоже рада, – воскликнула я.

– Но бывает, подобные вещи мистическим образом попадают в «Прайвитай»,– предупреждающим тоном произнесла Тайра.

Я,бледнея , пробормотала, что мы как раз едем к яхте, извинилась и нажала «Отбой».

– Нельсон! – набросилась я на друга, убрав телефон в сумку. – Как же ты мог?

– Перестань! – Нельсон усмехнулся. – Это же цветочки! Вспомни про его чертов список и про скандал с Джонатаном! Какой бедой обернулась для тебя его шуточка! Но виноватым он себя наверняка не чувствует!

– Да он же не специально!

– Ты так думаешь? – спросил Нельсон. – Хорошо, допустим, ты права. Но ему ведь даже не пришло в голову извиниться перед тобой! А про яхты он мог бы почитать и в книгах. Или в Интернете. Если же для него это слишком трудно, потому что мешает немыслимая лень, тогда…

Я делала глубокие вдохи и выдохи. Что, если обо мне и впрямь напишут в «Прайвит ай»? Там у меня знакомых не было, то есть предотвратить кошмар я не могла.

– Я сделал это вовсе не из вредности,– добавил Нельсон. – Просто решил отомстить за тебя.

– Нельсон,– произнесла я напряженным голосом. – Я очень признательна тебе за заботу и стремление мне помочь… Но почему ты не подумал

о том, что если Ники окажется в глупом положении из-за пиар-кампании, устроенной мною, значит, пострадаю в первую очередь я?

С Нельсона тотчас соскочила насмешливость.

– И разозлится на меня не только Ники, но и Александр. – Я старалась говорить тихо, чтобы Леони ничего не слышала. – И бабушка. Все мечтают, чтобы Ники наконец прекратил выставлять себя круглым дураком, помочь ему в этом доверили мне. Подобный промах расценят как полную некомпетентность.

– О, черт!.. Прости, Мел,– пробормотал Нельсон. – Пожалуйста, прости. Об этом я, в самом деле, почему-то не подумал.

– Все остальное, что ты ему рассказал, надеюсь, соответствует действительности? Если нет, лучше признайся сейчас – должна же я знать, что появится в журналах.

– Все остальное соответствует,– ответил Нельсон, явно стыдясь своего поступка.

– Прекрасно,– сказала я. Нельсон выглядел как провинившийся школьник, поэтому я добавила: – В любом случае я благодарна тебе за эту лекцию. Ты молодец! – Я легонько толкнула его локтем. – Ники теперь твой должник. Когда-нибудь, может, тоже окажет тебе услугу.

Нельсон как будто собрался ответить, но передумал.

– Хмм,– неопределенно промычал он.

Как только мывошли в аэропорт,Леони потащила нас к окну регистрации. Потом она помчалась в «дьюти-фри» иприобрела за полцены солнцезащитные очки, как у Николь Ричи, и две бутылки увлажняющего лосьона «Кларинс» (для своих сотрудниц). Я купила гигантский «Тоблерон». Мы только собрались разломать его на треугольнички, как заметили приближающуюся к нам знакомую фигуру с дорожной сумкой от Луи Вуито– на на плече.