Лавейл Спенсер - Прошлые обиды

- Так что же, Бесс?

Она глубоко вздохнула:

- Это неприятно, когда тебя поучает собственная дочь. Кое-что из того, что она сказала, разозлило меня по-настоящему. Такая самоуверенность!

- А теперь? - спросил Майкл.

- Ну, мы ведь разговариваем, не так ли?

Они помолчали, вспоминая свою шестилетнюю конфронтацию, и задумались, как она отразилась на детях.

- Ты-то сама сумеешь пройти через все это?

- Не знаю. - Бесс посмотрела из окна на стоянку машин, представляя, как она снова идет к алтарю с Майклом. И ее свадебное платье... снова. Сидеть рядом с ним за свадебным столом... снова. И она повторила уже спокойнее:

- Не знаю.

- Боюсь, что у нас нет выбора.

- Ты хочешь сказать, что я должна приветствовать этот свадебный ужин в доме Пэдгеттов?

- Думаю, мы сумеем ради нее вести себя как надо.

- Хорошо, но вначале я поговорю с ней, Майкл. Я должна поговорить. Хочу понять. Не выходит ли она за него замуж лишь потому, что беременна? Надо сказать ей, что, если она решит по-другому, мы ее поддержим. Могу я сделать это?

- Конечно. Думаю, просто обязана сказать.

- А платье? Что я должна ответить по поводу платья?

- А что плохого, если она его наденет?

- О Майкл... - Она отвела глаза.

- Ты думаешь, раз ты была в нем и брак распался, оно принесет дочери несчастье? Или кто-то из гостей узнает его и сочтет плохим знаком? Будь же благоразумна, Бесс. Кто, кроме тебя, меня и, возможно, твоей матери, может узнать его? Пусть она его наденет. Это сэкономит мне пятьсот долларов.

- Она всегда могла заставить тебя делать то, что ей вздумается.

- Да уж. И мне это даже нравилось.

- Должна тебе напомнить, что пианино опять придется перевозить.

- Я помню об этом.

- Это пробьет брешь в их скромном бюджете.

- Я заплачу. Я сказал, когда подарил ей его, что буду оплачивать его перевозку, пока оно живо или пока я жив. В общем, кто дольше проживет.

- Ты сказал ей это? - удивилась Бесс.

- Я просил ее не говорить тебе. Ты на этом пианино вообще помешалась.

Они смотрели друг на друга, стараясь не расхохотаться.

- Хорошо. Давай вернемся к твоему замечанию относительно экономии пятисот долларов. Уж не собираешься ли ты взять на себя свадебные расходы?

- С их стороны, конечно, чертовски благородно не попросить помощи, но каким же нужно быть скаредным, чтобы не помочь собственному ребенку при таких затратах, если сам зарабатываешь сто тысяч в год.

Бесс подняла брови:

- О-о-о, это сообщение специально для меня? Видишь ли, у меня и самой дела сейчас идут неплохо. Не сотня тысяч в год, но достаточно, чтобы взять на себя половину расходов.

- Хорошо, договорились. - Майкл протянул через стол руку.

Она пожала ее, и ощущение оказалось слишком памятным для обоих. Мгновенное замешательство, и они разомкнули руки с каким-то ощущением вины.

- Хорошо, - сказал Майкл, расправляя плечи и поглаживая живот. - Я выпил столько кофе, что не усну до трех часов.

- Я тоже.

- Тогда пойдем?

Она кивнула, и они поднялись из-за стола. Надевая пальто, он спросил:

- Как твоя мать?

- Неутомима, как всегда. У меня кружится голова, когда я ее просто слушаю.

Он улыбнулся:

- Передай от меня привет старой кукле. Ладно? Я скучал о ней.

- Хорошо. Но, если эта свадьба все-таки состоится, ты сможешь поприветствовать ее лично.

- А твоя сестра Джоан? Она там же, в Колорадо?

- Да. Она все еще замужем за этим ничтожеством и отказывается даже думать о разводе, потому что католичка.

- Вы видитесь?

- Не слишком часто. У нас больше нет ничего общего. Да, Майкл...

Она остановилась. Первый раз за все время их встречи в ее глазах появилась теплота.

- Я очень огорчилась, когда умерла твоя мать.

- Я был очень огорчен, когда узнал о смерти твоего отца.

Каждый из них потерял близкого человека после развода. Но ее мать была жива, а его родители умерли.

- Спасибо, что пришла на похороны. Мама тебя всегда любила.

Она была на похоронах и, конечно, брала с собой детей, но не подошла к Майклу поговорить. Он также приходил на похороны ее отца, но и в этот раз оба они упрямо держались на расстоянии, обменявшись лишь краткими соболезнованиями. Оба они любили родителей друг друга и тяжело переживали разрыв с ними после развода.

- Было чертовски тяжело, когда умерла мама, - признался Майкл. - Я всегда мечтал, чтобы у меня были братья и сестры... но, увы, что толку в мечтах. Мне сорок три года, и давно пора привыкнуть к этому.

Всю жизнь он огорчался, что он единственный ребенок, и часто говорил ей об этом. Ей тоже не хватало сестры, с которой она была бы близка. Джоан старше на семь лет, и у них не было общих воспоминаний детства - об играх, друзьях, о школе. Джоан была скорее третьим родителем, чем сестрой. Когда она вышла замуж и уехала в Денвер, в жизни Бесс почти ничего не изменилось, и хотя время от времени они обменивались письмами, в них не было сердечности.

Странно было стоять с Майклом в дверях ресторана и обмениваться с ним мыслями об одиночестве и потере близких. Они хорошо скрывали горечь, знали, как скрывать ее, но во всем этом была какая-то фальшь, оба это чувствовали, и обоим захотелось поскорее разойтись.

- Что ж, - сказала Бесс. - Поздно. Я пойду.

Она вышла из ресторана первой и уже в дверях почувствовала, как Майкл слегка дотронулся до ее плеча.

Память.

На автостоянке он напоследок произнес:

- По всей вероятности, нам еще придется встречаться до свадьбы. Я переехал...

Он протянул ей визитную карточку:

- Тут мой новый адрес и телефон. Если меня нет дома, оставь сообщение на автоответчике или позвони в офис.

- Хорошо. - Она положила карточку в карман.

Они замешкались, не зная, что сказать на прощание. Сухое "привет!" так отличалось от сотен прощаний, когда они были влюблены. Встреча Нового года, танцы и вечеринки всегда заканчивались бурным расставанием на ступеньках ее дома. Оба вспомнили об этом, прежде чем Майкл спросил:

- Так ты позвонишь Лизе?

- Да.

- Может быть, я тоже позвоню ей. Сказать, что мы договорились.

- Хорошо... Ну, спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Бесс.

Опять возникло маленькое замешательство, какое-то время они не трогались с места, затем резко повернулись и разошлись к своим машинам.

Бесс запустила мотор и ждала, пока он нагреется. Он научил ее этому давно: в Миннесоте машина служит дольше, если вы зимой хорошо прогреваете мотор. Это было еще в их трудные годы, когда они не меняли машину по пять-шесть лет. Теперь она могла себе позволить покупать новую каждые два года. Наконец она доехала до Бьик-парк-авеню. Ей хотелось узнать, какая у него машина, - она не могла справиться с искушением посмотреть.