Джессика Стил - Идеальный сосед

– Паула Нил?! – рявкнул Магнус. Тай поняла, что попала в ловушку, которую сама же и расставила. Она не представляла, как объяснить Магнусу сложившуюся ситуацию. – Кто такая Паула Нил?!

– К тебе она не имеет ни малейшего отношения! – с яростью ответила Тай.

– Черта с два! – воскликнул Магнус, угрожающе нависая над ней.

– Ты сводишь меня с ума! – устало ответила девушка.

– Итак?..

– Ты меня убьешь, если я все расскажу.

– Моему терпению есть предел, – холодно предупредил Магнус. – Приступать к убийству? – безжалостно спросил он.

Тай вздохнула. Хадли мог в любой момент проснуться. Ей не хотелось бы, чтобы он попал в эпицентр разразившейся бури.

– Я боюсь, ты подашь жалобу, – неохотно призналась она.

– В "Вэлли, Уорнер и Квейл"? А в чем таком ты замешана?

Перед мысленным взором Тай пронеслись разнообразные картины того, как приставы вышвыривают ее из квартиры.

– Ну, если тебе так нужно знать, в договоре об аренде стоит не мое имя, – выражение лица мужчины стало угрожающим, и она поспешно добавила: – Но Паула сказала, что все будет в порядке, если сдать квартиру в субаренду...

– Какая Паула?! – снова рявкнул Магнус.

Убеждая себя, что не боится его. Тай решила не тянуть с ответом.

– Паула Нил – официальный квартиросъемщик. Я отдавала деньги ей, и до этой недели наше жилье оплачено. Договор заключен на ее имя. И, хотя я никогда этого договора не видела, она, должно быть, забрала его с собой, когда... – девушка прервалась, заметив злобный взгляд Магнуса. Тай робко попыталась продолжить: – И... э-э-э... Паула нашла другую работу и уехала...

– Уехала?

– Насовсем, – торопливо пояснила девушка, начиная заводиться. Покаяние, конечно, полезно для души, но от этой мысли легче ей не стало. – Она...

– Когда она уехала? – снова перебил ее Магнус.

Тай устало взглянула на него.

– Примерно за месяц до того, как я дала объявление. Мне нравится эта квартира, но я не могу себе ее позволить. Паула была вынуждена уехать, у нее новая перспективная работа. В конце концов, я всего лишь ее соседка, – Тай почувствовала, что предательски краснеет. – В любом случае пришлось о многом подумать. Мне действительно нравится здесь, но, возможно, агентство не обрадуется, что я снимаю квартиру, а Паула в ней не живет, а я сдаю комнату тебе, и... э-э-э...

– То, что я здесь, нарушает условия договора, да? – сухо поинтересовался мужчина, и Тай пришло в голову, что она еще ни разу не видела Магнуса в такой ярости.

– Вроде бы. Хотя я нутром чувствую – никаких проблем не будет! – торопливо заверила девушка. – Просто там есть маленькая сноска, и иногда я задаюсь вопросом, не прицепятся ли к этому агенты. Если... э-э-э...

В этот момент в комнату вошел ее брат.

Тай взмолилась про себя, чтобы Магнус не стал продолжать при нем скандал.

– Как спал, Хадли? – поинтересовался мужчина.

– Как убитый, – ответил тот и повернулся к сестре. Тай видела, что он и в самом деле хорошо отдохнул. – Думаю, мне лучше вернуться домой.

– Если хочешь, я составлю тебе компанию, – с облегчением произнесла Тай. Магнус посмотрел на нее с непроницаемым выражением глаз. Он понял, что она в любом случае поедет с братом.

– Правда? – просиял юноша.

– Сделай себе чай, а я пока приму душ, – велела Тай. Она поставила чайник на плиту и обернулась к соседу. – Или хочешь быть первым?

– После вас, – галантно ответил он и вышел из кухни следом за девушкой. В коридоре Магнус отвел ее в сторону. – Если тебе будет от этого легче, я сам могу отнести чек в агентство.

Ее глаза расширились.

– Правда? – выдохнула Тай.

– Ты сказала, плата за Паулу Нил?

– И ты ничего не скажешь о... – с испугом произнесла она.

Магнус улыбнулся, и эта улыбка показалась Тай поистине прекрасной, потому что она была искренней.

– Я ведь тоже здесь живу, – ответил он. Девушке стало смешно.

Улыбка не сходила с ее лица и когда она встала под теплые струи воды.

Неужели Магнус и в самом деле... А вдруг все же расскажет?

Нет. Тай почему-то поверила соседу. Временами он был просто невыносим. Но она не могла подумать, что мужчина с такой улыбкой может нанести ей предательский удар в спину.

Однако сомнения продолжали терзать ее всю дорогу до Пембертона. По приезде туда Тай начала всерьез сомневаться, что поступила правильно, доверившись Магнусу. Но теперь уже было слишком поздно сожалеть – по крайней мере, больше не придется следить за тем, чтобы не проболтаться.

Она вспоминала, как отдала ему чек за несколько минут до ухода.

– Но ты ведь точно не станешь?..

– Нет, не стану, – ответил Магнус, пожимая руку Хадли.

...Со станции Тай позвонила на работу, извинилась и объяснила, что у нее возникли семейные проблемы. Босс спросил только:

– А я могу вам чем-нибудь помочь?

Как это похоже на настоящего джентльмена, каковым являлся ее начальник! Они были по уши в неотложных делах, но он в первую очередь предложил ей свою помощь.

– Нет, нет! – ответила Тай. – Я выйду на работу, как только смогу.

Они с Хадли вошли в дом, и девушка поняла, что если она сможет успокоить мать хотя бы за три дня, не говоря уже о двух, то ей просто повезет.

– Привет, мама, – поздоровалась Тай, а Хадли молча проскользнул в свою комнату.

– Как великодушно с твоей стороны почтить нас присутствием! – произнесла Грета Трэффорд вместо приветствия.

– Ты знаешь, почему я здесь.

– Могла бы сэкономить на поездке.

– Хадли поедет в Оксфорд.

– А я полечу на луну. Хотя сперва мы с Лариссой съездим за покупками. – Снаружи раздался шум двигателя. – Чувствуй себя как дома, – с этими словами женщина взяла сумочку и ушла.

Тай удалось поговорить с матерью только на следующее утро. Девушка в очередной раз поняла, почему ей так нравилось в Лондоне. Этот большой, красивый дом казался холодным и бездушным, в нем не было душевного тепла. Проведенная в нем ночь показалась Тай бесконечной.

– Так вот, насчет Оксфорда, – произнесла она, как только мать закончила завтракать.

– "Тот милый городок, куда ее вела мечта", – процитировала женщина, словно не понимая, к чему клонит дочь.

– Он самый. Хадли гарантировали место в университете...

– Жаль, что он не сможет его принять. Хотя другие студенты, у чьих матерей достаточно денег, будут рады занять его место.

– Но ты же не сделала ничего такого... Не написала им, что Хадли не согласен?

– Пока нет, – сладеньким голоском отозвалась мать, давая Тай понять, что это всего лишь вопрос времени.

– Он должен ехать! – заявила девушка.

Грета Трэффорд пожала плечами.

– Раз уж ты так беспокоишься о брате, можешь заплатить за него.