Встреть меня на полпути - Лилиан Т. Джеймс

— Чем я могу тебе помочь сегодня утром?

— Мне нужна помощь, чтобы разобраться, как создать учетную запись на веб-сайте, но мы вернемся к этому через секунду. Вообще-то я хотела тебе сказать, мы с Джимом разговаривали сегодня утром, и у него есть несколько новых заданий, которые он хотел бы, чтобы ты выполнила.

Я как раз чистила апельсин, но остановилась, услышав имя. Джим был мужем Эвалин, и так случилось, что он возглавлял службу безопасности компании, — Что ему нужно, чтобы я сделала?

— Ты помнишь то крупное дело, которое мы расследовали на прошлой неделе?

— То, что касается всех заявлений о мошенничестве с кредитными картами в ресторане быстрого питания?

— Да, оно. Джим и Тони, наконец, закончили все интервью вчера, и он хотел бы, чтобы ты их расшифровала, — она поправила очки повыше на носу, на ее лбу появились морщинки беспокойства, как будто она действительно думала, что я могу сказать «нет».

— Я не знаю, насколько хорошо у меня это получится, но я могу это сделать. И это все? — я выбросила кожуру в мусорное ведро и, оторвав несколько кусочков от фрукта, сунула их себе в рот.

— Он хочет, чтобы ты подала заявление на получение лицензии «Невооруженного охранника» на этой неделе, чтобы ты могла взять несколько смен в местном колледже.

Я поперхнулась, обжигающий цитрусовый сок ударил мне прямо в нос. Я ахнула, похлопывая себя по груди и смаргивая слезы.

— Что?

— Мы подбираем компании быстрее, чем люди подают заявки. У нас не хватает персонала, и он надеется, что ты сможешь иногда подрабатывать в выходные.

— Но я-то? Как… серьезно, я? Он хочет, чтобы я заступила на смену охранника в колледже? — я не была пугающей женщиной. Я убегала от пауков и описалась, когда увидела змею. Я ни в коем случае не была создана для того, чтобы быть охранником.

— У тебя есть образование, позволяющее претендовать на это, и это произойдет только тогда, когда у нас не будет другого выбора, — она улыбнулась мне, но это было вымученное выражение, и было ясно, что она не совсем согласна со своим мужем по этому вопросу.

— Ладно, я думаю. Но я свободна только на дневную смену в субботу.

— Это совершенно нормально. Я сообщу ему твой ответ и пришлю информацию для получения лицензии позже сегодня днем.

Я знала, что все еще корчу гримасу, когда мы обсуждали расписание на оставшуюся часть дня, обсуждая крайние сроки для клиентов и задание по транскрипции. Моей основной обязанностью было проверять биографические данные, но к нам приходило так много новых клиентов, что я задавался вопросом, как я смогу вписаться во что-то еще, когда я работала там всего тридцать часов в неделю.

Я начинала, останавливала, перематывала и воспроизводила интервью около часа и старательно концентрировалась, когда пальцы сомкнулись на моем плече, а теплое дыхание защекотало затылок. По моей коже побежали мурашки, и не самые приятные. Больше похоже на то, что бывает перед появлением злого духа.

Я сидела, сгорбившись над клавиатурой и скрестив ноги на стуле, поэтому, когда я врезалась в спинку стула, то ударилась коленями о нижнюю часть стола и чуть не опрокинулась. По иронии судьбы, именно медвежья хватка, все еще крепившаяся к моему плечу, удерживала меня на ногах.

Его дыхание коснулось моей шеи, и я медленно опустила наушники и посмотрела на мужчину, стоящего позади меня. На несколько дюймов выше шести футов, Роб Спенсер возвышался над моей сидящей фигурой, как гребаный небоскреб на стероидах. Охранники и техники безопасности, которые иногда заходили в офис, даже дали ему прозвище в честь знаменитого лысого борца.

После десяти лет службы в армии Роб по-прежнему носил высокую и тугую стрижку и всегда чисто выбривал свою острую челюсть. Ему было тридцать восемь, и он мог бы быть привлекательным мужчиной, если бы не был таким чертовым мерзавцем. Просто нахождение с ним наедине в моем кабинете вызывало у меня всевозможные неприятные ощущения.

— Я могу вам чем-нибудь помочь, мистер Спенсер?

— Как бы мне ни нравилось слышать, как ты произносишь мое имя таким образом, дорогая, я сто раз говорил тебе называть меня Робом, — он улыбнулся мне, и у него хватило наглости погладить большим пальцем верхнюю часть моей руки. Я посмотрела вниз на его руку и снова на него.

— Роб. Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Много чем, — он ухмыльнулся, и меня слегка вырвало, — Но сегодня я действительно здесь, чтобы помочь тебе.

Я отодвинулась от него достаточно далеко, чтобы подать ему сигнал опустить руку.

— Что?

— Твоя лицензия Невооруженного охранника.

— Ой, — я отвернулась, вытаскивая случайные справочные запросы из стопки на моем столе и просматривая их, хотя я уже закончила с ними. Этого не могло быть на самом деле. Я не хотела, чтобы он был здесь. Знала ли Эвалин, что он здесь? Она знала, что я к нему чувствую.

Он обошел меня кругом, усаживаясь своим большим телом на дешевый деревянный стул перед моим столом и закидывая лодыжку на колено. Он выглядел готовым устроиться здесь на некоторое время, и у меня заурчало в животе.

Я никогда не забуду свой первый рабочий день, как он подошел ко мне сзади точно так же, как только что подошел, и я улыбнулась ему, напевая от волнения, что начинаю свою первую работу в сфере уголовного правосудия.

Я помню, как моя улыбка дрогнула, когда он вторгся в мое личное пространство, помню, как я пыталась забыть о своих личных проблемах и оставаться вежливой. Я представилась, но вместо того, чтобы пожать мне руку, он поцеловал ее. И не какое-то прикосновение губ. Он действительно оставил мокрую пленку на моих костяшках пальцев. И когда он повернулся, чтобы уйти, то промурлыкал мне на ухо. Черт возьми, мурлыкал.

С тех пор каждая встреча только повышала его самоуверенность. Глядя на него сейчас через стол, у меня возникло внезапное желание швырнуть степлер ему в лицо.

— Это для меня? — спросила я, наконец, заметив бумаги, которые он держал в своей не-беспокоящей меня руке.

Он протянул их мне, и я позаботилась о том, чтобы наши пальцы были как можно дальше друг от друга, когда брала их. Это был пакет с заявкой на получение лицензии.

— Я предлагал потренировать тебя, но Джим сказал, что ты можешь работать только по субботам. Его губа скривилась с одной стороны.

Слава богу, по выходным Роб подрабатывал в хозяйственном магазине.

— Я ценю ваше предложение. Итак, это все? — спросила я, вертя в руках