Эбби Глайнз - Дыхание

Следующая неделя прошла в рутине. Я приходила на работу и сразу же направлялась на кухню вместе с мисс Мэри. Она была более разговорчивая, чем Фрэн, и её истории были интересными. Она рассказывала мне про её двух дочерях и семи внуках. Одна её дочь жила в Мичигане с пятью дочерьми. Другая — в Джорджии, и у неё дочь девяти лет и маленький мальчик, которого безмерно любили в семье, полной девочек. Её жизнь, наполненная дочерьми, заставила меня понять, как бессмысленно выглядит моя жизнь с Джессикой. Я представила мою жизнь такой же полной и нормальной, как у мисс Мэри. И знала, что в один прекрасный день смогу сделать свою жизнь такой полной любви и заботы, какой она и должна быть. Я часто мечтала о жизни, о которой она мне рассказывала.

Первые дни с мистером Грэгом прошли слегка напряженно, ведь он отнюдь не был в восторге от назначения ему в помощь девушки-подростка, однако после того, как артрит в коленях не беспокоил его целый день, он, похоже, стал благодарен, что я рядом. По завершении четвертого дня, когда наша рабочая неделя подошла к концу, мы с мистером Грэгом играли в шахматы, сидя на свежем воздухе в беседке. Он обыгрывал меня каждый раз, но я быстро схватывала и обещала ему, что мои навыки улучшатся и однажды я выиграю. По вечерам я видела Маркуса, когда все мы собирались за столом и наслаждались порцией супа и салата. Мисс Мэри постоянно передавала еду Джессике, и у меня возникло подозрение, что делает она это ради меня. Каким-то образом, даже не сговариваясь, она, казалось, поняла, как устроена моя жизнь дома. Заканчивая работать, Маркус всегда подвозил меня и мой велосипед. Мисс Мэри наняла еще одного служащего по его рекомендации. Работал тот хорошо, и дела, с таким штатом и в данной семье, по всей видимости, стали налаживаться. Так что я даже не заметила, как наступило воскресное утро.

Я лежала в постели, спрятав лицо под одеялом от проникающего в окно солнечного света. Классно, когда не надо подскакивать и собираться. Мне нравилась работа, но также мне нравилось и подольше поспать. Я зевнула и потянулась. Сегодня мне предстояла прогулка с другом. Мое возбуждение было сильнее, чем у нормального человека, но я ничего не могла с ним поделать. Я села и потерла лицо, чтобы проснуться и пойти завтракать. Дома всё еще царила полная тишина, тем более что обычно Джессика всегда спит до одиннадцати. Я вошла в кухню и насыпала себе чашку хрустящих арахисовых хлопьев «Пинат Баттер Кранч», после чего направилась посидеть на куске плиты за нашим домом. Солнце сверкало на воде и согревало меня, пока я наслаждалась своими хлопьями. Такое ощущение, что сегодня мой первый настоящий летний день. Сегодня я смогу пойти и заняться тем, чем занимается семнадцатилетняя девушка.

— Что ешь? — спросила Джессика, выходя из-за двери, или, точнее, ковыляя вперевалку.

— Хлопья «Пинат Баттер Кранч», — ответила я, взяв еще одно.

Джессика села в шезлонг рядом со мной и вздохнула.

— Ты любишь меня?

Я закатила глаза, зная, что бы она сказала дальше.

— Да, — ответила я и взяла еще хлопьев.

— Тогда не сжалишься ли ты надо мной и моим чудовищным аппетитом и не сделаешь ли и мне, когда доешь?

Старая игра. Она считала милым сначала спросить меня, люблю ли я ее, а потом попросить пойти и что-нибудь для нее сделать. Я доела хлопья и допила молоко, прежде чем встать.

— Твои хлопья, — сказала я, возвращаясь.

— Спасибо, милая, — не открывая глаз, ответила она.

Я насыпала ей огромную чашку, чтобы не пришлось бегать за второй, и принеслаМне следовало рассказать ей о Маркусе до того, как он придет. Я протянула ей хлопья, она снова села, приподнимая спинку кресла, которая, на самом деле, не откидывалась, и взяла у меня чашку.

— Спасибо большое, — сказала она улыбаясь.

Я села обратно.

— У меня появился друг на работе, он заедет сегодня за мной, чтобы посмотреть окрестности и погулять.

Джессика положила полную ложку хлопьев обратно в тарелку.

— Парень! У тебя?

— Он не парень, с которым я встречаюсь, а просто друг. Он живет здесь и хочет погулять сегодня.

Она улыбнулась, взяв хлопья. Едва проглотив, она сказала:

— Поверить не могу, что ты пообщалась с кем-то настолько, чтобы стать друзьями. Или он тоже затворник?

Я встала не в настроении для маминых шуточек. Она обожала напоминать мне, какая я социально не развитая.

Я засобиралась обратно в дом и она засмеялась.

— Я просто шучу, Сэйди. Не надо так расстраиваться. Я рада, что у тебя появился друг. Просто не забывай обо мне и не гуляй целый день. Здесь становится так одиноко.

Терпеть не могу, когда она давит на жалость.

— У тебя же есть машина. Съезди куда-нибудь, найди себе занятие.

Она издала мелодраматический вздох.

— Мне действительно надо поехать сделать педикюр, потому что теперь я уже не вижу своих пальчиков.

Я покачала головой.

— Нет, чем-то таким, что не требует денег. Типа отправиться на прогулку вниз по пляжу.

В этот раз закатила глаза она, а я вошла в дом. Я направилась прямиком к деньгам, которые хранила для оплаты счетов, и перепрятала их в другое место. Я не хотела вернуться домой и обнаружить, что она потратила все наши запасы. После того, как наличка была в безопасности, я пошла готовиться к предстоящему дню с Маркусом. Мне надо было помыть голову и нанести солнцезащитный крем. Здесь солнце жестокое. Но, прежде всего, я должна была найти купальный костюм и подобрать одежду. У меня было тридцать минут до того, как он за мной заедет. Я обязана быть готовой, чтобы Джессика не открыла дверь и не придумала способ смутить меня.

— Доброе утро, — сказал Маркус, когда я открыла дверь.

— И тебе доброе утро! Одну минутку, я возьму свою сумочку. — Я повернулась, вернулась в комнату и взяла сумочку, которую оставила на кофейном столике.

— Я ушла. Выберись из дома и займись чем-нибудь, — сообщила я маме перед тем, как выйти.

— Ты что, не пригласила его войти? — она всё ещё была в своей черной пижаме, которая обтягивала её живот.

— Нет, мама, не тогда, когда ты в пижаме.

Она засмеялась, а я поспешила за дверь.

— Ты готова увидеть эти места глазами тех, кто здесь живёт? — спросил Маркус ухмыляясь.

— Да, — кивнула я взволнованно.

Маркус открыл для меня дверь грузовика и я забралась в него. Он обошел и сел в машину, одев солнечные очки.

— Ты пробовала сырые устрицы?

— Никогда!

— Я должен был догадаться, ведь ты девчонка из Теннеси. Но всё в порядке, они тоже поджаривают бургеры, кукурузу в початках и рёбрышки.

— Я люблю бургеры, кукурузу и рёбрышки.