Кэрол Мортимер - Согретые любовью

Ее речь звучала невнятно, губы словно онемели и шевелились с трудом. Слишком давно ей не приходилось беседовать на такие темы.

— Их все видели. Какая трагедия! — равнодушно продолжала Селия. — Дженнифер Вон была так красива, что женщины рыдали от зависти, фыркнула она. — Как его жена выглядела, мне известно, я просто хотела узнать, какой она была. Видите ли, мы с Гейбриэлом познакомились только после ее смерти.

Джейн тоже не была знакома с Дженнифер Вон, но боялась ее и поражалась ее красоте.

— К сожалению, я ничем не смогу вам помочь, Селия, — холодно произнесла она, стремясь поскорее распрощаться и уйти. Было уже поздно, разговор о Дженнифер Вон нервировал ее. — Я тоже познакомилась с Гейбриэлом только после смерти его жены, — о подробностях Джейн умолчала.

Незачем уверять ее, что впервые Джейн заговорила с Гейбриэлом Воном всего несколько дней назад. Услышав об этом и вспомнив слова самого Гейбриэла, Селия заподозрит неладное и наверняка переполнится любопытством. А это Джейн ни к чему.

. — Ну хорошо, — Селия выпрямилась, понимая, что больше из Джейн ей ничего не вытянуть. — Ужин был восхитительным, Джейн, — равнодушно добавила она. — Вы пришлете счет, как обычно?

— Разумеется, — кивнула Джейн, зная, что Селия опять задержит оплату. Несмотря на миллионное состояние, она терпеть не могла платить по счетам. Джейн не сразу согласилась принять ее предложение: угодить этой особе было очень непросто, к тому же приходилось тратить время и нервы на утомительное ожидание чека.

А если бы она знала, что одним из гостей Селии окажется Гейбриэл Вон, то вообще наотрез отказалась бы обслуживать ее. Размышляя об этом, Джейн шагнула через порог, и ей в лицо ударил ледяной ветер со снегом.

— Дайте-ка я помогу, — кто-то взял у нее коробку с посудой. Вскинув голову, Джейн уставилась на усмехающегося Гейбриэла Бона. — Да поживее, Джейн! — поторопил он, заметив, что она будто приросла к месту. — Снег еще идет, — напомнил он и саркастически скривил губы.

Действительно, снегопад усилился, но дорогу пока еще не занесло. Впрочем, Джейн тревожили отнюдь не снежные заносы. Что надо здесь Гейбриэлу Бону? Она думала, что он давным-давно уехал.

К счастью, в окнах дома Селии горел свет значит, выглянув наружу, она не заметит Гейба рядом с Джейн. Оставалось надеяться лишь на то, что после разговора Селия окончательно утратила интерес к ней. Не хватало еще, чтобы она пристала с расспросами к Гейбу и упомянула про перекрашенные волосы Джейн.

— Идемте же, Джейн! — нетерпеливо позвал Гейб, волосы которого уже усыпал снег. — Откройте машину — по крайней мере там сухо!

Джейн машинально отперла машину, села в нее, повернулась и увидела рядом с собой Гейба. На его лице играла удовлетворенная улыбка.

— Что вам здесь нужно? — раздраженно выпалила Джейн, терпение которой давно иссякло. Он поморщился.

— Как грубо, Джейн!

— Такой уж я человек, мистер Вон, — язвительно ответила она. — Мне казалось, мы с вами уже попрощались.

Он откинулся на спинку сиденья и окинул Джейн внимательным взглядом. Снег растаял на его волосах, в полутьме салона они влажно поблескивали.

— К чему такая враждебность, Джейн? Чем я вас обидел? Ах да, вам не по душе мои методы работы, — неторопливо продолжал он, не давая ей раскрыть рот. — Но если верить вам и Ричарду, между вами ничего нет, и, по-моему, вы не настолько дружны с Фелисити. Так почему же вас так волнуют мои деловые отношения с Ричардом? Вы не производите впечатление борца за справедливость и защитницы обездоленных, совсем напротив! — он прищурился.

Последнее замечание заставило Джейн окаменеть.

— Что вы имеете в виду? — с трудом выговорила она.

Он пожал плечами.

— По-моему, вы не из тех людей, которым нравится привлекать к себе внимание. Вы предпочитаете держаться в тени.

Джейн невольно поморщилась.

— Неожиданное замечание из уст человека, фотографии которого постоянно мелькают в газетах! — Как раз вчера она прочла в газете о том, что Гейбриэл посетил благотворительный ужин. К счастью, ей удалось спокойно воспринять это известие и даже не поперхнуться кофе, как в прошлый раз. — Впрочем, вы же говорили, что вы светский человек, — ехидно добавила она.

Гейбриэл вновь удостоил ее изучающим взглядом, неподвижно сидя рядом.

— Хотите — верьте, хотите — нет, но я ненавижу подобные сборища, — наконец признался он. — А на званых ужинах умираю от скуки, к тому же на соседей по столу мне обычно не везет. Вот и сегодня мне пришлось сидеть между Селией и пожилой дамой, которая годилась мне в бабушки.

Джейн знала, что дама, о которой идет речь, и вправду приходится Селии бабушкой. Эта титулованная особа некогда блистала в свете, но теперь ей было порядком за семьдесят, она страдала глухотой, и Джейн сразу поняла, почему Селия выбрала для Гейба именно такую соседку: вынужденный выбирать между глухой старухой и красавицей, Гейб предпочел последнюю. Весь вечер он поддерживал светскую беседу с Селией — за исключением тех десяти минут, которые провел на кухне.

— Вы успешно скрываете свое отвращение к званым ужинам, — сухо заметила Джейн.

— Вам известно, почему я принял приглашение Ричарда и Фелисити, — откликнулся Гейб. — Хотите знать, зачем я сегодня приехал сюда? — и он вопросительно поднял темные брови.

Джейн вспомнила, как сегодня утром Селия предупредила ее о новых гостях, заметила вызывающий блеск в глазах Гейба и поняла, что слышать продолжение не желает.

— Уже поздно, мистер Вон. — Она выпрямилась и достала ключи, готовясь завести машину. — Мне не терпится вернуться домой, — многозначительно заключила она.

Гейб кивнул.

— А где ваш дом?

— В Лондоне, конечно, — Джейн опять насторожилась.

Гейб понимающе усмехнулся.

— Лондон — большой город. Мне уже известно, что вы живете возле одного из парков, где занимаетесь бегом, — продолжал он, не замечая, как она нахмурилась. — Не могли бы вы уточнить, где именно?

Ни в коем случае! Свою частную жизнь она оберегала, как львица — логово. Квартира была ее последним убежищем.

— Вы на редкость скрытная женщина, Джейн Смит, — заговорил он в полной тишине. — Никто не знает, где вы живете. Клиенты связываются с вами по телефону, счета отправляют на почту, на вашей машине нет никакой рекламы — она неприметна. — Он покачал головой. — К чему вся эта таинственность, Джейн?

Она уставилась на него. Значит, он пытался разыскать ее? Выяснял, где она живет? Но зачем?

— Зачем? — повторил он, и она сообразила, что последнее слово произнесла вслух. — Вам известно, как вы красивы? — спросил он хрипловато, придвигаясь ближе. — А ваша скрытность интригует и завораживает.