Джулия Фэнтон - Королевское приглашение

Услышав короткие гудки, Георг выдвинул правый нижний ящик письменного стола и достал пистолет.

Когда они вернулись в замок, Тедди почувствовала себя совсем скверно. У нее раскалывалась голова, все тело сотрясалось от сухого кашля.

— Ты сильно простудилась, — сказал Жак.

— Да, верно, — согласилась Тедди. — Утром я промочила ноги, да вдобавок промерзла на ветру. Не надо было выходить к морю.

— Сейчас же ложись в постель, Тедди. Я вызову к тебе нашего семейного врача.

Тедди еле доплелась до кровати. Несмотря на усилившийся озноб, у нее даже не хватило сил накрыться пледом.

Не прошло и пяти минут, как у ее постели уже сидел доктор Бланше, а рядом стояла медсестра. После тщательного осмотра, выслушивания и выстукивания грудной клетки врач измерил ей температуру. Тедди пожаловалась:

— Меня уже несколько дней бросает то в жар, то в холод. Сначала это было похоже на обычную простуду, да еще сегодня утром я промочила ноги.

Доктор Бланше нахмурился:

— у вас температура под сорок. Если вам привычнее шкала Фаренгейта, то это примерно сто три градуса. Вас не знобит?

— Еще как!

— Учащенное дыхание? Кашель?

— Да, одно мучение. К тому же голова раскалывается, — вздохнула Тедди.

— Необходимо сделать рентген грудной клетки, — сказал доктор Бланше. — Посмотрим, что в легких. Это похоже на запущенную пневмонию.

Тедди усадили на кресло-каталку и доставили в дальнее крыло замка, где помещался домашний лазарет.

Доктор Бланше помрачнел:

— Действительно, у вас пневмония. Придется уложить вас дней на десять в стационар, мисс Уорнер. Клиника оснащена новейшим оборудованием. К сожалению, в домашних условиях не удастся обеспечить надлежащий курс лечения. Не волнуйтесь, — добавил он, когда у Тедди вырвался отчаянный стон, — современные антибиотики творят чудеса. В считанные дни вас поставят на ноги.

Девятый этаж медицинского центра «Королевский госпиталь» был отведен для членов княжеского дома. Каждая палата скорее напоминала многокомнатный номер-люкс. Оснащенные по последнему слову техники кухни позволяли готовить деликатесы на самый изысканный вкус. У дверей палаты, куда поместили Тедди, дежурили двое: Мэк Дуглас, бывший полицейский из Нью-Йорка, и телохранитель, присланный из замка.

Переодевшись в пижаму, Тедди прилегла на кровать. Неужели у нее и вправду воспаление легких? Надо поскорее выкарабкиваться. У них с Жаком столько дел… Ей необходимо заняться костанской историей, изучить конституцию, основательно подтянуть свой французский. Надо позвонить тете Алисии — других родственников у нее теперь не осталось.

Мысли путались. Тедди закрыла глаза и забылась тяжелым, беспокойным сном.

Жак старался не подавать виду, что сообщение о самоубийстве принца Георга повергло его в шок.

— Вы уверены? — переспросил он начальника службы безопасности, когда тот принес ему печальную весть. — Вы уверены, что это самоубийство?

— В этом нет ни малейшего сомнения, ваше высочество. На рукоятке пистолета остались его отпечатки пальцев, дверь кабинета была заперта изнутри, равно как и окна.

— Понятно, — поежился Жак.

Как всякий католик, молодой принц испытывал ужас перед самоубийством, ибо, лишая себя жизни, человек закрывает себе путь в Царство Божие; он даже не может быть похоронен в соответствии с церковным обрядом.

— Я еду в «Ройял-Хаус», — заявил Жак.

— Но, ваше высочество, это зрелище… не из приятных.

— Сию же минуту, — принц не желал слушать никаких возражений.

Он созвонился с частным детективом Ламарше, чтобы тот поехал вместе с ним в резиденцию принца Георга.

Тело принца Георга успели убрать, но Жака охватило смешанное чувство подавленности и брезгливости. Он ясно сознавал, что Никос Скурос не отступил бы ни перед чем, лишь бы посадить Георга на костанский престол и сделать из него послушную марионетку.

Если так, то судьба самого Жака тоже была предрешена. От этой мысли он похолодел. Его бы убрали в первую очередь, причем это можно было бы устроить без лишнего шума. Участвуя в гонках — выступая за команду «Скурос шиппинг лайнз»! — он не раз попадал в аварии. Что стоило инсценировать заурядный несчастный случай?

Жак даже вздрогнул, когда понял, что все эти годы был самой удобной мишенью.

Вместе с Ламарше они обыскали кабинет принца Георга, разобрали письма и бумаги, но так и не обнаружили ни одной зацепки, которая могла бы привести их к Никосу Скуросу. При отсутствии веских улик Скуросу нельзя было предъявить никаких обвинений.

— Merde, — выругался детектив, задвигая нижний ящик секретера, где хранилась корреспонденция двадцатилетней давности. — Хоть бы что-нибудь существенное.

— Возможно, мы недооцениваем изобретательность Георга, — вслух размышлял Жак, которому вспомнилась потайная дверь в отцовском кабинете.

Он подошел к стеллажам и начал снимать с полок книги в надежде отыскать какую-нибудь кнопку или рычаг, но безуспешно. Если за стеллажами и имелось тайное хранилище, Георг позаботился о том, чтобы никто об этом не узнал.

Двигаясь вдоль стены, Жак поочередно сдвигал в сторону картины: за ними мог находиться сейф. Тут его внимание привлекла еле заметная складочка на дорогих зеленых обоях. Он несколько раз провел по ней пальцами вверх-вниз и нащупал незаметный выступ.

Полуметровая дверца в стене плавно отъехала в сторону, открыв их взору небольшой встроенный сейф с кодовым замком.

— Вызовите начальника службы безопасности, — взволнованно распорядился Жак. — Необходимо вскрыть этот сейф.

Не теряя времени, Жак позвонил придворному лейб-медику, который сообщил, что Тедди увезли в клинику.

Она металась и ворочалась, сбрасывая простыни.

— Лежите смирно, мадемуазель Уорнер, а то собьете капельницу, — донесся до нее голос медсестры.

— Я нечаянно, — прошептала Тедди.

— Прибыл его высочество, желает вас проведать.

Жак присел на краешек стула и, держа Тедди за руку, рассказал ей на ухо о потайном сейфе, найденном в резиденции Георга.

— Он делал почти стенографические записи, — торжествующе объявил Жак. — Неукоснительно вел дневник! Фиксировал каждую беседу со Скуросом, описал даже встречу с президентом Франции. Изложил все подробности убийства Д'Фабрэ. Похоже, Скурос долгие годы плел свои сети, чтобы прибрать к рукам Косту. Он опирался главным образом на двоих: на Георга и Бретона. Его план уже близился к завершению. В награду за услуги он собирался посадить Георга на трон.